古时候人们喜欢把那些祸害国家、残害百姓的官员称为奸臣。由于奸臣的官职的大小不一样、所处的位置不一样、所在的环境不一样，其危害程度也不一样。但无论如何，只要是奸臣，其危害总是有的，因此奸臣们便引起了方方面面人士的痛恨。三国时期的曹操，可以说是自古以来人们公认的大奸臣，为了表示对曹操的痛恨，人们在戏曲中给曹操设计了一个大白脸。从此，白脸便成了曹操的专利，并且还给他起了个专有的名字——奸白脸。
　　按说曹操与其他奸臣比起来还是有些区别的。大奸臣王莽，利用虚伪的手段取得了人们的信任，等到他认为时机成熟的时候，便取小皇帝而代之，从此给人民带来了无尽的苦难，说他是个奸臣名副其实。而曹操虽然挟天了以令诸侯、干着谋权篡位的勾当，但他并没有给人民带来更多的苦难，反而他的有些政策和措施，对发展经济有促进，对人民生活有好处，说他是个奸臣理由并不是很充分。
　　至于篡夺刘家的江山，那也得看怎么说。你刘家的皇帝已经做了几百年，而且再也找不出一个能当皇帝的材料了，剩下孤儿寡母无力维持局面，宦官专权，军阀割据，搞得天下混乱不堪。这时候出来曹操这么个能人收拾残局，按说没有什么不好。说到皇帝非刘家不能做，这也似乎有些勉强，当初你刘家的皇帝不也是从别人手里抢来的吗？既然你能从别人手里抢皇帝，别人为什么不能从你手里抢皇帝？难道天下就得永远姓刘，就不能姓姓曹？
　　人们之所以说曹操奸，可能是由于《三国演义》中曹操曾经说过“宁教我负天下人，休教天下人负我”那句话、以及曹操错杀吕伯奢全家这个事。大家知道，《三国演义》是小说，小说是可以虚构的，而小说里的情节虽然有一些是真实的，但是不能全信。因此曹操究竟说没说这个话、杀没杀吕伯奢全家还有待于考证。在没有肯定曹操说了那个话、杀了那些人之前，就以此说曹操奸，恐怕有点武断。
　　另一个最受人们痛恨的大奸臣是宋代的秦桧，人们对于秦桧的痛恨程度似乎比曹操更厉害。人们用生铁铸造成秦桧夫妇的模样，让他们跪在岳王庙里，让游人们参观。按说秦桧一生干下了不少坏事，让后世的人们唾弃也是应该的，但是如果把别人干的坏事也安在他的头上，那他也有点冤枉。
　　靖康之难后，宋徽宗、宋钦宗被俘。不久，宋徽宗得知康王赵构即位，便上书完颜宗翰，表示愿意投降金国。宋徽宗将投降书写好后，便让秦桧修改加工，因为秦桧是进士出身，且文笔优美，因此受老皇帝的委托、帮助老皇帝改改投降书自然义不容辞。估计秦桧的修改加工，也只是把投降书中语句不通顺的地方搞得更通顺，将语气不诚恳的地方改得更诚恳，至于那些硬性的条款他是不敢改的。尽管如此，因为秦桧帮助老皇帝修改加工的是投降书，而且投降书中有“世世臣属、年年输贡”之句，这便也成了秦桧的一大罪状，成了人们痛恨秦桧的理由。
　　这事说起来有点奇怪，要投降的是宋徽宗，写投降书的也是宋徽宗，秦桧只不过帮助宋徽宗将投降书修改修改，于是人们就咬牙切齿地痛恨秦桧，而并不痛恨宋徽宗。这可能是宋徽宗作为一个皇帝、无端地被人虏到国外、让人感到同情吧。要说让人同情，那秦桧也是应该让人同情的，因为秦桧也是被金人虏到国外的。然而事实上，人们并不同情秦桧，这其中的原因就让人说不清了。
　　秦桧回到南宋朝廷以后，受到了宋高宗赵构的重用。在那个特殊的时期里，秦桧又受宋高宗的委托，充当了对金投降的全权代表。可以说这并不是一个能千古留名的好差使，然而不管是什么差使，皇帝让你干、你能说不干吗？绍兴九年（公元1139年），宋高宗不顾赵鼎、胡铨、韩世忠、王庶、岳飞、李纲等大臣的反对，与金国签订了第一个宋金和约。签字的那一天，宋高宗明明知道这个和约一旦签署，自己就不知道要受到多少人的唾骂，于是宋高宗便耍了个滑头，装病躲进宫中，而命令秦桧代行皇帝职权去签字画押。
