1

　　喜乐之城里，新的—天开始了。
　　今天的喜乐之城仍旧满溢着喜悦和欢乐，和昨天一样，也和明天一样，又将是美好而愉快的一天。
　　喜乐之城不分昼夜，尽管天空终日被黑暗所笼罩，但城中的灯光却从不停歇。在贯穿整座城的中央街道上，灯火更是璀璨绚烂、永不落幕。
　　中央街道是这座不夜城里最为繁华的地段，百分之九十以上的居民长期在此逗留，沉溺于此间声色犬马、灯红酒绿。在鳞次栉比的霓虹广告牌下，人们从一家店转向另一家店，寻找形形色色的愉悦和欢乐，醉生梦死、夜夜笙歌。
　　居民们能想象到的所有玩乐设施，城中都应有尽有。
　　喜欢各色美食的，便有无数美味可供选择，不论是喜欢饕餮盛宴或是精致小点都可一尝滋味；喜欢美色，有可以随意定制身材样貌的人形玩伴，能满足你能想象到的任何种类交流。喜欢刺激玩意儿的，常规的烟酒药物自然是不必说，即使是能让你数秒内便飘然升天、如同游荡在云端的手段比比皆是，甚至有直接用电流刺激大脑、产生更激烈的效果的服务任君选择。
　　如此林林总总，不论是广受喜爱的大众化娱乐或是小众的古怪稀有嗜好，一切都应有尽有。每个人都可以找到独特的享乐之法，进入属于自己的那片喜乐之地。
　　然而，单凭这些仍非喜乐之城之所以能称为喜乐之城的原因。
　　最为关键的是，在喜乐之城里人们可以拒绝任何伤感郁燥，抛弃所有能带来不快的负面情绪，只留下喜悦和欢乐每时每刻陪伴在旁。
　　一旦有人产生了负面情绪又不可自拔，便可招来涤荡泡泡替他清洗一空。
　　涤荡泡泡直径约有两三人高，表面如镜面般光滑反亮，远远看去就像是一个完美的金属圆球。不过涤荡泡泡其实并不是金属制成，它甚至连实在的形体都没有。除了视觉效果外它没有任何碰撞体积，既可以在空中漫无目的地飘荡，也可以轻松穿越墙体来到召唤者的身边。
　　当涤荡泡泡将召唤者包裹住后，它便会开始洗涤此人的身心情绪，将所有不快全部带走，只留下一个神清气爽的居民，让他可以带着全新的心境再次参与到追寻喜乐的行列中去。
　　喜乐之城有万般美好，但依旧有那么一点点瑕疵，那便是稍显狭窄逼仄了一些。
　　因为它是一座全由金属构成、布局紧凑的钢铁都市，整体结构就像是一块块金属堆叠而成的巨型积木。除了位于顶部的中央街道有能并排容纳十来人的宽度外，其他巷道都只能容纳一两人通行，而且错综曲折，不靠导航工具很容易迷路。
　　如此不得已布局的缘故，皆因喜乐之城是一座由太空船改造而成的懸浮之城。
　　原本这艘太空船正满载着移民在盾牌一半人马旋臂航行，结果一场突如其来的超新星爆发让星舰不得不就近避难，躲到了一颗行星背面躲避辐射。不幸的是，此时居然在背面方向上又有另一颗超新星开始爆发。被两面夹击的移民船只得钻入行星内部，利用厚厚的岩层来抵御辐射。
　　由于超新星爆发可能持续数百年，移民船只好把行星内部掏空作为气密穹顶，并把移民船改造成了悬浮在这个行星内部空间的悬浮都市，以备长期居留之需。
　　因此，飘浮在整个行星地壳所构成气密穹顶中的这整座钢铁浮城，在风格上仍保留有许多太空飞船的感觉。城市边缘镶嵌有一座座喷射引擎，随时为都市调整悬浮姿态。而中央街道所在的上表侧，也有原本的舰桥等高耸建筑存在。
　　由于连联络信号都全被辐射所覆盖，移民们除了等待爆发结束也别无他法，只好想方设法地打发时间。于是人们选择了抛弃烦恼，只带着喜悦和欢乐无忧无虑地生活。
　　这便是喜乐之城，飘荡着镜面泡泡的钢铁悬浮之城。
　　在这里，人们将不安和无奈的现状抛在脑后，摒弃所有不快的负面情绪，不断追寻欢乐和喜悦，直至一切终结之时。

2

　　阿伦已经被疑虑和不安困扰好几周了。
