2007年10月25日至26日,由全国高校远程教育协作组、北京大学、中央广播电视大学和英国开放大学共同主办的"2007国际远程教育高端论坛"在京举行,来自20多个国家和地区的近200位远程教育界人士与会。在这次大规模的学术交流活动中,围绕着"质量与成效",数十个主题报告,不同形式的互动,会议内容的密集度和覆盖面都是远程教育交流活动中所罕见的。可以看到,大会主题报告主要聚焦于远程教育进程与质量保证体系中的某些宏观方面,专题互动专场集中在远程教育国际合作领域,而在质量保证、学生支持、新技术和学术研究四个平行专题论坛中,与会者的兴奋点则分布在远程教育的质量保证乃至远程教育发展的诸多领域的各个层面。我们注意到,英国开放大学校长BrendaGourley试图从某种国际视角来观照远程教育的进程。BrendaGourley屡次用"前所未有"来形容高等教育发展的环境巨变,来形容全球范围的对优质高等教育的需求,来形容信息技术的演进为远程教育的全球性发展所带来的新机遇。这样的视角无疑凸显了她所强调的质量、品牌在越来越国际化的竞争与合作中的重要性与复杂性。我们也注意到,中央电大校长葛道凯通过回顾历史,特别强调资源、办学网络、服务与管理这些基本的、关键的因素,他指出远程教育将遵循全民学习、终身学习的理念而发展,将迎来信息技术更加广泛的应用及其与教育过程的更好结合,而远程教育也需要有一个完善的公共服务平台,必须进一步推动资源的共享。远程教育的发展应该得到全社会的广泛认同和保障,开展广泛的国际交流与合作。这一分析与展望,从某种意义上应该说也是对远程教育质量保证工作标识了观测点和切入点,同时反映出远程教育的质量保证从各个层面来看依然是亟待破解的难题。本刊全程追踪了此次论坛的情况,并更多地对具体问题的探讨给予关注。我们感到,对于质量保证这样一个永恒的主题,人们在理念倡导和实践推进的很多方面,正在视野更为开阔、态度更为务实地进行着创新探索。基于这样的认识,我们力图从丰富而略显庞杂的会议内容中梳理出一些"学术看点",并对几位境外专家进行了专访,希望从不同角度为读者研究远程教育质量保证问题提供一些资料。