万象在当地语里的含义是“檀木之堡”。初入万象，与每个人想象中的现代化城市相差甚远，这里基本上没有太多的大都市气息。万象能去的地方实在有限，无非就是寺庙连着寺庙，不过，这里倒是个很不错的购物中心。商品极其富有地方特色，价格便宜。万象是个处处能看到中国文化痕迹的地方，很多店铺都写有中文招牌，在这里购物，更给人一种亲切感。
　　万象市是老挝商业最集中和最发达的城市。 近几年兴建了不少的大型综合商场，其中早市场比较有名，是游客在万象必到之处，它很像我国上世纪八九十年代的农贸市场，设置简陋却货物齐全。其中货品有不少是中国制造，这更吸引了我们的目光。
　　早市场位于万象市澜沧路，它是有三栋绿色屋顶的建筑。可以说是老挝最大的百货公司，里面的物品从生活日用品到传统手工艺品应有尽有。早市场实际上并不只是早晨才营业，而是直到晚上。这里主要经营老挝纺织品,传统服装。最吸引人的是各种传统工艺织锦、民族工艺的珍稀木制品和银器等，价格也不算贵。
　　在早市场里转了转，我最钟情于当地的工艺品，做工特别细腻，精美绝伦，尤其是金粉佛传画，非常逼真，让人爱不释手。由于老挝属于佛教传播广泛的国家之一，因此全国都制作与佛教有关的工艺品，金粉佛传画就是其中之一，其内容多是表示佛教故事。绘画者用金粉调和颜料，在木板或绢布上作画，晾干后画面熠熠生辉，色彩经久不褪。由于母亲信佛，平时对这些关于佛教的画特别喜欢，于是我买了很多，摊主见我是个“大客户”，竟然只为我做起了服务，不断地示意导游让我进行挑选，全然不顾我身边的其他游客了。
　　此外，彩色油纸伞、织锦花布和木制品等都是当地特产。伞摊前，各色的油纸花伞一排排撑开着，买伞的小姑娘蹲在其中，真是一幅极美的油画图，当我在摊前驻足时，卖伞的小姑娘便不停地向我推销，于是我便挑选了一把，虽然没有雨天，但伞在我手中旋转着，撑起来挡挡烈阳，倒别有一翻情趣。当地关于小孩子的工艺品很多，佛珠、手串、念珠和布偶，非常可爱，我禁不住给女儿挑选了几个，价格便宜，很有纪念意义。
　　老挝货币基普面值不大，在银行1美元可以兑换1万多基普。我们中有不少人用100人民币兑换当地的钞票，能够换来厚厚的一沓沓的基普，在万象购物，那种“一掷千金”的感觉真的令人爽得很。早市场很大，转了一圈，看什么都想买，不知不觉已是大包小包了。导游示意我们时间到了，该回宾馆了，但还是有很多游客不停地和卖主讨价还价。在万象购物，真得让人有一种留恋的感觉。