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Ashby Manor House是一座 拥有九百多年历史的古老建筑,位于英国北安普敦郡的中世纪小镇AshbySt Ledgers,曾出现在1086年的《土地调查清册》(Domesday Book)之中。在漫长的岁月里,这里不断迎来一代又一代新的主人,既有骑土、反叛首领,也有社会名流和王公贵族,人来人往间见证着历史的变迁。建筑的门楼用实木打造,据说1605年,反对派首领Robert Catesby(他母亲当时是这座建筑的拥有者)和Guy Fawkes就是在这里策划了“火药阴谋”(Gunpowder Plot,天主教徒针对新教徒贵族的暗杀活动)。建筑内部的装修精致华丽,出自著名建筑设计师Edwin Lutyens爵士之手。
如今,这里已成为Henry Guest、Nova Guest夫妇温馨舒适的家,他们三个精力旺盛的儿子:九岁的Freddie、七岁的Patrick(小名Patch)以及四岁的James,为这里增添了不少生活的情趣;周末前来做客的亲朋好友络绎不绝,让它更加热闹。这栋恢弘气派的古宅占地60英亩,其南翼楼以Hornton石料建造,历史可追溯至1652年。建筑内部共有十间卧室和多个娱乐空间,此外还有数不清的附属建筑和迷人的园林景观,比如大草坪、围墙花园、18世纪的石雕,以及紫衫和修剪灌木丛组成的开放式花园,一条小运河蜿蜒流入一个观赏湖泊,,为整体氛围平添了几分田园诗意。
Henry的家族與这处房产的渊源可谓悠长而曲折。1903年,Henry的曾祖父Ivor Churchill Guest,即Wimborne子爵一世,与Alice Grosvenor结婚一年后买下了这座庄园。之后在20世纪70年代,Henry的叔叔(子爵三世)将庄园全部出手并搬到法国居住。1998年,Henry的堂兄弟Ivor(子爵四世)无意中听说这处房产正在拍卖,于是再次将其买下。
随后,lvor对其展开了精心的修复,几乎还原了Wimborne子爵一世当年与建筑师Edwin Lutyens共同雕 琢的所有细节,包括修缮屋顶,重新粉刷墙壁,修复石材和木料装饰部分。地板和楼梯间铺上了素雅的剑麻地毯和长条地毯,石厅(Stone Hall)的一侧增加了低调精致的厨房,其内部装修以巴斯石材和美国胡桃木为主。此外,他还在每个浴室的中间放置了独立浴缸,便于宾客在泡澡放松的同时欣赏窗外迷人的花园和湖景。Henry在评价Ivor的这项大工程时说:“他不辞辛苦地监督了所有翻新工作,从不放过任何一个细节。”
2015年,lvor决定出售这处住宅,Henry和Nova立即将它买了下来。早在成为它的主人之前,这对夫妇就已爱上了这片土地,他们就是在庄园旁的一个中世纪教堂中举办的婚礼。能够成为AshbyManor House的新主人,让Henry有机会继续守护这片充满回忆的土地,当年他的父亲Charles就是在这里长大的。他充满感情地回忆道:“父亲在此度过了无忧无虑的童年时光,现在我能住在他当年生活过的地方,感觉心里特别踏实。”