说起皇城根儿，在北京，它可不只是一堵墙。过去老北京人的性格、心态全在里面了，挺复杂挺微妙的。
　　明代的北京城，有这样几道城：外城、内城、皇城、紫禁城。皇城是内城之内、紫禁城之外，把皇帝的宫殿、宫殿前后左右的坛庙园林水域包括中央办事机构包围起来的城。它不是完整的长方形的，而是西南缺了一角，缺得还很不规则，是斜切出的一条曲线。从1号地铁王府井站西北出口出来，西望，会看到贵宾楼饭店前的一段红墙，那就是皇城最东南角的墙。从墙的最东端向北直角拐过去，就是东皇城城墙原来的位置，习称东皇城根儿，这道墙不打弯儿，笔直，可惜，早就没有了，只能称遗址了。这种墙，在地安门那边还能看到旧实物，墙根儿老房老街区颇成一景，浓浓的老北京味道。在岁月中坚挺着风貌不改的老门楼，老门楼的砖雕木雕石雕老门匾能带您回到实体的老北京，跟上了年岁的老北京人接触接触，差不多能体会到皇城根儿深深蕴藏着的精神内涵、文化内涵。
　　皇城根遗址公园是北京市中心最长的街心公园，从长安街也就是贵宾楼这儿一直到平安大道，全长2.4公里，2001年9月11日正式建成开放。它是以绿色和人文为主题的，绿化面积达90%，栽种了适合北京条件的玉兰、银杏、油松、白皮松、大国槐、元宝枫等各类乔木1800多株，栽种了丁香、腊梅、月季、太平花、花石榴、女贞、黄杨等各类灌木30000多株，铺设草坪6800多平方米，塑造了“梅兰春雨”、“御泉夏爽”、“银枫秋色”、“松竹冬翠”四季景观，使其如一条绿色飘带飘逸在喧闹的王府井大街西侧，书写秀丽幽静绚烂甜美的生态长诗，给市民和中外游客提供了一处绝佳的休闲场所，丰富了北京的迷人风韵。这座遗址公园更有人文上的大手笔：石雕的明清时期的北京地图、地下墙基遗存、复建的小段旧皇城城墙、东厂和翠花胡同间的四合院、中法大学的雕塑等等再现了老皇城根的历史厚重感，唤醒了湮没在城市和历史记忆中的过往。
　　皇城明代曾有六座门，清代有了七门说。正阳门内的明代大明门清代的大清门是皇城的正门，往北有拦截长安街的长安左门、长安右门，为建设广场都拆除了；东安门、西安门、北安门即地安门也不复存在，只有清代视为皇城正门的天安门巍然屹立。修建皇城根遗址公园时，在东安门原址处发现了这座门的基址遗存，專门在地下开辟了露天的博物馆，游人在此既能见到城门遗址，还能见到皇城墙基址和门内一座桥的桥翅。皇城根遗址公园从南到北串起了欧美同学会、老舍故居、北大红楼等历史建筑，途经中法大学原址后远远还能望到那段特意保留下来的明代古城墙，仿佛经历了一次时空穿越。公园内兴建的“对弈”、“时空对话”、“露珠”、“掀开历史新的一页”等数十座雕塑、浮雕等景观宛若一幅幅打开的历史民俗画。过去我来拉蜂窝煤，厂棚、简易房、小杂院、垃圾站连成线的东皇城根彻底消失了，这里成了北京市中心的“绿肺”、绚丽多彩的花园、展示老北京历史文脉的文化带，再现了北京历史的文化风貌，让人们在休闲娱乐之中加深对历史的理解，在笑谈今古中饱餐秀色，收获连连。