　　身为喜乐之城的居民，他如今已无法沉浸在喜乐之中，变得与喜乐之城的欢乐氛围格格不入。
　　“都怪那个奇怪的泡泡！”
　　阿伦不止一次地这样暗自抱怨，可他也不止一次地反思：如果不是因为这个契机，他又怎么可能会去怀疑，然后接触到真相呢？
　　自从那天偶然碰到了那个奇怪的泡泡后，阿伦就再也回不到从前了。他宁愿忍受着这些负面情绪的困扰，也要弄清喜乐之城的真面目。
　　他一边叹气摇头，一边穿过曲折复杂的巷道，来到了繁华的中央街道上。来到街上后，他努力在脸上摆出轻松愉悦的神情，但还是尽量远离行人独自行走，以免被别人发现什么异样。
　　除此之外，阿伦还警惕着那些涤荡泡泡。虽然从没听说会有泡泡主动去净化一个人的情况存在，但如今在阿伦看来，那也是相当可疑的。
　　那些泡泡的真面目，恐怕也根本不是人们如今所知的那样。
　　阿伦尽量走在街道的中间，一边注意着天空中那些涤荡泡泡有没有突然降下，也随时警惕着从两旁的墙壁中会不会有泡泡突然窜出。至于泡泡会不会从地板下冒出，他就只能祈祷自己别被盯上了。
　　还好，一路上都没有泡泡注意到阿伦，他顺利地来到了中央街道的尽头。
　　街道的最末端是开放空间，路面延伸到这里后便毫无阻挡地通向空中。在这里探出头去，可以看到其他层级上伸出的层层叠叠的招牌，以及嵌在最边缘支撑着城市悬浮的巨大涡轮引擎。
　　行人可以从这里一跃而出，顺着大大小小的招牌向下飘去。在微弱的重力下，只要借助小巧的喷气推进器便可快速前往中底部层级。那些小众的玩乐项目大多藏在如同立体迷宫般的都市深处。
　　阿伦在道路尽头停下，他继续警惕着四周，等待了好长一段时间后，他的老朋友才姗姗来迟。
　　“呦，你很早嘛。”老李一边打着哈欠，懒懒地打招呼。 　　老李是阿伦最好的朋友，不知才刚刚从哪个店里钻出来，他肯定是在约定时间过了后才想起要跟阿伦见面。对于喜乐之城的居民来说，时间观念早已不那么重要了。
　　阿伦皱了皱眉，“你刚在哪个店玩？精神还清醒吗？我不是说有重要的事情要告诉你，让你别去吃药什么的吗？”
　　“没有没有，什么也没吃。”老李一边摸着胡碴一边懒洋洋地说，“你要说什么？我是清醒的，真的没问题，相信我。”
　　老李努力地板起脸，但看起来仍然跟严肃不沾边。
　　“好吧。”阿伦只好叹了口气，“不过这里不行，我们换个地方。”
　　说罢阿伦便带着老李钻入了一个巷道，在令人头昏脑胀的巷道里七转八转，上上下下走了好一段路后，两人来到了一个视野开阔的小平台上。
　　这个平台位于城市的侧面上，只是凹凸不平的墙面上一小小的凸起，和一个涡轮引擎只隔着十来米的距离。
　　“为什么要来这里？”老李扯着嗓子喊道，“这里太吵了。”引擎的轰鸣声稍微有些大，老李觉得有点不舒服。
　　“因为那些泡泡不会来这里。”阿伦也尽量大声地说。
　　“泡泡不会来？这有什么关系？”
　　“当然有关系，我说的就和它们有关。它们可不是什么好东西。”
　　老李费解地看着阿伦，“你脑袋是不是出了什么问题？要不要我帮你叫个泡泡来清一清？”
　　“没有，泡泡也不会来这里的。我是认真的，我现在怀疑那些泡泡根本不是我们造出来的，我们不是什么移民，这个城市也不是悬浮在行星的中心，外边也没有超新星爆发！”
　　“你在胡说什么？”老李瞪大着眼睛盯着阿伦，“是不是你才吃了什么药，或者玩了新的大脑刺激术搞得你脑袋乱套了？”
　　“我很清醒！”阿倫一脸严肃地回答。随后他想了想，还是决定告诉老李那个泡泡的事情。
　　那天阿伦在一个僻静的巷子里发现了一个奇怪的泡泡。这个半镶嵌在墙壁里一动不动的泡泡直径只有大约一人高，原本完美而漂亮的镜面外表也暗淡无光，变得既有些透明、又似乎被抹上了某种程度的“黑”。
