10月26日，北京中国现代文学馆，庆祝《人民文学》创刊55周年酒会暨2004年度“茅台杯”人民文学奖颁奖典礼在这里隆重举行。首都文学界的领导、作家、评论家、读者近200人参加了这一活动。中国作协副主席陈建功在讲话中充分肯定了《人民文学》作为中国作协机关刊物55年来对中国当代文学繁荣和发展所发挥的重大推动作用。
　　《人民文学》创刊于1949年10月26日，是新中国第一份文学期刊，首任主编茅盾，艾青、丁玲相继任副主编。毛泽东主席为创刊号题词：“希望有更多好作品问世”。《人民文学》史研究者、华东师大教授吴俊指出：“在中国当代文学的历史上，创刊迄今的《人民文学》无疑堪称最为重要、最为突出也最具权威性和代表性的文学刊物。”作为一个重要的参考指标，在历届全国性文学评奖中、在其他各种文学评选活动中，《人民文学》发表的作品特别是中短篇小说的获奖数量常常居于群刊之首。
　　


　　2004年度“茅台杯”人民文学奖，中篇小说奖由映川、晓航和陈应松获得；短篇小说奖颁给了莫言、须一瓜和张楚；于坚、格致获得散文奖；诗歌奖由雷抒雁、张执浩分享。
　　“茅台杯”人民文学奖是由贵州茅台集团与人民文学杂志社共同设立的年度文学奖项，今年是第二次举办，被称为“国酒”与“文学国刊”的合作。与其他各种期刊奖不同，茅台杯人民文学奖设立了完全独立的评委会，由杂志社以外的读者、作家和评论家组成，人民文学杂志完全不介入意见。本届评委会除读者外，包括刘震云、陈染、邹静之3位作家和陈晓明、季红真、白烨3位文学评论家。《人民文学》有关人士表示，作品好不好，最终要看读者的感受和文学界的专业意见，与其关起门来自说自话，不如敞开门，由读者、作家和批评家做出评判。
　　本届“茅台杯”人民文学奖一个引人注目之处是，除雷抒雁、莫言、于坚等文坛名人之外，获奖者大多为生于20世纪六七十年代的新锐作家。《人民文学》常务副主编韩作荣指出：《人民文学》既发表名家的代表作，更注重文学新人的成名作，因为名家都是由无名而来，而中国文学的繁荣局面正是由一代一代作家共同创造出来的。