1917年，在湖南第一师范学校读书的毛泽东，邀请同学萧子升和萧蔚然一起游学。他们身上都没有带钱，却准备走遍湖南。最初，三个人给人当伙计。然而，如此行程太慢，有悖游学初衷，只得另寻他法。
　　
　　一行人到达安化时，毛泽东决定到安化县劝学所拜会所长夏默庵，以求得一定的资助。夏默庵时年64岁，曾考授六品顶戴，学识渊博，但性格高傲。毛泽东前两次求见都被拒之门外，直到第三次才开门相见。夏默庵挥笔出了一句上联：“绿杨枝上鸟声声，春到也，春去也。”以试来人的学问深浅。毛泽东看后略思片刻，便写了下联：“清水池中蛙句句，为公乎，为私乎？”
　　夏默庵看完，大吃一惊，不仅对得相当工整，还带有火辣辣的批评味道，自感有愧，连声赞好，立即留毛泽东一行好生招呼，并赠给毛泽东8块银元。有了这8块银元，三个年轻人有很长一段路都不用为吃喝发愁了。
　　这次“以联换钱”给了毛泽东启发，行至梅城，毛泽东一行开始给城里的商店送对联换钱。萧子升回忆称：我们拿着以前讨来的钱买些纸，然后写对联送给店主，受之者则赠送少许金钱。毛泽东则回忆说：“萧子升放不下架子，只写对子，由我去送对子。人家不管拿钱多少，我总不爭。一共换得光洋80多块。”
　　这次穷游之旅，毛泽东更深刻地了解了中国的农村现状。长征途中，毛泽东曾说：“我的很多见解，最初都来自于那一次游学之旅。 ”