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【编辑留言】长期以来，人类从生活实践、疾病和健康的研究中得出一个结论，压力是导致人患病和早衰的一个重要原因。但也有一些研究指出，适当压力对动物抗御疾病是有利的。
有助于抗癌
美国俄亥俄州立大学的神经生物学家马修等人，最近对老鼠进行了一项实验，结果发现，承受轻微压力的老鼠抵抗肿瘤的能力，比那些毫无压力的老鼠更强。
研究人员在实验鼠身上注入黑色素瘤，使老鼠生成肿瘤。然后，把这些患癌的老鼠分成两组进行对照研究。一组老鼠放在一个大笼子里，比平时放进更多的老鼠，至少有20只，同时笼子中有转轮和玩具。另一组老鼠则放在普通的小笼子内，笼内只有5只，笼中没有转轮和玩具。
三个星期后，那些被放在经过特别布置的大笼子中的老鼠，其肿瘤缩小了一半，6个星期后肿瘤缩小77％，几乎比小笼子老鼠的肿瘤缩小了80%。而且，大笼子中的患癌老鼠中，17％的老鼠肿瘤完全消失。令人惊异的是，这些老鼠肿瘤的良性变化是在没有接受任何治疗下发生的。
形成鲜明对比的是，普通笼子的患癌老鼠，其肿瘤继续生长。
这些科学家对老鼠诱发结肠癌后进行的同样实验，也得出了相同的结果。大笼子中的老鼠肿瘤缩小了，而普通笼子中的老鼠肿瘤继续生长。
为什么大笼子中老鼠的肿瘤会缩小甚至消失呢？重要的原因在于压力。这些压力是多方面的。其一，大笼子中有运动的场所和器械，如转轮和玩具，这迫使或诱使老鼠运动。这是一种行为的压力。其次，鼠际关系也是一种压力。由于大笼子中老鼠多，难免发生冲突，这也迫使老鼠要参与争斗和解决冲突。观察发现，这些老鼠有些被咬，有些留下了打斗的伤痕，因为伙伴们不全是友善的。这种情况既是行为的压力，更是心理的压力，会迫使老鼠运用智力和各种方式来解决纠纷，甚至动用武力。
研究人员发现，由于存在压力，大笼子中的老鼠体内的紧张激素水平提高了，其中有一种激素明显减少了。这种激素称为瘦素（leptin），其主要功能是调节食欲。这意味着瘦素水平的降低有助于抗御癌症。
激素的效果
需要明确的是，瘦素促进癌症生长有不一致的研究结果。但是在许多癌症中，瘦素起到了促进和诱导作用，例如结直肠癌和乳癌等。因为，瘦素是由脂肪细胞产生的。而肥胖是结直肠癌的危险因素，高脂肪、蛋白质饮食则是肯定的危险因素。高脂肪饮食通过提高血清中瘦素水平而促进结肠细胞增生和癌症的形成。
体外研究也发现, 肥胖妇女因瘦素水平增高而促进肿瘤的形成。瘦素可使乳腺上皮细胞和乳腺癌细胞的数量增长，增长率分别为50%和13.8%，瘦素受体在两种细胞上都有表达，说明瘦素可引起乳腺细胞的增生和乳腺癌的发生。
马修等人的研究还发现，压力会影响到老鼠的行为中枢——大脑，尤其是对大脑中的下丘脑影响较大。下丘脑调节身体的能量平衡，并维系着神经系统和内分泌系统。大笼子中患癌老鼠两周后，其下丘脑中为脑源性神经营养因子（BDNF）信号蛋白编码的基因表达明显增强了，这意味着大笼子中老鼠体内的BDNF增多了。可能对抗御肿瘤有促进作用。
那么，BDNF的抗癌效果的机理何在？研究人员发现，BDNF与紧张激素和瘦素有关系。由于大笼子中的老鼠与其他老鼠有冲突，会使BDNF增多，从而让紧张激素处于活跃和增加的状态。在紧张激素的作用下，脂肪细胞生成的瘦素也随之减少。瘦素的减少也意味着肿瘤增生的促进作用降低，也就抑制了肿瘤生长。
为了分清老鼠的肿瘤减小不只是因为大笼子中的老鼠跑动多，而小笼子中的老鼠跑动少，研究人员又做了进一步研究，发现老鼠的跑动对抑制肿瘤生长所起的作用较少。因为仅仅有跑动的老鼠既没有紧张激素的增加，也没有BDNF基因表达的增加，同时也不会有体内瘦素水平的降低。因此，在压力的作用下，大脑内分泌系统和多种激素的互动才是抑制肿瘤生长的主要原因。
研究人员认为，此项研究结果是通过老鼠得出的，但对人也可能是适用的。适当的压力，不管是精神压力、体力或社交方面的压力，都有抑制癌症的作用。
极限在哪里
人和动物会面临压力，植物也会面对压力。植物的压力主要是环境污染和受到伤害，如害虫的侵扰以及人类的砍伐。
