公元前六世纪，释迦摩尼在印度创立了佛教，传播的洪流势不可挡地向南北两个方向蔓延。北传佛教分为两支，一支经中亚一带，在汉代沿丝绸之路进入中国，成为汉传佛教；另一支越过喜马拉雅山，于公元七世纪传入于中国藏族地区，称为藏传佛教。而南传佛教经斯里南卡、泰国、缅甸，最终也在公元七世纪来到中国云南的南部，为傣族等民族所信仰。
　　当人们在梳理汉传佛教传播的历程时，发现一座座屹立千年的石窟，构筑了佛教传播的路标。从印度的巴拉巴尔石窟开始，沿着北方丝绸之路，经阿富汗的巴米扬，进入中国，克孜尔、敦煌、麦积山、云冈、龙门……汉传佛教的传播由此而分外清晰。当人们的目光转向云南和东南亚一带，寻找南传佛教传播的路线时，突然发现这些路标依旧是铭刻在石头上的，也许是寺庙的常毁常建，像景洪的总佛寺，最初是建于公元615年的中国第一座南传佛教寺庙——瓦巴姐佛寺，但我们现在所能欣赏到的仅是20世纪末的建筑。唯有石刻依赖于石头的庇护，数千年来不论风吹雨打，战火硝烟，总能保持它最初的面目，供人们去发现历史的真谛。在南传佛教走向中国的道路上，那些镌刻在石上的巨大的佛足印、佛手印，讲述了一个佛教辉煌年代的故事。
　　为了聆听这个故事，我们来到了云南省普洱市的景谷傣族彝族自治县，大概除了佛教的发源地印度，南传佛教的印记一一佛陀的手印足迹没有比这里更多的了，26处集中在一个小小的县域，一个惊人的数字。我们可以对比一下，在南传佛教盛行的泰国仅有一处，而国内的两个傣族自治州西双版纳和德宏也只是各有一处。佛祖为何如此钟爱于此，没有人能够回答，也许是景谷茂密的雨林，也许是景谷虔诚的信徒，使佛祖一次次降临，留下深邃的足印和手印，为这片土地带来吉祥与幸福！
　　去往芒朵的路上田园风光开阔秀美，层层叠叠的甘蔗林、木瓜林，威远江两岸的葱翠竹林，像绿色的波浪席卷而来。芒朵佛迹园就藏匿在这片绿色海洋里，景区被威远江和那木河包抄围绕，俨然沙洲上的美丽小岛，近千年的17棵菩提樹，形成了蔚为壮观的古菩提树群，另有老芒果树群、黑心树群、竹林群，赤日炎炎的盛夏，步入其中顿时生凉，傣族寨子芒洪笼罩在树林竹海之中，仿佛仙境。
　　芒朵寺内大石头上的脚印和手印说是佛祖云游时留下的，分别为足印一、手印二。两个手掌印中的一个长0.65米，宽0.53米，另一个长0.84米，宽0.41米，深陷于巨石中，似佛陀持无畏印。两米外的另一块巨石上则有一个长1.52米、宽0.75米的脚印。傣族群众每年都要到这里敬仰朝拜，滴水念经，赕钱赕物，祈求风调雨顺，平安富足。园内有芒果树和菩提树共生的奇特现象，一株菩提树从芒果树中长出，紧紧连在一起，树下有两块天然的大石头，石头上留有人坐过的明显印迹。有一位到过印度和尼泊尔朝觐的日本人到此看后大惊，他说在尼泊尔释迦牟尼讲经处也有两棵这样的树，就连树下的石头也是一模一样的。当地人把这两棵合二为一的奇树称之为爱情树，相爱的男女只要到这里谈情说爱，或者对树许下心愿，恋爱过程就会一帆风顺，将来婚姻就会美满。宗教的信仰和世俗的爱情都在这里找到了象征，人与佛的距离并不遥远。
　　在景谷这样的佛迹之地很多，这些印迹分布于钟山乡吊脚坡、芒洪、芒旭、铜厂、训岗、香盐，威远镇大寨，永平镇大仙人脚、小仙人脚、迁岗、迁糯，勐班乡的白塔、富勐、勐良、永海、芒乃、半坡乡的芒洛仙人洞，正兴乡的勐乃仙人洞等处，一般人很难全部去到，但永平镇的大仙人脚，也就是大名鼎鼎的雷光佛迹寺却一定要去。
　　伴着春日柔和的阳光，我们来到雷光佛迹寺，在清新而充满野樱花香味的空气中欣赏秀美的南亚热带风光，感受深奥的佛学内涵和思想境界。相传佛祖释迦牟尼来到永平那天，雷光山上彩云呈现、祥光闪烁、孔雀飞舞、金鸡啼鸣。佛祖站在雷光山顶睁开法眼望去，一马平川的永平坝子尽收眼底，但见坝子内瘴气弥漫、恶魔鬼怪四处游荡，万顷良田荒芜萧条，人们居无定所，食不裹腹。慈悲的佛祖为普度众生，便在一块巨石上跺了一脚留下足迹，镇住了作怪的妖精。又在另一块巨石上猛击一掌留下掌印，降住狂乱的魔鬼。再用松枝向坝子洒下5滴晶莹剔透的甘露，分别化成坝子中的5条小河，松枝插在他的足迹旁，地上随之冒出一股清泉，佛祖用一只螃蟹压住了泉眼。从此，永平坝变得滋润而富饶，随从佛祖来的孔雀和金鸡为坝子衔来草药和谷种，使坝子里风调雨顺、民众安居乐业。佛祖插下的松枝繁殖成了遍布丛山峻岭的思茅松。孔雀和金鸡也分别在佛足迹旁烙下金身。
