《水经注》记载了两条涿水，一条是卷12《圣水注》所记流经涿县的琢水，在今河北涿州市境，我们称之为南涿水；一条是卷13《漯水》所记注入漯水的涿水，在今河北涿鹿县境，我们称之为北涿水。历为涿县、涿郡、范阳郡、范阳国、涿州治所的涿城是因哪条涿水而得名，南涿水的源流、流向怎样?长期以来聚讼纷纭，莫衷一是。本文经过考证，认为今涿鹿县南部的东、西灵山古称涿鹿山，南北涿水因分别发源于涿鹿山南北麓而得名；南涿水包括小西河(紫石溪水、矾山水)、紫石口以下至铁锁崖的拒马河(巨马河、涞水)干流和北拒马河(桃水)三段；汉代至南北朝时期这条河流已经主称桃水，但仍保留有涿水之名，应劭“涿水出上谷涿鹿县”和《水经注》中桃水涿水互称即其实例；北宋时期的涿水涿河仅指令北拒马河主河道，这一名称仍在一定程度上显示了涿水之名与古涿鹿山(今东西灵山一线)某种联系；顾祖禹《读史方舆纪要》关于南涿水“源出保安州之涿鹿山”的记载虽然晚出却是富于启发意义并暗合历史事实的观点；历为涿县、涿郡、范阳郡、范阳国、涿州治所的涿城是因南涿水而得名。