美国科罗拉多州博尔德市国家大气研究中心的托马斯等人的研究发现，一些植物，如枫树、山杨以及杨树暴露在被臭氧污染的环境中或遭受物理损伤时，它们会吸收更多的挥发性有机化合物。原因在于，在压力之下，植物会产生一些化合物进行自我保护，但过多的化合物也会殃及植物自身，此时植物会产生一些酶，将这些化合物转化为毒性较小的物质。而在酶的产生过程中，植物需要利用空气中的挥发性有机化合物进行代谢，此时植物吸收挥发性有机化合物的速度就显著提高，大大有利于环境。
其实，这是他们研究植物吸收大气污染物时意外的收获。这些研究人员是想弄清，植物对造成空气污染和烟雾从而影响人类健康的挥发性有机化合物是如何吸收的？这些化合物中包括了甲醛、甲苯等。挥发性有机化合物的主要来源是汽车尾气、煤炭燃烧以及其他人类的活动。一些大气中的VOCs会与氧气结合，从而形成微小的大气颗粒物，被称为含氧挥发性有机化合物（oVOCs），它会隔离大气并导致气候变暖。
以前的研究表明，植物在进行光合作用过程中吸收了一种主要的温室气体——二氧化碳。但研究人员尚不能确定，它们是否也能够消耗oVOCs。托马斯等人决定调查每年落叶的植物，是如何与oVOCs相互作用的。
将计算机模型、实验室试验与野外研究相结合，研究人员分析了一个杨树叶片样本到底能够吸收多少oVOCs。结果显示，将植物暴露在oVOCs下，会增加它们常规的化合物摄入量，比预期多吸收40%。而在植物不同部位中，树冠吸收得最多，最高可达总吸收量的97%。这意味着落叶树木大大超过了人类以前的认识，它们能吸收更多的大气污染物。有越多的大气被污染，就有越多的oVOCs被植物吸收。而大气污染不仅对人和动物是一种压力，对植物来说是更大的压力。正是在这样的压力下，植物会加大吸收污染物。
植物能够处理多少污染物也存在一个界限。多大的压力才是最适宜的呢？因为植物并非能完全消除严重污染。这个研究团队计划对植物做进一步研究，以搞清它们应对压力的限度。
人和动物面对轻微压力有好处。但轻微压力和重度压力的界限何在？这也需要以后的研究来弄清。压力过大对人和生物无疑是不利的。因为，超过了人和生物能承受的压力，轻则可能导致身体和心理疾病，重则可以摧毁人和生物。
责编 ／杨立华
lihuay2002＠yahoo.com.cn
有助于抗癌
美国俄亥俄州立大学的神经生物学家马修等人，最近对老鼠进行了一项实验，结果发现，承受轻微压力的老鼠抵抗肿瘤的能力，比那些毫无压力的老鼠更强。
研究人员在实验鼠身上注入黑色素瘤，使老鼠生成肿瘤。然后，把这些患癌的老鼠分成两组进行对照研究。一组老鼠放在一个大笼子里，比平时放进更多的老鼠，至少有20只，同时笼子中有转轮和玩具。另一组老鼠则放在普通的小笼子内，笼内只有5只，笼中没有转轮和玩具。
三个星期后，那些被放在经过特别布置的大笼子中的老鼠，其肿瘤缩小了一半，6个星期后肿瘤缩小77％，几乎比小笼子老鼠的肿瘤缩小了80%。而且，大笼子中的患癌老鼠中，17％的老鼠肿瘤完全消失。令人惊异的是，这些老鼠肿瘤的良性变化是在没有接受任何治疗下发生的。
形成鲜明对比的是，普通笼子的患癌老鼠，其肿瘤继续生长。
这些科学家对老鼠诱发结肠癌后进行的同样实验，也得出了相同的结果。大笼子中的老鼠肿瘤缩小了，而普通笼子中的老鼠肿瘤继续生长。
为什么大笼子中老鼠的肿瘤会缩小甚至消失呢？重要的原因在于压力。这些压力是多方面的。其一，大笼子中有运动的场所和器械，如转轮和玩具，这迫使或诱使老鼠运动。这是一种行为的压力。其次，鼠际关系也是一种压力。由于大笼子中老鼠多，难免发生冲突，这也迫使老鼠要参与争斗和解决冲突。观察发现，这些老鼠有些被咬，有些留下了打斗的伤痕，因为伙伴们不全是友善的。这种情况既是行为的压力，更是心理的压力，会迫使老鼠运用智力和各种方式来解决纠纷，甚至动用武力。
研究人员发现，由于存在压力，大笼子中的老鼠体内的紧张激素水平提高了，其中有一种激素明显减少了。这种激素称为瘦素（leptin），其主要功能是调节食欲。这意味着瘦素水平的降低有助于抗御癌症。
激素的效果