　　阿伦好奇地接近，伸出手指碰了碰它，结果那个奇怪的泡泡一下子把他吸了进去，然后他完全失去了意识。当阿伦再醒过来，那泡泡已经消失无踪。
　　从那时开始，阿伦就进入了一种奇怪的状态。他开始隐隐觉得喜乐之城里美好的一切都很不对劲，有种莫名的不协调感。这种感觉如鲠在喉，最终指引着他来到了尘封已久的资料馆，一步步接近了真相。
　　“那你说说，怎么个不对劲法？”老李听了阿伦的离奇经历后问。
　　“我花了至少两周时间，在飞船资料馆里仔细查了文献记录，发现了好几个关键的矛盾，跟我们如今的处境并不相符。”
　　阿伦清了清喉咙，靠近老李继续说道：“首先，根据过往天文观测的结果，在银河系平均每世纪才会出现三到五颗超新星，可我们竟然一次性就碰上了两颗爆发，还是同时。这个概率实在太低了，我们得多倒霉才可能碰上？”
　　“呃……”老李可从来没想过这个。作为一个普通的星际移民，他并不需要掌握这么专业的天文知识。
　　“可能，我们就是这么倒霉吧？”老李还是习惯性地说。
　　阿伦也不反驳，接着说：“好，假定我们就是那么倒霉，可还有更加无法解释的问题。比如我们是因为船体无法抵御这两颗超新星爆发的辐射，才钻透一个行星躲了进来。可是如果仅仅是为了躲避辐射，那只需要挖一个稍深的洞钻进去就可以了，何必去掏空整个行星内部？”
　　这个问题老李倒是轻车熟路，“我们是为了数百年的长期躲避做准备，才开拓更大更舒适的空间啊。”
　　“我已经反复核查了飞船的设备资料，我们根本没这个能力！以移民飞船的能力，我们最多打出一个能容纳飞船的隧道，根本没法掏空整个行星。”
　　“这个嘛……”老李很努力地思考，试图在自己的常识里找出对应的解释。
　　但阿伦没有停歇，继续咄咄逼人地说：“比起仅仅挖洞躲藏，掏空一个广大的空间作为穹顶的做法，除了需要这行星本身的结构足以支撑外，难度可要高上好几个数量级。而我们乘坐的只不过是一艘移民船而已，哪儿来那么强大的功能？再退一步说，即使飞船有挖空行星的能力，那我们也可以选择靠在岩壁上生活，为什么偏要搞一个飘在星球中心的悬浮都市，还是拆了飞船来改造而成的？等到超新星熄灭的时候，我们要怎么离开这里？说到超新星熄灭就更离谱了，我查到的资料表明，超新星爆发只会持续几周到几个月，不会有几百年这么久。这跟我们的印象也差得太多了！”
　　“……”老李的脑袋终于过载了，他揉着太阳穴慢慢坐倒，喃喃道，“这……这……我觉得很不舒服……泡泡，泡泡，快来。”
　　“它们不会来这里的，面对现实吧。”阿伦说，“我还没说完呢，还有一个最大的问题，就是这些泡泡。”
　　“泡泡，泡泡也有问题？”老李捂着脑袋说。
　　“当然！我们的科技根本造不出这种东西。它们看起来像全镜面的实体，可又没有碰撞体积，还能够随意穿过金属墙壁，我查不出有什么材料能够做到。而它们的内部构造、运行原理究竟是什么，是怎么和我们的大脑发生作用，又是如何调整我们的情绪的？还有，为什么被泡泡净化过后我们会短暂失忆，完全想不起在里边经历过什么，这些问题没有人，也没有资料能够回答。总之这东西就很不对劲。”
　　“没……没什么奇怪的吧。我们不需要懂所有先进的技术原理……”
　　“不，无法解释只能说明是错的，这一切都是假象。”阿伦说道。
　　“可是，”老李有点有气无力，“为什么要炮制出这么一通谎言来骗我们呢？谁能从中获得好处？
　　“我有一个理论。”阿伦说，“超越现实科技可以解释的现象，不是魔法就是外星技术。我们可能是落到了某种外星人手中，整个城市都在它们的掌控之下。”
