“吉百利”牌的巧克力对我们来说并不陌生。吉百利公司是一家总部位于英国伦敦的国际化糖果生产商,主要生产、推广及分销糖果及饮料产品。Wayne Shurts在今年夏天被任命为吉百利公司全球CIO,之前他是北美区CIO。Shurts要负责的区域范围一下子大了很多,因为该公司的业务遍布从巴基斯坦到西太平洋帕劳群岛的多个国家。Shurts必须充分重视新兴市场,因为,去年吉百利的收入增长中就有60%来自新兴市场,公司年收入达78亿美元,成为甜食制造业中涉足新兴市场规模最大、又最分散的企业。
　　Shurts对于在新兴市场监管IT运营这块工作毫无经验。他把大部分时间花在了坐飞机周游世界上: 从位于新泽西州帕西帕尼的大本营,飞到伦敦总部,再飞到五大洲的众多分公司。他要在这些新兴市场肩负起越来越大的责任。
　　Shurts的情况并非个案,在消费品、农业、银行和电子等众多行业,许多跨国公司正在向中东、亚洲、东欧、非洲和南非等地区加大投资力度。而新兴地区的IT建设会面临很多困难,譬如: 基础设施方面的限制、当地人才的匮乏、不熟悉商业和文化规范、供应商支持有限、预算受到限制等。这些不利因素就需要CIO们另辟蹊径、拿出创新的解决方案。与此同时,他们还面临整合的压力——把新兴地区的一次性延伸系统集成到整个全球基础架构中。
　　在新兴地区拓展IT系统,通常没有千篇一律的解决方案。许多公司的策略基本上就是先在成熟市场开发出解决方案,然后把这些方案直接投入到新兴市场。但是吉百利的做法不是这样的,公司要求必须制定出满足新兴市场特定要求的战略,这是绝对需要创造力的。而在这种时候,明白本公司针对新兴市场的商业模式很关键。
　　当然,不同的地方有不同的障碍。许多新兴市场因数十年来经济封闭而处于劣势,它们对全球商业惯例的了解很有限。笔者在这里罗列了一些CIO在全球化进程中经常遇到的挑战。
　　一是可扩展性。从IT的角度来看,新兴市场需要以对它们来说合理的投资速度来求得发展。它们今天需要的,明天也许就不需要了。譬如在早期阶段,新兴市场可能不需要、也支持不了成熟的ERP系统,一是因为ERP系统太复杂,缺乏人才、管理等方面的应用环境;二是因为ERP系统成本太高。但随后,通过企业自身发展和外部收购,一切都发生了变化,企业可能会迫切需要ERP系统提供的那些规范和功能。
　　二是集成难。任何独特的解决方案都需要与公司的整个全球架构集成起来。
　　三是IT供应商很少有针对新兴市场的解决方案。IT供应商提供的传统解决方案往往对新兴市场来说可能过于笨重、昂贵。很多IT企业容易抱着“只做发达市场就好”的心态,软硬件公司建立的业务也是主要针对发达市场。跳出发达市场,为新兴市场提供相应的解决方案要难得多。这就意味着,总体上而言,全球CIO们及其团队只好自己单干。Shurts觉得这么干让人激动,只有全球CIO才会有这种感受。
　　四是成本高。为成熟市场开发软件的一套标准流程要是拿到发展中国家,成本会高得离谱。如果在成本比较高的成熟市场,你可以把开发工作转移到印度,这样就能节省成本。但如果你已经在印度这样一个新兴市场了,那就找不到一个成本更低的地方了,所以在成熟市场惯用的“离岸外包”战略,在新兴市场也不管用。对此,吉百利的解决办法就是设法利用企业总部所做的IT投资。
　　Shurts说: “我们可以充分利用来自成熟市场的一些系统,稍加改动,即可符合新兴市场的需要,这大大降低了成本。”比方说,诸多SAP版本可以应用于新兴市场,即便这个新市场无力支持所有相同的功能、面临不同的法律或监管要求,或者需要独特的功能。澳大利亚的SAP版本已经应用于亚洲部分地区;英国/爱尔兰的版本被复用于南非;巴西的初始版本现重新用于整个拉美地区。
　　五是很多IT优先事项根本就不适用。在美国、加拿大和澳大利亚,吉百利的IT系统完全针对促销来进行管理。先进的分析工具被用来分析吉百利花费的钱带来多少回报以及促销产品是否合理。而这一切对南非或印度没有一点用处,因为这些地区仍以夫妻店为主,并不需要与沃尔玛共同管理大型促销活动。相反,IT系统关注的重点是利用低端工具,确定合适的送货路线、拨打销售电话及处理订单。
　　好消息是,吉百利公司的所有经营场地都有不少相似之处。Shurts说: “市场行销工具、销售队伍自动化管理和供应链规划对所有新兴市场来说都很重要。”