汉语中有个常用的成语叫做“雨后春笋”，用以形容一件事物的快速发展。迅速生长的竹子据说甚至会发出沙沙的声音，竹子的速生性和多用途性也总能给人们带来福音。就像其他被竹林围绕的地区一样。猫儿山人对竹子的感情也如同孩子对母亲般深厚。
　　84岁的周忠文老人是猫儿山山脚下一名普通的乡民，虽已年逾八旬，但老人仍精神矍铄，身体硬朗，耳聪目明，说起当年的故事时神采飞扬。周忠文说，他的衣、食、住、行离不开竹子；他的一生，就是与竹子做伴的一生。也许像他一样的乡民有许多，但是能够记起那段热闹喧嚣，能够绘声绘色地陪我们唠上半天的老人，恐怕越来越少了。
　　“我们祖祖辈辈住在这山下。自古以竹子为伴。竹子全身都是宝，用处很多。比如，老竹用来盖房子做瓦片，嫩竹可以造纸，竹笋是当地人都喜欢的小菜。这些都是日常生活所需，竹子的好处不光这些，我们还能在竹子上赚到些钱。解放前这里不通公路，只有一些土路，水路只能通到下游的雷皮州。老乡们进山采了竹笋，挑到资源县，运到湖南去，挑到下游码头去也行，卖给小商贩，赚到钱贴补家用。”
　　猫儿山的竹林在清末才被大规模利用起来。清末，法国殖民者溯漓江而上，来到现在猫儿山下的华江乡一带设厂造纸。随之而来的还有一些外地商人。这里的经济因为造纸业的带动，逐渐繁荣起来。后来法国人被当地人赶走，但这个地方的造纸业没有停歇。民国时华江一带商贾云集，离周忠文家不远的河岸边现在还保留着一座衡州会馆的旧址。老人的父辈正好赶上清末造纸的大潮，也开了家纸厂。“我父亲就在这山脚下开的纸厂，用竹子造宣纸。”
　　解放后，政府清理水道并修通了水路，猫儿山的竹子逐渐走出了华江，有了更开阔的市场。“解放前这里的竹子主要还是用来造纸，解放后就不造纸了，造纸划不来。”这里的造纸厂大多倒闭。水路修通。合作社开始组织村民们放竹排。“开始放竹排的时候，我刚刚二十五六岁。那时候大家都在社里干活。农忙时男女老少都在社里忙生产，农闲时妇女在家里干农活带孩子，壮劳力都下水放竹排。解放后那一段时间。政府把河中间的石头炸开，人工挖宽河道，合作社组织生产队的小伙子们在码头边开始放排。竹排顺着水流往下走，我们的工作就是把这些竹排放到下游的溶江，到了溶江后就有人接站。他们再把竹子运到其他地方，比如桂林。”
　　“放排也分季节。水大的时候，竹排直接下河，但这时也是合作社忙农活的时候，出来放排的少，也危险，水小的时候，一般是中秋节到春节这段时间，放排的人很多，不过，要建矮坝，把水蓄起来，放时才打开闸门。放排的时候，十几、二十几根竹子排在一起，一排排的头尾相连，用绳子或者竹篾固定好，大概得有两三百根竹子。一个人站在排头上，架上一个三角架，控制方向。一个人站在竹排中间，来回的控制竹排，调整方向，也得看着不让它散架。这个活需要一点技术。”
　　“在合作社里，放排的村民一个人一天能拿15个工分，在社里搞生产的只有10个王分，所以很多年轻人都积极踊跃去放排。但是放排也很危险，尤其是水多的季节。放排的人得懂水性。要熟悉河道，知道哪里有漩涡，哪里有礁石。很多地方水很深，要是掉下去容易出事故。我们合作社当时一起放排的社友，就有一个在河里淹死了。放排的人一定要灵活，还得有力气，女人放下了排。如果站在排头的人不够灵活。竹排就会撞到大的礁石或者；中到岸边，就可能散架，竹排散了，人八成会掉到河里。放排速度当然也不一样，在河水急的地方，速度快一点，在河道宽阔平坦的地方就要慢下来，竹排有时卡住不走了，还要用竹篙撑着往前走。”
　　对于这段有着坎坷但也乐趣横生的岁月，周忠文老人记忆犹新，时不时地用手比划着他们当年放竹排的姿势。到了1974年的时候，这里修了公路。直通到猫儿山山顶。山里的竹子开始用卡车装运，放排也就逐渐成为历史了。
　　我们对老人说，我们感觉这里的河道是放不了竹排的，因为水太小了，河道也太窄了。站在这样的河边，很难想象当时壮观的场景。老人感慨地说，“以前春天雨多，河水经常涨得很高。冬天是枯水期，但是河水也不小。现在也没觉得下的雨少了，但是河道窄了很多。水也越来越少。水少了，露出河床，村民就在河床上种上竹子，竹子越种河道就越窄，河道越窄水也就越来越少。竹子长得很快，你们现在看到的河边的竹林，大部分都是长在以前的河床上的。”但是关于为什么雨水没少，河水却少了的原因，老人也只能茫然地摇摇头说不知道。
　　就在我们结束采访准备离开的时候，老人的手机响了。接完电话，他与我们辞别后就出了门。等到我们的车转过山脚的公路时，看见老人正蹲在一堆竹子旁边与一个卡车司机商谈。原来有商贩来山里收竹子，他和女儿正准备着把路边一堆新砍的竹子卖出去。看着八旬老人一板一眼地跟商贩讲着价钱，我们感叹：竹子就是这样贯穿了老人长长的一生。