　　“外星人掌控了我们？”老李重复道，他已经跟不上阿伦的思路。 　　“没错。控制我们的记忆和情绪，让我们相信一个毫无脱离希望困局的假象，就是想要我们安于现状。也许让我们单纯地‘活着’就是它们的基本目的。如果更进一层想，或许它们仅仅是想圈养我们作为观赏用，那些泡泡就像是动物园里安抚动物情绪的设施；也可能它们需要我们身上的某些东西，例如我们的负面情绪体验，因此才用泡泡来收集；甚至这些泡泡可能是生活在四维空间的外星人在三维世界的投影，它们吞下我们时另有其他目的。”
　　老李已经说不出什么，只能眨着眼拼命消化阿伦的话。他已经不记得自己有多久没这么痛苦地思考过了。阿伦也不打扰他，就让他默默地坐在那儿慢慢思考。等了很长时间，老李才再次开口。
　　“好吧，如果你查的资料没错，那么这些推测是有道理的。”老李已经平静了不少。
　　“我可以带你去亲眼瞧瞧，都是舰桥资料馆的公开信息。”阿伦说。
　　老李伸出手晃了晃，“不必了，我相信资料没错。但是除资料外，你的结论好像只是推理而来的，缺少强有力的直接证据。我们仍然有极小的概率，不幸陷入了现在的这种状况。”
　　“所以我打算亲自证实。”阿伦点点头说，“我有个计划能够证明或者推翻我的结论。我希望你能够一起来，两个人的成功率会更高一些。”
　　阿伦和老李在登船前就已经认识，一直以来都是最好的朋友。在喜乐之城里不论阿伦提议什么，老李都会跟他一起去干。可现在他可没办法毫不犹豫地答应下来了。
　　“亲自证实……你打算怎么做？”老李小心地问。
　　“我打算离开这座城。”阿伦缓缓说道，“然后向外飞，一直飞到这个世界的最边缘。”

3

　　如果这座城只是外星人圈养人类的围栏，那么这个小小世界的边缘就必然有界限存在。
　　喜乐之城的天空永远黑暗，也没人真正见过这个行星造成的岩壁穹顶。因此阿伦才决定要飞到天空的尽头，去看看穹顶是不是存在，验证这一切是否都是假象。
　　尽管喜乐之城几乎能将所有人都暗暗束缚，让他们安于现状，臣服于欲望和快感的牢笼，但怀疑的种子终究暗藏其中，并终于偶然落在了阿伦身上，生根发芽。
　　随后，新的种子又被阿伦栽入了老李的心中。在痛苦地思考了一整天后，老李终于答应了阿伦的请求。
　　三天后的清晨时分，两人带着最后一组装备回到了引擎旁的平台上。这里人迹罕至，泡泡们也不会靠近，是最合适的出发场所。
　　他们从尘封多年的应急维修仓里翻出了沉重的喷气推进器，替换了日常使用的小型推进器。换上了全密封太空服，带上了金属罐装的空气瓶。还备了至少能应付一周时间的食物和饮水，以备不时之需。
　　把所有东西都装备上后，两人看起来都臃肿了一大圈。不过在行星穹顶的内部空间里，是类似于太空的低重力环境，这些装备带来的负担倒并不算大。
　　“对了，还有这个。”临出发时阿伦说道。
　　阿伦从袋子了掏出两把多功能手枪，他递过一把给老李，“拿着防身。”
　　“不不不，”老李忙摆手，“先说清楚了，真有什么事的话我可不会硬来，走为上策。”
　　“带着总没错。”阿伦硬是把枪插到了老李的腰带上。
　　随后阿伦一声令下，两人便从平台上一跃而出，在推进器的推动下缓缓飞了出去。
　　他们一边观察着四周一边前进，即使用携带的强光灯向前照射，依旧只有浓郁得无法化开的黑暗在前方无限延伸。
　　那些颜色各异的闪烁广告牌在身后逐渐远去，上边的字也渐渐看不清了。再远一些之后，整座浮城变成了一个小小的方块状物体，刺眼的照明灯光仍旧在方块的表面闪耀。
　　“有东西。”阿伦忽然说道。
　　“什么？”老李有些紧张地问。
