17世纪20年代，当第一批欧洲人来到美国时，美国土著印第安人向他们介绍了一种风味独特的红色浆果。这种植物的花朵就像在风中摇曳的鹤头，移民者就将其果实称为“鹤之果（craneberry）”，之后简称为“cranberry”，中文译名为“蔓越莓”。
　　对于美国土著印第安人来说，蔓越莓既是食物也是药物，因为他们会用蔓越莓缓解伤口疼痛。如今，蔓越莓在美国已是老少咸宜的健康食物，它特有的营养成分使其在众多水果中独树一帜。
　　含有较多的抗氧化成分
　　一项最新研究对20种常见水果进行分析后发现，蔓越莓中的抗氧化物含量最高，这一发现刊登在美国《农业与食品化学》杂志上。
　　很多研究都证实了食用果蔬与降低冠状动脉疾病之间的关系，果蔬中的酚类物质比维生素有更强的抗氧化性，从而更有效地保护心脏不受低密度脂蛋白和极低密度脂蛋白的负面作用。美国斯克兰顿大学的学者从超市购买了多种常见的新鲜水果，测定其中的酚类物质含量，结果发现蔓越莓的酚类物质含量最高，梨、葡萄和苹果依次位列第二、第三和第四。
　　美国蔓越莓市场协会的专家也表示，蔓越莓是含抗氧化成分较高的水果之一，除了保护心脏，还能保护细胞免受促使人体老化的自由基影响。
　　特殊的防黏附机制
　　研究显示，蔓越莓含有植物次生物质——浓缩单宁酸，这种物质具有独特的防黏附特性，能够防止黏膜受到细菌感染。美国蔓越莓市场协会的马丁·斯坦尔博士说：“对于偶尔遭受尿道感染的人群每天摄入两份蔓越莓，可全天得到呵护。”
　　对许多患过尿道感染的人群来说，很难治愈并且随时可能复发。一项研究表明，每日饮用蔓越莓汁或者吃蔓越莓可大大降低尿道感染的风险。
　　蔓越莓的防黏附机制在口腔中也能起辅助作用。定期用蔓越莓提取物漱口可以减少唾液中的细菌数。牙周炎是随年龄增长导致牙齿脱落的主要原因，使用蔓越莓提取物漱口，可以减少病菌黏附在牙齿和牙龈周围，从而减少牙周炎的发生。
　　此外，蔓越莓中的次生物质还可以防止细菌黏附在胃壁上。幽门螺旋杆菌会导致胃黏膜感染、胃溃疡和肠道溃疡，而防黏附机制能促进对肠胃的保护。