自从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒家思想成为中国传统文化的主流，并一直持续了两千多年。儒家经典受到了历代统治者和士人的熱捧，留下的著作可谓汗牛充栋。但奇怪的是，作为《论语》的姊妹篇《孔子家语》，遭到了不可思议的冷落，历代先贤大儒鲜有提及，对许多国人来说，更是一张陌生的面孔。
　　孔子在世的时候，其弟子跟随左右，有随时记录笔记的习惯。孔门弟子在孔子去世后，对他们的笔记做了整理。感觉比较确切的，集结成《论语》，其他的资料就成了《孔子家语》。因此，《孔子家语》一开始，就可以视为《论语》的姊妹篇。
　　在经过了秦始皇的焚书坑儒之后，汉武帝时期的孔安国，对这些资料按照类别进行了编辑整理，分成四十四篇。孔安国是汉代的大学者、孔子的后裔。武帝末年，封国在曲阜的鲁恭王为了扩张自己的宫殿，拆掉了孔子的故居，结果在夹墙里发现了大量的典籍。这些典籍经过孔安国的整理，有《尚书》、《论语》、《孝经》等，其中经过孔安国整理的《尚书》就是《古文尚书》。而孔安国的另一个重大贡献，就是对这本《孔子家语》的编辑整理。
　　《孔子家语》编辑成书后，一直只能作为家学世代流传。孔安国及其后人都曾经为《孔子家语》能列入官学而努力过，均因各种原因未能如愿。直到三国时期，孔安国的后人把它交给了当时的大儒王肃。王肃精通当时的各种儒家经典，他首次为《孔子家语》作注，《孔子家语》也由此而开始流行。但到唐代，颜师古一句“非今所有《家语》”，竟引起后代不同的读解和猜测，宋代的王柏在疑古思潮的裹挟下，言之凿凿地认为，《孔子家语》乃王肃集众多典籍攒成，是不折不扣的伪作。到清代纂修《四库全书》，更认定：“反复考证，其出于肃手无疑。”（《四库全书总目提要》）结结实实地扣上一顶伪作的帽子，《孔子家语》为伪书竟成定论。既然是一部伪书，理应打入冷宫，因此后世学者自然不屑于关注，《孔子家语》的命运跌入谷底。
　　然而，20世纪70年代以来，不断有新的出土文献面世，如河北定州八角廊汉墓竹简、安徽阜阳双古汉墓木牍等，这些出土文献，为《孔子家语》文本提供了可靠的印证。当代学者李学勤在研究河北定州八角廊汉墓出土竹简后认为，其中的部分内容“可称为竹简本《家语》”，开启了重新认识《孔子家语》的先声。庞朴先生则根据对上博战国楚竹简的研究，得出结论：“对照竹简，冷静地重读《孔子家语·礼论》和《礼记·孔子闲居》，不能不承认，它们确系孟子以前遗物，绝非后人伪造所成。”而上海博物馆藏战国楚竹书的问世，则使战国时期《家语》的“真容”实实在在地呈现在了世人面前。《孔子家语》至此重新回到了人们的视野，伪书案基本就此终结。
　　通览《孔子家语》，内容丰富，数量超出《论语》四倍之多，且对孔子思想言行的全貌记载也较《论语》详尽。作为研究孔子思想和儒家学说的重要材料，《孔子家语》越来越受到学术界的关注。
　　（作者：齐鲁书社编辑部主任）