《义务教育英语课程标准（2011年版）》（教育部，2011；以下简称“课标”）明确指出：英语教学的主要目的在于促进学生英语综合语言运用能力的发展。然而，在过去的很多年里，我国的英语教学因为被冠以“哑巴英语”而受到广泛的质疑，处于基础教育中间阶段的初中学生，在英语听力口语能力方面更显相对薄弱。因此，如何加大力度提升初中学生英语听力和口语能力成了推进初中英语课程改革的重要内容。正是基于这样的背景，江苏省于2009年正式开始实施英语听力口语自动化测试，即采用“人机对话”的形式，将听力测试和口语测试二合为一，有效避免了我省多年听力、口语测试中存在的风险和不确定性，保证了测试的信度和效度。作为一种评价方式，七年来，它有力地推动了江苏省初中英语课程改革，学生在听力和口语表达能力上取得了非常显著的成效，填补了国内对中学生英语口语能力进行自动化评估的空白，在国内同类考试中处于领先地位。为了进一步总结已经取得的经验，发现新的问题，进一步优化和完善初中英语听力口语自动化考试，本文主要通过对这几年江苏省初中英语听力口语自动化考试的回顾，提出对今后完善和优化这一评价方式的一点初步思考。
　　回眸：初中英语听力口语自动化考试成效斐然
　　作为一种评价方式，很多年来，英语听力口语的评价一直是英语教学改革的一个难点，广大教师意识到学生听力口语能力评价的重要性和必要性，但由于我国人口众多，完全采用人力资源对学生进行公正、客观的听力口语能力评价具有较大的难度，也正由于此，对初中学生进行较为全面的听力口语测试一直有些举步维艰，没有实现实质性的突破。“人机对话”评价方式体现出了之前“人人对话”考试形式所没有的优势。具体体现在以下几个方面：
　　1.评价方式：促进了英语教学评价的信息化进程
　　如今的世界已经进入了一个全面的信息化时代，教育评价的信息化管理大大提高了教育与评价的效率。作为初中英语听力口语评价一项重要抓手的江苏省初中英语口语听力自动化考试进一步促进了英语教学评价的信息化进程。它从试卷的分发，语音数据的递交、判分、结果的收集、统计、汇总、分析和成绩的反馈等都是通过网络或数字媒介完成，实现了全程自动化，有效克服了之前人工进行的听力评价中受到考试场地、设备、技术和周边环境等诸多对听力考试的不利因素（何锋，2010），大大提高了之前口语测试试卷的传输、成绩统计、分析和反馈等方面的效率，由强大的计算机网络系统技术支撑的听力口语测试系统不仅使各类相关数据的传输、统计、分析与反馈更为快捷，更确保了各类相关数据的准确、全面和客观。
　　2.评价过程：改善了以往听力口语评价的耗时费力问题
　　处于经济相对发达地区的江苏省属于人口大省，从2000年开始，江苏克服了重重困难，在全省范围内对全体初三学生进行了听力和口语测试，这一导向大大促进了初中英语课堂教学对学生英语听力、口语能力培养的关注，极大提高了学生综合英语语言运用能力的发展。然而，测试从试卷的分发、录音的播放、口语项目的测试过程主要是由人工完成，即我们常说的“人人对话”。测试一般都要通过三天左右的紧张工作才能完成，一个地区设立若干个考点，大多数考生不是在自己学校参加考试，而是由学校统一租赁大巴送到指定考点参加考试，有时遇到堵车等一些无法预测的情况，还会给学生带来很大的焦虑，影响学生在考试过程中的正常发挥；同时，每个学校都要抽调任教其他年级的几位英语教师通过相关培训成为测试员，负责相关考点学生的测试工作，高要求、高强度的口语测试给广大测试老师带来了很大的压力；就考点学校而言，考点也要安排大量人力物力以确保考试顺利进行，因此，之前实施的“人人对话”口语测试存在着一个耗时费力的问题。
