芝麻酚是我国传统油料作物——芝麻中的一种木酚素类食品功能组分,具有抗氧化,降血压,抗炎症等生理活性。由于芝麻酚可以透过血脑屏障,所以近年来其在中枢神经系统中的生物活性备受关注。大量研究表明:膳食补充芝麻酚可通过上调脂质分解基因,下调脂质合成基因表达,改善线粒体功能等改善机体糖脂代谢;通过激活IRS-1/AKT信号通路逆转中枢神经系统胰岛素抵抗;通过干预NFκB转录调控信号通路,抑制由系统性炎症引起的β淀粉样蛋白合成与沉积,中枢胆碱能系统的失衡,进而改善认知记忆功能;通过减轻脑部氧化应激损伤,恢复血清素等神经递质水平等发挥抗抑郁作用。本文综述了近年来芝麻酚干预调控多种中枢神经系统病变的分子机制研究进展,旨在为深入发掘芝麻酚及其它可透过血脑屏障的食品功能组分的神经保护作用的研究提供理论依据。