大别山东麓的地理含义，简单说来就是指大别山东部海拔由高到低，慢慢衍生出的低山、丘陵和平原地带，在行政区划上，它们大部分属于安徽省安庆市管辖。
　　由于远古地质作用的原因，大别山东部边缘在一次地层断陷中整体塌落，从而形成了一条刀砍斧劈般的笔直断面。这个断面与对面的皖南山脉对峙，只在中间留下了一块长约150公里，宽不到60公里的狭长区域，大别山东麓地区即位于此。
　　长江从大别山东麓浩荡流过，北上进入了长江下游平原。离开这里之后，滔滔江水就再没有高山的阻隔，一路奔流，进入大海。大别山，其实就是长江流经的最后一座大山，而大别山东麓，恰如一道咽喉，约束着躁动不安的长江水。这种特殊的江和山的关系，给了大别山东麓“万里长江此封喉”的地理特色。
　　由于紧靠长江，大别山东麓的水运交通自古发达。长江中下游的物资、人员北上，必须取道这里，同样，从长江下游溯江而上，大别山东麓也是必经之地。交通便利之后，经济自然就很发达，相较于大别山其他地区，东麓的发展要大大超前——早在西周时期，古皖国便在此立国，凭借得天独厚的地理优势和苦心经营，皖国一度繁盛，延续影响至今。安徽省的简称“皖”也就是来源于此，而整个长江的安徽段，也被后世称作“皖江”——所以，如果说大别山东麓是今天安徽的源头，其实一点不过分。
　　然而，大别山东麓的影响远不止于此。俗话说“一方水土养一方人”、“地灵则人杰”，大别山东麓也不例外，从古皖国的创始人皖伯算起，再到三国时期的著名美人大乔、小乔；“国粹”京剧的祖师程长庚，黄梅戏的集大成者严凤英；更往后，大别山东麓还出了革命家陈独秀父子、“两弹元勋”邓稼先、诗人海子等等——随便列出一个，都是影响中国响当当的人物。
　　名人是某个地区人文地理内容的一部分，而人文地理正是植根于自然地理之上的。在这里数名人、“亮家底”，其目的就是在证明大别山东麓自然地理的优越。当然，也许有人会说，“在中国，名人扎堆儿的地方多了去了，这大别山东麓也没什么稀奇”——可是，出名人容易，出思想难。明末清初时诞生于大别山东麓的“桐城派”、“桐城派思想”就称雄中国文坛300年，而它的核心理念，对人们的影响还一直延续至今。
　　桐城派治学崇尚务实和经世致用，这种理念在清末引发了轰轰烈烈的洋务运动，除此之外有专家还指出，后世的“五四运动”乃至上世纪七、八十年代的改革开放思潮，其中都暗藏着桐城派的思想精髓。而作为桐城派的诞生地，大别山东麓的自然、人文特色当然就更显得有趣，更值得我们探究了……