　　从2009年开始，江苏省开始实施英语听力口语自动化考试，它在很大程度上弥补了原来“人人对话”中的不足，一是每个学校都设立考场，学生无需到别的学校去“赶考”，避免了可能出现的交通问题；二是减少学生来回奔波的劳累和由于去陌生考场进行考试所产生的焦虑，使学生的英语听力和口语水平能得到正常的发挥；三是减轻了考点学校因为要应对很多学生来参加考试所带来的压力；四是因为无需从每个学校抽调大批量教师，大大减少了对其他年级英语教学的干扰，确保学校教学秩序的正常运行，以往口语听力中困扰大家的耗时费力问题得到了很大的改善。
　　3.评价结果：提高了听力口语评价结果的客观性
　　自从听力口语测试成绩被列人中考总分，它便成了一种高利害的评价，因此，人们对测试结果的关注较之前有了极大的提高，为此，测试的客观性和公正性显得尤为重要。就听力测试而言，之前进行的通过录音机播放磁带的方式容易受到环境、设备和操作技术等因素的干扰，现在采用电脑自动播放录音、学生佩戴耳机听的方式，有效避免了以上因素的影响。就口语测试而言，之前的进行的“人人对话”，虽然全省各市都在考试之前进行了相关的业务培训，但是，由于测试员在语言水平、判断能力、身体状况等方面存在着较大的差异，对学生口试测试的结果往往带有一定的主观性，使测试结果在客观上很难做到真正的公正与公平，现在采用的“人机对话”则有效地克服了这些问题，学生面对的语速都是一样的，机器对于学生的评价标准也是始终如一的。
　　4.评价导向：形成了英语教学关注运用能力的新常态
　　对学生进行听力口语的测试，作为教学评价的一种方式，它既是对一个地区、一个学校英语教学水平的一种评估，也是对初中学生三年英语听力口语水平的一次高利害评价，因此，它对初中英语课堂教学必然带来一种导向，那就是英语课堂教学不能停留在对学生进行书面语言能力测试的层面，而要更关注学生综合语言运用能力的培养，它对全省初中英语课程改革产生了深刻的影响，提高了广大英语教师对课标的认识，即英语课程的总目标是使学生形成初步的综合语言运用能力。这种影响给初中英语课堂教学带来的变革主要体现在如下几个方面：一是在一定程度上促进教师自身英语口语能力的提高，大部分老师注重用全英文上课，这本身也是对学生英语听力和口语水平的熏陶与锤炼；二是促使初中英语课堂教学更为重视对学生综合语言运用能力的培养，在英语课堂教学中，通过创设情境引导学生开展多种形式的语言交流活动已经成为一种新常态。通过几年的努力，学生的英语语言能力有了显著的提高，“哑巴英语”现象已基本成为历史。 　　展望：初中英语听力口语自动化考试前景广阔
　　1.逐步实现“一年两考”，实现评价方式的过程化
　　通过几年的努力，江苏省实施的初中英语听力口语自动化考试取得了明显的成效。然而，在实施过程中，我们也发现了一些有待于改进的地方，尚有进一步完善的空间。一是大部分学生对考试或多或少会存在一些紧张或者忧虑，这在一定程度上会影响到他们正常水平的发挥；二是正在实行的人机对话考试在每年的4月底举办一次，广大师生全力以赴，准备这个考试耗时长，从初三上一年秋学期的12月一直到第二年春学期的4月底，对初三年级正常的教学秩序有较大的影响。因此，如果能够创造条件将现有的“一年一考制”逐步向“一年两考”制过渡，可以在一定程度上舒缓学生考试前的压力，从而有利于他们发挥出更好的水平，也将课标中所倡导的“形成性评价”理念落到实处。
　　2.不断完善考试题型，关注评价内容的全面性