　　“有东西跟在我们后边，有反光。别直接盯着城市，用余光看。”阿伦说。
　　老李听话地把视线從浮城移开，果然正如阿伦所说，眼角的余光里似乎有一些非常暗淡的小小光点，位于浮城和他们之间。
　　“那是什么？怎么加”老李更慌张了。
　　“不知道。不管那么多了，加速。”阿伦毫不犹豫地做出决定。
　　“加速？去哪儿？”老李大喊。
　　“继续前进！”阿伦说完，把推进器推到了最大挡位，嗖的一声向前直窜了出去。
　　转眼间阿伦的身影已经消失在黑暗之中。好在阿伦也准备了太空行走的专用通讯器，除了能够保持通话外，还能显示同伴所在的方向。
　　老李小声地骂了几句，只好也跟着通讯器上显示的阿伦方位，跟着向前飞了出去。
　　“阿伦，阿伦，还是别这样吧，我总觉得逃跑可不好。”老李打开了通讯频道。
　　“你现在相信我了？”阿伦反问。
　　“这关相信你什么事啊？”
　　“如果一切都没有问题，我的猜测都是错的，那你在担心什么？”
　　“……”老李没法反驳。
　　如果阿伦不过是疑神疑鬼，那追来的东西就只可能是不清楚两人为何离开而派来的救援。老李下意识觉得害怕的原因，正是因为他也觉得那不是救援而是追兵。
　　两人把速度提到了最高，并没有变得稀薄的空气化作强风猛烈地迎面吹来。身后的那些小小的反光点，仍旧在几乎和浮城重叠的方向若隐若现，看不出是否有移动的迹象。
　　“差不多了，转向。”飞了一阵子后阿伦下令道。
　　老李不明所以，但也只能跟着转了个接近直角的弯。
　　“转弯就能确定后面那些东西是不是真的在跟着我们。”阿伦补充说。
　　转弯后，代表浮城存在的那个明亮光点来到了两人的正左方位上。只要继续前进，并且观察那些暗淡光点的位置是否改变，便可以判断出它们的位置，以及是否在一直追着两人而来。
　　很不幸，答案是肯定的。
　　而且这次转向不知怎么刺激了它们，阿伦大致计算了一下后发觉它们正在不断加速。 　　“我们也得加速才行。”阿伦说。
　　“可推进器只能这么大档了啊。”老李焦虑地说。
　　“还有办法，”阿伦咬了咬嘴唇，“用备用空气瓶。反正外边还有空气，打开阀门向后吹！”
　　接着两人都拆下背后的空气瓶抱在胸前，打开了空气阀门。喷射而出的空气带来了额外推力，他们的速度又提升了一些。
　　然而，在身后那些追兵面前，这点儿速度根本于事无补。追着他们的光点渐渐变得越来越亮，没多久之后阿伦和老李已经能够大致看出追兵的轮廓。
　　是那些泡泡。
　　几乎完美的镜面外表不仅反射着远远照来的浮城灯光，而且似乎连泡泡自身也正在发光，就如同镶嵌在黑色天鹅绒上的银白珍珠。
　　这些银白的圆球紧追着两人，而且越靠越近。转眼之间，泡泡们距离两人已经不到百米了。
　　“怎么办！我们逃不掉了！”老李带着哭腔惊恐地喊道。
　　“用枪！”阿伦叫道，尽管他也不知道枪对泡泡有没有用。
　　说完阿伦抛掉了手中的气瓶，一手从腰带上解下了手枪，一手打开便携射灯向后照去。只见老李也学着阿伦扔掉气瓶，可他在腰带上摸来摸去，硬是没能把伧拔出来。阿伦旧误伤不敢开枪，只能看着老李干着急。
　　当老李终于解开扣子举起枪时，泡泡离他只有几米远了。他匆匆打开保险对着身后一顿乱射，但子弹根本没给泡泡造成任何伤害，他甚至连子弹碰到泡泡的痕迹都没看到。
　　泡泡只花几秒就追了上来，将绝望的老李吞噬。
　　吞噬了老李的泡泡速度慢了下去，其他泡泡继续向阿伦靠了过来。
　　阿伦咬了咬牙，把手枪调成了激光模式。刚才老李的动能子弹没能给泡泡造成任何伤害，希望激光可以吧。
　　但子弹也好、激光也罢，连在泡泡表面搅起一点儿涟漪也做不到。