　　雷光佛迹寺建于1785年，坐落在永平镇芒腊村芒景社北部2公里的莱贯罕山上，海拔1400多米，前面有雪白如练的大叠水岩瀑布，后有郁郁葱葱的参天古树。来到佛寺山门，一个巨大的“佛”字雕在一块两米多高的石碑上，字迹苍劲有力。寺中有佛迹三，一为手印，足印有二。足印与别处不同，名为大小仙人脚。其中大仙人脚为四足印叠在一起，长约1.5米。相传是佛经里“戛古尚塔”“戈那戛纳”“戛洒巴”“果大麻”（即释迦牟尼）四位承先启后、薪火传承的佛祖留下的，四位佛祖在石头上踩下的脚印都是左脚同一位置踩下，四个脚印重叠在一起，一个与另一个向前移几公分。这处佛迹与泰国北标的佛足印一模一样，因而声望远播东南亚一带，每年都有各国、各地游客前来参拜，2007年泰国国王还前来朝觐，并留下了巨额香火钱。寺内还有三口山泉，活水清凉，水质甘甜，被称为佛祖的“圣水”“仙水”，每一个到这里的人，都要喝上几口，还要亲自带上一瓶回家赠与朋友亲人。
　　寺里正在做赕，山下的傣族信众，清晨就来到山上，吃斋念佛，到傍晚暮色中才离开。一些家中不顺，或者身有疾患的人，则住在寺院，更进一步赕佛祈福，获得内心的安宁。非常奇特的是在’阡悔、祈祷时，每一个人都要用一块白布蒙住面孔，这种礼佛的方式我们从未见过，整个大殿内顿时鸦雀无声，寂静中只听得到我们的快门声，仿佛很不合时宜地出现在这个庄重肃穆的场合，让我不想再按下快门打破这里的宁静。寺院长老告诉我们说，蒙白布的用意是隔绝外界杂扰，屏住呼吸地向佛祖祈愿，这样人们能够更虔诚，更心静，更好地感悟人境与佛境的世界。 　　景谷不仅有佛迹，还有着78座南传佛教的寺庙。历经沧桑的迁糯佛寺在我们眼前卓然屹立，在阳光下熠熠生辉。来得早不如来得巧，我们正好赶上了傣家乡民在迁糯佛寺举行纳福做赕的活动，寺院香火缭绕，诵经修佛的声音隐隐若闻。村民们在大殿里诵经祈福，循声走进去，殿内金碧辉煌，座上佛祖宝相庄严，帐幕恍然轻垂，慈祥的长者们赤脚盘腿，分列而坐，身旁是纳福用的献礼。主事的佛爷位列于居中，座位高出其他人，慈目微合，口中念念有词。每当佛爷祈福完毕，佛扇一挥，下面的人们就应声唱诺，接着挥洒手中的献礼，纷纷扬扬，似从天而降的礼花。纳福仪眼前的塔包树、树包塔，让人惊叹不已！相互对峙的塔包树树包塔，是在砖砌古塔之中生长出了两颗树，不仅树冠从古塔顶上喷薄而出盖护全塔，而且树根也早已从塔基向外伸出扎根地下。这两处古塔之中生长出来的参天大树，竟都是佛教圣树——菩提树。“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使染塵埃！”伸向天空的塔包树、树包塔，像是寺院的守护者，更像是像两个互相凝视的亲人，树下乘凉消夏、纳福祈愿的人络绎不绝，而枝繁叶茂的菩提树、不断成熟的菩提果招引着黄鹂、画眉、山雀等鸟类栖息飞腾，招朋引伴婉转啼鸣。晨昏之间，伴随着悠远的诵经声，袅袅的香火，形成一派自然和谐的生动场景。也许，这也是佛祖期待看到的人间美景：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！”
　　为什么在南传佛教的传播之路上没有出现那些规模宏大的石窟，而是从斯里南卡、泰国、柬埔寨，到中国的西双版纳、景谷留下一串串佛祖的足迹呢？其实在印度，早期的佛教造像只雕刻佛座、佛足和菩提树，通过简洁明快的形式，来显示佛的存在和睿智。南传佛教又称为上座部佛教，佛教在漫长的流传发展过程中，不断分出许多部派和学说，但是，作为保守圣者的传统、以维持佛陀教法的纯洁为己任的“上座部”，自始至终都坚持三项恒久不变的原则：1.凡是尚未制定者不应再制；2.凡是已经制定者不应废除；3.佛陀如何制定，即应如何受持遵行。流传于东南亚的南传佛教自然保留了早期的传统，认为见佛足迹如见佛，它与佛祖舍利有着同等重要的作用，是平日朝拜的圣物。而北传佛教属于提倡改革创新的“大众部”，在传播过程中受到犍陀罗文化和汉文化的影响，诞生了石窟艺术。
　　岁月如梭，当北丝路上的石窟被风沙所掩埋，而南丝路上的佛迹被雨林所吞噬，在释迦摩尼涅磐2500多年后，人们开始重新发掘佛的世界。100多年前，斯塔因发现了敦煌的莫高窟；那么谁又发现了景谷的佛迹呢？没有人！因为它不需要去发现，佛迹如同南传佛教一般，一直根植于傣族人民的生活中，朴素的信仰就像莲花一样在山间盛开。
　　县城的勐卧总佛寺，相互对峙的塔包树树包塔，是在砖砌古塔之中生长出了两颗树，不仅树冠从古塔顶上喷薄而出盖护全塔，而且树根也早已从塔基向外伸出扎根地下。