粤港纵横红私商

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  2000年10月25日,北京人民大会堂,志愿军抗美援朝出国作战50周年纪念大会正在举行。77岁的霍英东端坐主席台上,他是应邀出席这次会议的唯一一位非内地人士。
  半个世纪以来,有关这位香港富豪在朝鲜战争期间“海上走私神秘发迹”的说法,一直在坊间流传,而他本人对那段颇具争议的经历,几乎从来不曾公开谈论。
  英雄莫问出处,但谜底总有一天要揭开。
  
  发“战争财”
  霍英东祖籍是广州市郊的番禺县。1923年5月,他出生在寄居香港海边的一户水上人家的小船上,家境贫寒,地位低人一等,7岁时父亲病亡。
  幸好他母亲虽然不通文墨,却坚持认为儿子接受教育,才今有出人头地的机会,于是节衣缩食供他读书,霍英东也很争气,考上了颇负盛名的皇仁书院(香港最早的官立中学,孙中山早年曾在此就读)。但还差一年高中毕业时,日寇攻占香港,18岁的他被迫中断学业,靠打各种杂工为生,再一次品尝生活的酸苦。
  霍英东人生中第一次大冒险,是1948年年底与人合伙远赴南海东沙群岛捞一种可以做胃药的植物“海人草”。25岁的他带着招募来的近200号工人在岛上熬过了6个月,不仅要顶着酷热,还随时面临缺粮、缺油、缺淡水的折磨,且每天要潜入海底与死神周旋。因为后方的合伙人失信私吞收入,霍英东辛苦半年分文未得。但东沙岛的艰苦历练,不仅让霍英东熟练掌握了航海技术,也让他更加敢于冒险,组织调度能力大大提高。从物质上说,尽管没赚到钱,他却拥有了一条长20米的大船,名为“东兴一号”,后来朝鲜战争期间他从事海上运输,全靠这条绰号“黑猫”的大船起家。
  1950年6月,美国介入朝鲜战争,鼓动各国开始实施对华禁运石油等战略物资,10月份,志愿军入朝参战,美国随即对中国内地及港澳地区全面实行出口许可证制度,声言“凡是一个士兵可以利用的东西都不许运往中国”,即所谓“绝对禁运”。1951年5月,美国促使联合国通过“禁运案”决议,包括英国在内的许多西方国家一同加入,港英当局因此连续颁布多项落实禁运的法令,小到“容量四加仑(英制1加仑约4.5公升)以上的汽油桶”、“纺织品及衣料”等日常生活用品,均须申领出入口许可证。
  从东沙归来后的霍英东,平日帮母亲打理驳运船的小生意,还开了一家小型修船厂,可他不甘平淡,时刻留意新的发财机会。朝鲜战争爆发后,港英当局随即控制石油产品销售,中国内地许多紧缺的战略物资行情迅速上涨,霍英东得知澳门(时为中立地区)许多公司大量收购汽油、煤油和柴油及五金、麻包等物资,觉得这是个好机会,与几个朋友合伙,用风帆船装运柴油到澳门,第一次就赚了几百港元(当时普通工人的月工资也就100港元左右),自此一发不可收。
  霍英东当时并不知道,他的主要货主之一澳门南光公司,是中共设立的贸易机构,受执掌广东党军政大权的叶剑英直接指挥,在澳门华人领袖何贤(澳门回归后首任特区行政长官何厚铧之父)、马万祺等人协助下,正在想方设法高价收购战略物资。那时候他所做的事,还谈不上受爱国热情驱使,完全是出于一个商人的本能,要抓住一切机会改变自己和家庭的贫困命运。
  
