摘编自BBC 2019年11月19日
　　作者：布莱恩·勒夫金（Bryan Lufkin）
　　编译：曹劼
　　几年前脸书（Facebook）开始允许用户在个人资料中添加一项“会说的语言”。
　　有件事一下子变得非常清楚：突然间，我认识的每个人都开始声称自己会说多种语言——尽管我以前从未听这些人说过外语，哪怕是一个词。
　　这一趋势并非仅限于脸书的个人资料。这种个人资料的修饰已渗透到工作场所，出现在人们求职时。在领英网（LinkedIn）上和求职申请中，很多人都不假思索写下了被自己极度夸大的外语能力。
　　但这会适得其反吗？
　　当然，只要现代劳动力市场存在，简历中几乎就一直充斥着善意的小谎言，这并不新鲜。在凯业必达（CareerBuilder）招聘网2015年对美国2000名全职招聘经理进行的一项调查中，56%的被调查者说他们发现应聘者在撒谎，比如夸大过去的职位和职责，甚至列出一所虚构的大学。此外，他们特别指出，63%的求职者在简历中夸大了某项技能。
　　Hloom是一家提供求职信和简历模板的公司，该公司对2000名招聘经理进行了另一项调查。调查发现，应聘者简历上的第二大谎言是外语流利度，排第一的是毕业的大学，第三是学术专业。
　　那么，语言技能有什么特别，让人们过度夸大其价值呢？
　　宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）沃顿商学院（Wharton）管理学教授施魏策尔（Maurice Schweitzer）将其归结为一种他称之为“弹性判断”（elastic justification）的现象。他说：“人们夸大的一般都是很难划清明确界限的事——语言就是一个很好的例子。”
　　换句话说，如果你自称是他家禄语（Tagalog）教师，这件事的真相就不像你的大学学位那么清清楚楚，比较容易蒙骗别人。
　　当然，对于翻译工作或其他有特殊双语要求的职位，可能会有一些测试，看看你声称的语言技能是否合格。
　　但如果你申请的是一份平面设计工作，并且想额外說明你会说一些西班牙语，那又有什么大不了的？
　　人们在简历上撒谎的原因和他们在脸书这样的社交平台对自己的语言技能撒谎是一样的。他们想给人留下深刻印象。问题是，如果你在填写申请的资历时欺骗他人——不管你认为有多么微不足道——都会给潜在雇主留下非常糟糕的、难以消除的印象。
　　施魏策尔说，有些人甚至会在简历的兴趣部分撒谎，如果他们在填写简历时选择填写兴趣爱好，他们甚至可能会夸大自己的爱好或专业才能，以表现自己，想给他人留下多才多艺或令人难忘的印象。
　　施魏策尔说：“语言的有趣之处在于界限非常模糊。如果我能在餐厅用意大利语点餐，在我自己看来，我可以自认为已精通意大利语——何为精通难以界定，正是这种模糊不清才显得如此有趣。”
　　这种自欺欺人乍一看似乎对人无害，但一旦说谎者开始申请更重要的或公务职位，这种自欺欺人就会反弹。
　　施魏策尔指出，最近有一则新闻报道称，美国佛罗里达州（Florida）众议院的一名候选人谎称自己上了某所大学——这显然是捏造的，结果导致她最后退出竞选。她声称自己毕业于该校并获得学位，但校方称并无其事。但她确实参加了毕业典礼，这就是为什么有一张她戴着帽子，身穿长袍的照片的原因。
　　这就是现实生活中的弹性判断。如果你和某方面成就拉上关系——比如把意大利语写进简历，能在罗马点意式烤面包——你可能会开始告诉别人，并且在某种程度上相信，你真的能说一口流利的意大利语来自我吹嘘。
　　但这种“判断错误”，正如那位佛罗里达候选人遭到惨败那样，最终可能会对你造成巨大的伤害。