你见过赛马的场面吗?赛马时，选手们骑着疾风般飞驰的骏马，相互追赶着。那急如雨点的马蹄声嘚嘞嗒、嘚嘞嗒地伴着他们，激励着他们去夺取优胜。
　　也许你不会想到，我们的心脏也会出现马蹄声声的。
　　正常的心脏，由于心心肌的振动，瓣膜的关闭、开放，会产生第一、第二、第三、第四共四个心音。但一般因为第三、第四心音很轻很轻，所以平时听到的只是咚嗒、咚嗒的声音——除了这种第一心音“咚”和第二心音“嗒”之外，听不见别的心音。
　　然而，当心脏有病时，情况就不同了。在心脏的舒张期会出现增强的第三或第四心音，与原来的第一、第二心音组成了三个性质相同，并列出现的“三音节律”，这就是“嘚嘞嗒、嘚嘞嗒”的声音，听起来好像飞驰的马蹄声，医生形象地把这称之为“舒张期奔马律”。它在心前区，尤其在心尖区听得最清楚。也有时，增强的第三和第四心音同时出现，与第一、第二心音并列，在一个心动周期中构成了四个性质相似、间隔相等的“四音节律”。听起来，它就像火车头的车轮撞击在钦轨上发出的声音，此即所谓“火车头奔马律”。医生一旦听到这些奔马似的心音，就知道心肌已有严重损害，心脏已经极度衰竭。这是生命濒危的信号。若不紧急救治，病人常常会在奔马律出现后的五小时左右死亡。
　　凡因心肌张力减低或心室舒张期自荷过重，都可在心前区听到舒张期奔马律。常见的疾病原因是心肌梗塞、心肌炎、心肌病、冠心病、高血压性心脏病、肺原性心脏病，某些先天性心脏病也会引起。
　　总之，舒张期奔马律是严重心脏疾病的体征之一。立即给病人使用洋地黄一类强心药物，是最重要的紧急救治之法。所以有经验的医生常把舒张期奔马律比作是心脏向医生“索讨洋地黄的声音”。