　　泡泡便就这么从容而安静地靠过来，把阿伦从脚到头吞了下去。

4

　　泡泡内也是一片漆黑，浮城的灯光已经看不见了，就连阿伦手上的强光射灯也没能照出一丝光亮来。
　　等等……阿伦忽然发觉他手上的枪和射灯都不见了，他也没穿着太空服。所有装备都消失不见了，只剩下贴身的单衣。
　　“你们想怎么样？”阿伦大喊。
　　回应他的是一个低沉的声音，“请不要慌张，我们正根据您的情绪反应，为您调整到最舒适的环境。”
　　那声音一边说着，一边变成了更为悦耳的女声。随即四周也转成了无边的纯白色背景。阿伦感觉自己有了落脚之地，重力也调整成了比浮城稍高一点点的舒适强度。
　　阿伦诧异地看着周遭的环境继续不断变化，无边的纯白渐渐缩小，最后缩成了只有几米大小的空间。接着地板、墙壁、天花板转瞬成型，形成了一个小房间。然后房间里继续凭空生成了地毯、落地灯、沙发等等家具。
　　在这居家风格的房间里，阿伦莫名觉得安心了一些，不再那么恐慌和不安。
　　“你们到底是谁？为什么要把我弄来这里？老李在哪儿，你们把他怎么样了？”阿伦继续问道。
　　“您和您的朋友都很安全，不必要担心。”那个声音继续说道。
　　“那就回答我的问题。”阿伦仍不放弃。
　　“请不要着急，您的所有疑问我都了解。但根据过往的经验，我们的解释只会让您产生更多的疑惑，唯一的办法便是让您弹出并激活所有封存记忆。您的记忆正在调出，正在准备载入程序，这需要一点时间，在所有程序完成前，只能暂时让您待在这个缓冲空间里，以免您做出任何危害自己或他人的举动。请您理解。”那个声音继续说道。
　　阿伦细细地咀嚼着这番话，里边有好些信息证明了他的观点。可这些信息仍旧支离破碎，没法完全解释他的疑问。就这么思考了一会儿后，那个声音再度开口了。
　　“准备工作已完成，现在开始为您激活记忆。过程会有一定的不适，请不要恐慌。”
　　话音刚落，整个房间渐渐支离破碎，扭曲成斑驳缭乱的花纹。阿伦的脑子像是被什么猛地一拽，仿佛被卷入了信息的洪流中不断翻滚，淹没阵阵晕眩和刺痛感之中。但这感觉只持续了一小会儿，而且其实并不算严重。
　　这之后，阿伦猛地睁开眼，深深吸了一口气，从满是黏液和管线的小小浸入仓中坐了起来。
　　阿伦什么都明白了。
　　他回忆起了一切，他是谁，从何而来，要往何处而去，又是因为什么而进入喜乐之城中。
　　大致上，事实跟他在喜乐之城时昕知的差不多。
　　他们的确是星际移民，也确实非常不幸地碰上了较近距离上的超新星爆发。但不幸中的幸运是，在观测到爆发最开始的伽马射线暴后，他们及时找到了一颗大小适中的天体，可以遮挡超新星爆发后续的星际物质喷射。
　　但阿伦的推测也基本没错。移民船只勉强来得及找到一个重力不大、能够让大型飞船靠近表面的彗星，然后仅仅挖出刚好能容纳飞船的隧道躲进去。
　　在这之后的状况就大不相同了。在随后的高速星际物质冲击下，结构不太稳固的彗星发生了崩塌，移民船在被埋在了彗星内部，几乎一半的区域被毁坏，超過百分之八十的移民丧生。通信系统全部被损毁，丧失与任何星系基地联系的可能。而且这颗彗星又被星际物质推离了原有位置，即便移民基地发觉不对，也没法搜寻到离开了航行路径并且被埋在彗星内部的移民飞船。
　　这就意味着，幸存的移民们余生都将被困在这座暗无天日的坟墓里。
　　残酷的现实让许多人溯临崩溃，而更让人绝望的是状况仍旧在不断恶化，星舰仅剩的维生系统也在崩塌中严重受损，不足以维持所有幸存者活到人均寿命完结之时。
　　移民们只剩下一个选择，只有全体潜入虚拟现实降低消耗，才可能让所有人都安度余生。
　　然而，绝望的侵蚀无去杜绝。