　　从目前实施的听力口语考试的内容而言，听力主要以“听对话回答问题”、“听短文完成表格”、“听短文回答问题”三种题型为主，口语则以“朗读短文”、“情景问答”、“话题简述”等形式为主，这些形式在一定程度上对学生的英语听力与口语水平做出了比较合理的评价，但是，根据课标的“五级”目标要求，由于受到一些客观条件的制约，这些题型还未能对学生实际的听力和口语能力做出全面的评价，如现有的情景问答交际性尚显不够，学生只要通过翻译即可通过，并不能真正体现学生实际的口语应答能力。
　　因此，我们或许可以在进行更为广泛深入调研的基础上，进一步优化现有的题型。如是否可以根据课标要求，并参照教材话题内容设置一些新题型，如：看图说话（提供一些图片，让学生作简要描述）；课文复述（在教材规定篇目中随机抽取，让学生用自己的话进行限时复述）；随机问答（由电脑在课标规定话题范围内随机提问，让学生做出应答），使听力口语评价的过程真正成为学生综合语言运用能力发展的过程。
　　3.逐步减少提示内容，体现英语素养的多元化
　　学生综合语言运用能力发展不仅基于基本的语言知识和语言技能的累积，还涵盖了英语文化和情感态度等方面的内容，学生的综合语言运用能力必然需要丰富英语文化素养作为依托。然而，在人机对话评价中，还存在着对学生提示过度的情况，适度的提示能够帮助学生顺利完成口语测试任务，但过度的提示同时也容易对学生的思维产生太多的限制，就这一题型而言，学生主要通过背诵《江苏省初中英语听力口语自动化考试纲要》中的所有篇目就能应对考试，基本无法真实反映出学生的实际口语表达能力，并没有真正达到“话题简述”的初衷。因此，随着当前学生英语口语能力的逐步提高，我们是否可以考虑逐步减少对学生的提示要点，从而适当加大学生自由发挥的空间，让学生能根据的生活体验和对话题的理解发表自己的见解，在学生运用语言进行表达的过程体现出英语素养的多元化。
　　4.优化设备判分技术，提升评价结果的发展性
　　课标在“课程性质”部分指出：英语课程评价体系要通过多元优化的评价方式，评价学生综合语言运用能力的发展水平，并通过评价激发学生的学习兴趣，促进学生的自主学习能力、思维能力、跨文化意识的健康人格的发展。因此，通过对学生听力口语的评价促进学生后继的英语学习也是听力口语评价的一项目标。然而，目前现有的考试系统的判分主要依据是学生表达的完整性，也就是判别学生是否读完或者说完所有内容，而对于流利度、语调等方面的判别还不够精细化，也就是对于学生之间口语表达的细微差异缺乏关注。很多一线教师都有以下两个直接的感受：一是平时口语表达能力较强的同学和一般的同学在考试中体现不出明显差异，存在有基础更好的学生得分反而比基础一般的学生低的现象；二是目前口语部分满分率偏高，没有有效体现出学生口语能力的差异性。因此，对学生在人机对话测试过程中实际的语言能力有一个更为精确的评判、让学生意识到自己在英语能力方面的长处和缺陷，从而更为清楚地意识到自己今后需要努力的方向，也是我们今后进一步优化现有人机对话听力口语评价方式需要努力的一个方向。我们也希望为人机对话考试提供技术支撑的单位能够进一步提高测试设备的技术含量，不断优化测试系统的判分技术，如：是否可适当增加一些口试过程的交互性？是否可以根据学生在口语测试中的表现提供存在的主要问题，并提出今后努力的建议？通过对考试成绩和相关数据的有效分析更好地指导初中英语教学，更好地体现听力口语评价对英语教学的促进意义（何锋，2010）。
　　当然，要实现这些展望并非易事，因为涉及相关的科技发展水平、人力物力保障等，但只要能对我们的英语听力口语考试起到优化的作用，我们就应该心存梦想，并为之不懈努力，因为，我们已经在路上。