雷克雅未克冰岛路政署内，彼得·马修森坐在办公桌后透过眼镜看着我，热情地笑了笑。
　　不过，马修森坚定地说：“开始之前，让我们先讲清楚——我可不信精灵。”
　　我挑了挑眉毛，转过头去看他办公桌上的电脑屏幕。上面有一份临近小镇修建公路的施工规划图。图纸上画着两个黄圈儿，一个是“精灵教堂”，一个是“精灵礼拜堂”。马修森叹了一口气，沮丧地承认：“唉。我们冰岛并不总是要给精灵让路。不过，具体到这个项目，我们得到了警告，有精灵住在公路经过的岩石中。我们必须尊重这些人的信仰。”接下来，马修森含蓄地笑了笑，拿起车钥匙，和蔼地说了一句：“来，我带你去看看精灵生活的地方。”
　　一半冰岛人相信精灵
　　调查显示，超过一半的冰岛人相信精灵——隐身人（Huldufolk），或者至少愿意考虑接受精灵存在的可能性。
　　先澄清一下，冰岛人说的精灵不是那些身材矮小、耳朵尖尖、穿着绿衣帮助圣诞老人打理玩具的精灵，冰岛精灵与你我身材相当，不过我们绝大多数人根本看不见。冰岛精灵大多爱好和平，但是，你可不能不尊重人家。比如说，用炸药炸毁精灵的石房、教堂，精灵可不会只是沉默寡言地生闷气。
　　大自然造就
　　冰岛的自然景观不是想象中的世外桃源。脚下，大地会随心所欲地沸腾、喷发；身旁，群峰险恶；头顶，天空好像永远不堪黑云之重负。这是一种震人心魄、原始残忍的美。
　　我到一所大学去走访民俗教授阿黛尔海尔德尔·古德蒙德斯多特尔。她解释说：“生活在这样的自然环境中，怎能不相信宇宙间存在比人类更伟大的力量。”接下来，她恳求说：“请你一定不要把我们冰岛人描绘成没有受过教育、就知道相信精灵、神仙的农民，看看你身边的景色，你就会理解为什么民俗的力量如此强大。”
　　当然了，民俗也深深浸透入旅游业。
　　从机场进城的主要公路旁，一个“精灵在此居住”的路标吸引着有意人花上几千克罗纳（几英镑）买张门票，在精灵村转上一圈儿，买张神秘音乐的光盘，更加“脚踏实地”的游客还可以买上一件印有“冰岛，我和精灵做过爱”的T恤衫。
　　加入精灵学校
　　首都雷克雅未克有一所专门的精灵学校，我忠实地前往报名。
　　校长马格纳斯是个喜气洋洋的胖子，给我一对一上课期间吃掉一大碗早餐麦片。遗憾的是，马格纳斯从来没有亲眼见过精灵。不过，他确实有一只旧锅，据说，这曾是精灵做饭的锅，后来锅底生锈破损了。
　　一堂课期间，马格纳斯双目永远熠熠生辉。最后，我问他，你是不是也是哪种爱搞恶作剧的精灵？
　　精灵礼拜堂
　　彼得和我来到一块12英尺高的石头前，据说这就是精灵的礼拜堂。
　　我凑到跟前仔细看了看，除了几只在苔藓覆盖的裂缝中蹿来蹿去的昆虫，我没有看到任何其他生命迹象，不管是神话传说、还是现实世界中的生命都没看到。
　　彼得充满疑虑地盯着我，小心翼翼地说：“我可以告诉你我们家那个精灵的故事。”我鼓励他接着讲下去。彼得老家在冰岛北部，有一个守护精灵，曾经给他们全家带来好运。一次，彼得要到很偏僻的地方去露营，父亲告诉他，去拜一拜精灵、表示感谢。
　　彼得说：“但是我根本不信精灵，忘了去。”
　　转天，彼得醒来，发现全身起了疹子，好像都被太阳严重灼伤，疼到几乎站不起来。可是，之前那一天，天一直阴沉沉、还下着小雨。
　　转身，面对凛冽的寒风，我和彼得视线对撞。我们两个人都用一只手紧紧抓着岩石，好像绝望的赌徒紧紧抓着好运符。
　　离开岩石，走回车中。我和彼得心照不宣，知道对方也是几乎不全信的同谋。