中国经济地理思想史是一部经济活动与地理环境关系思想的进展史。古代时期产生了以适应和利用地理条件发展经济活动的思想；近代时期经济地理学作为学术领域出现；现代时期I重视自然条件的利用，从国家需求角度研究生产布局与地理条件的关系；现代时期II从国土整治与国土规划角度切入人地关系，构建“点—轴系统”理论等空间结构理论，根据区域差异扩大趋势提出调控思想；现代时期III结合主体功能区研究人地关系，注重产业集聚、都市经济区、农区衰退及振兴等问题。中国经济地理思想演化可以梳理出3支脉络：（1）史志脉络通过历史文献对经济区位和地方差异的描述，逐步探究经济活动与地理条件的关系；海量的地方志，以实例支持人地关系思想。（2）从游记考察到现代考察和观测分析，为经济地理研究提供了重要的科学事实发现手段。（3）国外引进脉络与多元思想本土化，带来不同的研究方法和思维逻辑。后两支脉络逐渐融入前一脉络，以突出中国特色之趋势。经济地理思想史研究可对当前经济地理学发展提供3点启迪：（1）加强经济活动与地理环境关系的条件规律探索；（2）鼓励问题导向的批判性思维；（3）弥补中国经济地理学研究的弱项，如与整体论对应的还原论，与归纳法对应的演绎法。