　　即便是所有移民都搬进了虚拟现实，依然不断有状况发生。现实里的绝境像是一条毒蛇盘踞在人们的内心里，每时每刻都在折磨着每个人，而越是脆弱的心灵越是难以抵御。 　　有许多人仍然陆陆续续崩溃了。他们拒绝待在虚拟现实里，而且从浸入仓醒来后还在现实里继续发疯。有人甚至会陷入厂癫狂而开始破坏设施、威胁其他同胞的生命安全。
　　为了阻隔绝望的侵蚀，移民们在虚拟世界里做了许多尝试，不断重构世界调整规则，建立种种干预手段，以期能找到一个满意的答案。
　　他们发现要将导致绝望的根源阻断，就只能把相关的记忆都消除掉才行。而消除记忆的多少又会影响意识偏移本原。因此在多方面权衡之下，有限修改记忆并构建出一个无法摆脱又相对轻松的小困境，便是综合而言的最优答案。
　　最终，喜乐之城诞生了。
　　移民们把超新星爆发灾难后以来的记忆封存，替换成了喜乐之城居民所知的那个版本。此外也把一些小小的常识也稍作修改，以符合喜樂之城诞生的背景故事。
　　他们甚至创造了涤荡泡泡这种东西，赋予虚拟系统临时调节大脑状态的权限，可直接刺激大脑释放快乐物质或是微调个体的相关记忆，以消除可能导致恶劣后果的负面情绪。
　　只有这样，才能让大家都安心地活下去。
　　在喜乐之城里，绝望不再存在，连负面情绪都不必存在。在这里，至少他们不再有寻求改变的压力，可以安稳无忧地度过余生。甚至，他们还可能从中享受到幸福和安宁，即便是在这虚幻的真实里。
　　但喜乐之城仍不够完美，也偶尔会有意外发生。
　　时不时会有—些人的思维偏离轨道，执着于矛盾与真相。而飞船的虚拟系统还不够强大，不足以能让所有资料和科学原理技术都和背景故事同步，因此他们才能从中找出破绽。
　　早在喜乐之城刚建立之时，这样的人总时不时会出现，但经过多个版本迭代以及执着真相的这类人逐渐不再回归后，这种案例其实已经变得极其罕见。
　　至于阿伦这一个案其实十分特殊，是由系统的一个小小偶发错误产生的异常泡泡所导致的。而系统在发觉居民有超出允许范围的异常行为后，便会出手进行干预。那便是刚才阿伦所经历过的。
　　他被泡泡隔离出来，在中转空间中等待恢复记忆，最后回到了现实之中。

5

　　空荡而冰冷的舱室里，只有微弱的暗淡灯光存在，一切都是为了尽可能节省能源消耗。
　　泪水不知不觉浸透了阿伦的双眼，随着真实记忆的恢复，深入骨髓的绝望也渐渐在他内心复苏。
　　环顾四周，那些仍运作着的浸入仓泛着淡淡的绿光，里边的人还沉浸在虚拟世界中享乐。但放眼望去，至少有半数浸入仓已经不再发光，人去巢空。
　　阿伦还记得在喜乐之城建立之初，大约有百分之八十的浸入仓是有人的。不知不觉，已经有如此多的人永远离开了。
　　现实里究竟已经过去了多少年呢？喜乐之城迭代更新了多少次才变成了如今的模样？阿伦不敢细想，也不敢去确认自己的身体变化。
　　他竟开始恐惧现实，害怕起面对真相来。
　　“让我回去吧。”
　　阿伦用不知多久没有发过声的嗓子说，单是说这几个字便已经非常吃力。
　　“您的命令已收到。”还是那个女声回应着他，“请问，您要如何设置您的进入状态？是按标准程序处理，还是需要保留指定记忆，或者是所有真实记忆？”
　　这还用问吗？阿伦黯然地想，谁会带着绝望和真实进入喜乐之城？
　　但他最终只是简短地说道：“标准程序。”
　　随后阿伦闭上眼躺了下去，回到浸入仓那黏稠而温热的液体里，宛若回到了让人温暖而安心的母体中。
　　再度醒来时，那些残酷现实和记忆已经全部消失不见，阿伦心中只剩下喜悦和欢乐。
　　在喜乐之城里，今天和昨天一样，也和明天一样，将永远是美好而愉快的一天。
　　佳近冱腑鉴伴钦、唉佶