　　我想秦桧那么聪明，他内心里也不一定愿意去签字画押的。然而赵构是当朝皇帝，当朝皇帝的命令他秦桧敢不执行吗？当朝皇帝让他去签字画押他敢不去吗？于是秦桧便又成了宋高宗赵构的替罪羊，于是人们纷纷唾骂签字画押的秦桧，而不唾骂命令秦桧签字画押的宋高宗。人们可以想一想，宋金和约是宋朝和金国两个国家签订的和约，宋高宗作为宋朝的最高统治者，如果不经过他的点头和同意，这个和约能达成吗？如果和约里面的条款宋高宗不同意，他秦桧敢去擅自签字画押吗？如果说秦桧帮助宋徽宗修改投降书、人们痛恨秦桧的原因让人说不清，那么这一次秦桧代替宋高宗签字画押让人痛恨、这秦桧就有点冤枉了。
　　秦桧让人痛恨的另一个原因是他以“莫须有”的罪名杀害了爱国名将岳飞，其实这件事也应该深入地分析分析的。岳飞在没有被12道金牌召回之前是宣抚使，按照当时的职官制度，宣抚使就相当于今天的一个方面军的最高统帅。后来岳飞的宣抚使被免，又被任命为枢密副使。枢密副使虽然没有宣抚使职位重要，但级别却提高了。就是这样一个当过宣抚使、并且曾经威名朝野的枢密副使，如果没有宋高宗的同意，他秦桧就能想杀就杀吗？
　　按说岳飞抵抗的是金兵，保的是大宋江山，他宋高宗赵构有什么不乐意呢？他为什么要杀害岳飞、不让岳飞打败金兵呢？其实人们稍微往深里想一想，就不难得出答案了。你岳飞如果一味地抗击金兵、很快将金兵打败、救出宋徽宗、宋钦宗。那宋徽宗和宋钦宗，一个是宋高宗赵构的老子，一个是宋高宗赵构的哥哥，他们回来了，那这个皇帝应该让谁当呢？说起来宋高宗赵构是皇帝，与国家命运比起来，自己当不当皇帝是小事，他不应该这么小心眼。然而宋高宗赵构虽然是皇帝，但他也是一个普通人。虽然处的位置不一样，但他有着与普通人一样的小心眼也是正常的。
　　然而岳飞却看不到这一点，或许岳飞早就看到了这一点，但出于民族大义、并不放弃抗击侵略者的重任、这才招致被杀。无论从哪个角度来说，人们最应该痛恨的是宋徽宗和宋高宗，最应该用生铁铸像让人们唾弃的也是宋徽宗和后来的宋高宗，其次才是秦桧。
　　近代史上也有一位被人们骂为奸臣的重要人物，这就是直隶总督兼北洋大臣李鸿章。按说李鸿章是洋务运动的领袖人物，在中国工业的发展史中起着重要的推动作用，人们应该歌颂他、而不应该骂他的。其实说起人们骂李鸿章的原因，这位李大人也是很冤枉的。
　　按说李鸿章是很希望大清帝国富庶起来的，他也是很希望大清军队强大起来的。为了使大清帝国富裕起来，他兴办洋务；为了使大清军队强大起来，他创建北洋水师。只是可惜的是，自从1888年北洋水师正式宣告成立以后，大清政府就好像再也不愿意养活这支刚刚创立的海军了。1888年以后，这支舰队的经费逐年减少。为筹办慈禧的60大寿，将购买枪炮弹药的军费全部停发，将这些费用全部用来修建颐和园，以供“老佛爷”“颐养天年”。至1894年中日甲午战争爆发，这支舰队已经多年未购置任何新军舰，部队应该更新的火炮也未能更新。因此与觊觎中国多年的日本海军相比，军舰性能落后，无论是军舰航速还是火炮射速，与日本海军均不在一个档次。用这样的军队与装备精良、训练有素的日本军队打仗，那能打胜仗吗？所以说甲午战争，失败是必然的。
　　拼武力打不过人家，那就只有老老实实地坐到谈判桌前谈判。一个战胜国对于战败国的谈判，可以想像，人家战胜国提出什么你战败国便只有应承什么，哪里还有你战败国摇头的资格？这种谈判谈出来的条约、那能是平等的条约？说句实在话，大清政府幸亏派了李鸿章当谈判代表，假如大清政府不派李鸿章而派了别人，那结果还不定是个什么样子。
　　不平等的《马关条约》一经签订，国内民愤四起。然而人们再不满意，也不能指责大清政府倾尽国库为慈禧筹备万寿大典的事，因此，人们便将矛头指向了代表大清政府签订这个不平等条约的李鸿章，这样，李鸿章便成了大清政府丧权辱国的替罪羊。面对人们的不满情绪，满清政府也只好委屈李鸿章了，于是撤销了李鸿章已经任职25年的直隶总督兼北洋大臣。
　　这样说来，李鸿章无疑是被满清政府冤枉的。如果说当时满清政府冤枉李鸿章是迫于无奈，那么现在咱们就不应该再冤枉李鸿章了。