需要明确的是，瘦素促进癌症生长有不一致的研究结果。但是在许多癌症中，瘦素起到了促进和诱导作用，例如结直肠癌和乳癌等。因为，瘦素是由脂肪细胞产生的。而肥胖是结直肠癌的危险因素，高脂肪、蛋白质饮食则是肯定的危险因素。高脂肪饮食通过提高血清中瘦素水平而促进结肠细胞增生和癌症的形成。
体外研究也发现, 肥胖妇女因瘦素水平增高而促进肿瘤的形成。瘦素可使乳腺上皮细胞和乳腺癌细胞的数量增长，增长率分别为50%和13.8%，瘦素受体在两种细胞上都有表达，说明瘦素可引起乳腺细胞的增生和乳腺癌的发生。
马修等人的研究还发现，压力会影响到老鼠的行为中枢——大脑，尤其是对大脑中的下丘脑影响较大。下丘脑调节身体的能量平衡，并维系着神经系统和内分泌系统。大笼子中患癌老鼠两周后，其下丘脑中为脑源性神经营养因子（BDNF）信号蛋白编码的基因表达明显增强了，这意味着大笼子中老鼠体内的BDNF增多了。可能对抗御肿瘤有促进作用。
那么，BDNF的抗癌效果的机理何在？研究人员发现，BDNF与紧张激素和瘦素有关系。由于大笼子中的老鼠与其他老鼠有冲突，会使BDNF增多，从而让紧张激素处于活跃和增加的状态。在紧张激素的作用下，脂肪细胞生成的瘦素也随之减少。瘦素的减少也意味着肿瘤增生的促进作用降低，也就抑制了肿瘤生长。
为了分清老鼠的肿瘤减小不只是因为大笼子中的老鼠跑动多，而小笼子中的老鼠跑动少，研究人员又做了进一步研究，发现老鼠的跑动对抑制肿瘤生长所起的作用较少。因为仅仅有跑动的老鼠既没有紧张激素的增加，也没有BDNF基因表达的增加，同时也不会有体内瘦素水平的降低。因此，在压力的作用下，大脑内分泌系统和多种激素的互动才是抑制肿瘤生长的主要原因。
研究人员认为，此项研究结果是通过老鼠得出的，但对人也可能是适用的。适当的压力，不管是精神压力、体力或社交方面的压力，都有抑制癌症的作用。
极限在哪里
人和动物会面临压力，植物也会面对压力。植物的压力主要是环境污染和受到伤害，如害虫的侵扰以及人类的砍伐。
美国科罗拉多州博尔德市国家大气研究中心的托马斯等人的研究发现，一些植物，如枫树、山杨以及杨树暴露在被臭氧污染的环境中或遭受物理损伤时，它们会吸收更多的挥发性有机化合物。原因在于，在压力之下，植物会产生一些化合物进行自我保护，但过多的化合物也会殃及植物自身，此时植物会产生一些酶，将这些化合物转化为毒性较小的物质。而在酶的产生过程中，植物需要利用空气中的挥发性有机化合物进行代谢，此时植物吸收挥发性有机化合物的速度就显著提高，大大有利于环境。
其实，这是他们研究植物吸收大气污染物时意外的收获。这些研究人员是想弄清，植物对造成空气污染和烟雾从而影响人类健康的挥发性有机化合物是如何吸收的？这些化合物中包括了甲醛、甲苯等。挥发性有机化合物的主要来源是汽车尾气、煤炭燃烧以及其他人类的活动。一些大气中的VOCs会与氧气结合，从而形成微小的大气颗粒物，被称为含氧挥发性有机化合物（oVOCs），它会隔离大气并导致气候变暖。
以前的研究表明，植物在进行光合作用过程中吸收了一种主要的温室气体——二氧化碳。但研究人员尚不能确定，它们是否也能够消耗oVOCs。托马斯等人决定调查每年落叶的植物，是如何与oVOCs相互作用的。
将计算机模型、实验室试验与野外研究相结合，研究人员分析了一个杨树叶片样本到底能够吸收多少oVOCs。结果显示，将植物暴露在oVOCs下，会增加它们常规的化合物摄入量，比预期多吸收40%。而在植物不同部位中，树冠吸收得最多，最高可达总吸收量的97%。这意味着落叶树木大大超过了人类以前的认识，它们能吸收更多的大气污染物。有越多的大气被污染，就有越多的oVOCs被植物吸收。而大气污染不仅对人和动物是一种压力，对植物来说是更大的压力。正是在这样的压力下，植物会加大吸收污染物。
植物能够处理多少污染物也存在一个界限。多大的压力才是最适宜的呢？因为植物并非能完全消除严重污染。这个研究团队计划对植物做进一步研究，以搞清它们应对压力的限度。
人和动物面对轻微压力有好处。但轻微压力和重度压力的界限何在？这也需要以后的研究来弄清。压力过大对人和生物无疑是不利的。因为，超过了人和生物能承受的压力，轻则可能导致身体和心理疾病，重则可以摧毁人和生物。
责编 ／杨立华
lihuay2002＠yahoo.com.cn