过去70年，研究人员致力于研究快乐和不快乐的人，终于归纳出一些主要因素，以下列出最主要的9种。
　　(1)财富 金钱可以买来一点儿快乐。但是，一旦有了衣、食、住所。金钱就没有那么重要了。科学家发觉，平均而言，富裕的人会感到更快乐、幸福。但是，金钱与快乐的关系很复杂。过去半个世纪，工业国家的人口平均收入激增，但国民快乐感没有变化。一旦生活的基本需求得到满足，你就要比朋友、邻居、同事等有更多钱，才会因金钱增多而感到快乐。
　　(2)欲望上个世纪80年代，哥伦比亚大学荣誉教授米亚历曾向39个国家的大学生做调查，请他们以数字为自己的快乐程度打分，又问他们距离“满足”还有多远。他发现，那些欲望大大超出其所有的人和欲望与其所有差距不大的人相比，快乐感要弱些。凭这种差距测定个人的快乐感，要比凭收入多少准确5倍。这一“欲望差距”也许可以解释为什么大多数人薪水增加了，却不会感到更加快乐。大多数人不仅只求满足生活需求，还想拥有更多东西。
　　(3)才智 聪明人是不是比其他人快乐?研究这个问题的人不多，但调查显示，他们并没有快乐些。这似乎有些奇怪，因为聪明人赚钱往往比别人多，而富有者一般比较快乐。有研究人员认为，聪明人的期望高，因此，未能达到最高的成就，会感到失望。另一解释是，智商测试得到高分，只是因你认得的字较多，脑子也较能转弯，但这与你和他人相处的能力没有什么关系。
　　(4)遗传 明尼苏达州立大学行为遗传学家赖大维相信，快乐的感受，一半由生活状况决定，另一半则被某个“固定点”左右。这个固定点有百分之九十系于遗传因素。经历了大悲大喜之后，我们的情绪就会回到这个固定点。赖大维说：“我们的快乐大致由基因决定，但是，要浮在这一点之上，还是沉在这一点之下，取决于我们以至我们父母的见识和修养。”赖大维发现，快乐程度的差别。有44％～55％受遗传因素影响，而收入、婚姻状况、宗教信仰、教育程度等所起的作用，至多不过3％。
　　(5)容貌先说不大好的消息：容貌较好的人的确会快乐些。伊利诺伊大学心理学家狄艾德让人为自己的容貌打分。发觉美貌对主观的快乐感确实有影响，只是影响不大。原因也许是：美貌的人会获得较好的待遇。但可能还有更复杂的原因。最好看的面孔也是最匀称的面孔，而匀称往往是基因优秀、免疫系统健康的结果。因此。貌美的人可能是因为健康而比别人快乐。
　　(6)感情 在印度加尔各答街头或贫民窟里生活甚至当娼妓的人。该是最悲惨的了，但是，尽管生活在贫穷、污秽之中。他们的开心程度远远高于一般人所能想象的。狄艾德访问了加尔各答无家可归者、贫民窟居民以及娼妓83人，评量他们的生活快乐、满足感。以两分为及格，得到的总平均分是1．93分，与该市中产阶级学生的2．43分相差并不太远。贫民窟居民的快乐感，比无家可归者和娼妓都要高，达到2．23分。狄艾德说：“这证明社会关系对快乐感不无影响。”贫民窟居民比其他两组人快乐，也许归功于传统大家庭之间的关怀与互助。
　　(7)婚姻　美国研究人员分析了42个国家的调查报告，发现已婚者比独身者快乐。两者的快乐程度明显有别，只是相差不大。问题是：婚姻让你快乐，还是乐观的人多数会结婚?也许两个答案都对。根据一个以3万德国人为对象、为期15年的研究，狄艾德和他的同事发觉：乐观的人结婚、保持婚姻关系的比率较大。而任何人都可以通过结婚。改善自己的心境。婚姻的影响大约在“大喜日子”之前一年开始，然后持续至少一年。对多数人而言，满足感确实会逐渐退回原来的底线，但研究人员认为，美满婚姻可以产生永久的积极影响。
　　(8)行善根据几项研究，快乐和行善有关。不过，人是因为行善而开心。还是因为开心而行善，也实在难以决定。高瞻士是洛杉矶玛莉曼特大学的经济学家，他试图通过实验来判断因果关系。他招募了一批志愿学生回答问卷，最后给予其中一半人10美元，另一半则分文不给。他告诉那些得到报酬的人，可以和未获酬劳的人均分。他发现，整体而言，较快乐的学生更愿意把钱分给他人。但是，把钱均分的学生，快乐感不但没有即时增加，反而稍减。高瞻士认为，虽然一两件善事不能使人感到开心一点儿，但多行善事，心情自然会舒畅一点儿。
　　(9)年龄 为什么老年人更为快乐?有科学家认为，年纪大的人明白生活艰难，已懂得处之泰然；或者他们较为踏实，不会追求不能实现的目标。加州斯坦福大学心理学教授卡劳拉认为，随着时间越来越少，老年人已学会只关注开心的事，不理会不开心的事。
　　(编辑　祝健)