  三年甘苦
  1951年春节前夕,霍英东决定自立门户,组建船队,并把运输目的地从澳门转到了中共直接控制下的深圳一个小渔村——蛇口。
  这一次,霍英东与中共在港企业华润公司和华南企业公司(简称华企)打上了交道,它们同样负有打破港英当局“禁运”,向内地输送紧缺物资的秘密使命。因为与澳门南光公司合作时建立的良好关系,霍英东很快成为华润和华企最可靠的承运商之一,当年不少中方办事人员,即使与霍素未谋面,也都听过他的大名。
  雄心勃勃要大干一场的霍英东,动员亲友出钱出力加入了自己的船队。他曾利用美英军队在港低价拍卖二战剩余物资之机,收购了一些旧船,在自营的修船厂内改装,加大马力和航速。以前风帆船从香港到澳门要走一天,改装后的机动船时速达到10海里,澳门和蛇口,都是四五个小时就到了,他的旗舰“黑猫”(排水量100吨)甚至装了三台发动机,时速高达20海里。
  据与霍英东一同从事海上运输的亲友回忆,他的船队有各类大中船只15艘左右,总吨位超过1000吨,还有十多只供接驳摆渡用的小艇。相比之下,1950年6月新中国收回九龙海关的20艘舰艇,总吨位只比霍家的船队略多,航速大致相等,由此可见后者规模之可观。
  在此后的两三年时间里,不到30岁的霍英东坐镇香港,指挥他的船队及200多名员工不分昼夜地往内地抢运各种“禁运”物资,每天都至少有三到五艘船在海路上穿梭。精明的霍英东用钱疏通了港英当局的警署、工商署和海关,对最难对付的英国海军巡逻舰,他的船队有时在深夜里用“捉迷藏”的方式躲过巡查,有时则满载“违禁”货物大白天大摇大摆从英舰旁边驶过。霍英东说“这叫胆博胆”,即比谁更大胆,因为傲慢的英国海军不会相信,有人竟然敢光天化日之下公然“走私”。
  抗美援朝期间,霍英东船队运回内地的最大宗货物是黑铁皮,铁皮很重,当时又没有什么装卸机器,全靠人背肩扛。这些铁皮是用来做汽油桶的,那时候国内铁皮紧缺,又买不到大量空桶,如果不能尽快进口铁皮,即使有汽油也无法及时运到朝鲜前线,这成了关系战争全局的大事。据说有一次,霍英东船队在几个星期内就抢运了数千吨黑铁皮回来。
  由于可以理解的原因,那两三年间霍英东究竟将多少物资运回内地,至今没有一个精确的说法。而成千上百次地穿过封锁线,用霍英东的话说是“成功率99%”。最大的一次失利,是1952年11月20日,“黑猫”号往蛇口运送一批五金时,遭遇港英水警武力追捕,在奋力突围过程中被撞沉,两名船员落水遇难。这在当年的香港成为轰动一时的大新闻。
  
  “红”运当头
  不少人相信霍英东是靠朝鲜战争时“走私发达”的,他冒险所得的运输报酬平均约占货物总值的两成(视不同货物比例不一),毛利确实不低,但利润一部分要分给入股的诸多股东及支付工人工资,还有近一半要用来“打点”港英政府各个“缉私”部门。他自己主要的收入靠船租,三年下来,粗略估算大约是100多万港元,并未暴富,只能说掘得了第一桶金。而他为此付出的代价之一是,每天只睡三小时,体重一度只有40多公斤。
  1953年7月,《朝鲜停战协定》签署,不久,霍英东几乎倾其所有资本,并向汇丰银行贷款150万港元,以280万港元价格购买香港富豪利氏家族名下一栋大厦,开始进军房地产业。稍后更发明“买楼花”(即拿着规划图纸就卖房子),自此走上真正的致富之路,到20世纪50年代末期,成为香港巨富。霍英东后来感叹说,有时他“卖楼花”一天所赚的钱,就超过了朝鲜战争三年海上运输的全部收入。他还因此出任香港地产建设商会会长。1961年,他又与早年皇仁书院的校友何鸿燊合作,进军澳门博彩业,当上了澳门娱乐有限公司的最大股东。
  但港英政府对霍英东突破“禁运”支援中共政权一事耿耿于怀,此后四十年间一直对其在港地产及其他业务发展进行打压,甚至不惜动用舆论攻击其个人声誉,以动摇客户信心。港英政府亦从未给霍英东颁授爵位和任何一枚勋章,以霍氏在香港商界举足轻重的实力及地位,这一做法实属罕见。20世纪70年代,备受压力的霍英东不得不逐渐淡出企业界,转而投身体育事业,中国得以恢复在国际体育组织中的合法地位,他出力尤多。
  到了20世纪80年代初,主管统战工作的中共高层廖承志公开表示:“我为霍英东先生正名,他的‘走私’是帮我们运送战略物资,为抗美援朝做出了贡献。”他也是最早鼓励霍英东回内地投资,支持内地改革开放的中共领导人之一。
  1983年2月,坐落于广州珠江之滨沙面岛(原英法租界)的白天鹅宾馆正式开业。这家由霍英东斥资5000万美元与广东省合作兴建的五星级酒店,是改革开放后吸引境外资本的第一批“样板工程”之一,比宁波帮船王包玉刚投资、邓小平亲自题写店名并出席开业典礼的北京兆龙饭店,还早上两年。
  1997年7月2日,香港回归祖国第二天,首任特区行政长官、前东方船王董浩云之子董建华,亲手给霍英东颁授特区政府最高荣誉奖——大紫荆勋章,这位“红色私商”四十年来遭港英政府歧视的闷气,至此或可一扫而光了。(编辑/张本科)
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