“生命中最伟大的光辉不在于永不坠落，而是坠落后总能再度升起。我欣赏这种有弹性的生命状态，快乐地经历风雨，笑对人生。”这是曼德拉的经典语录之一，给我们以深深的启发。让我们一起来了解一下这位从小就追求正义、一生都在为理想奋斗的伟大人物吧！
　　（小博士）

　　曼德拉是南非第一位黑人总统，他同南非种族隔离制度进行了几十年不屈不撓的斗争，赢得了全世界人民的支持和喝彩。因此，有人说，曼德拉已经成为一个时代的象征。曼德拉的反抗精神、对正义和理想的追求，在他的童年时期就已初露端倪。

早年生活

　　曼德拉出生在一个小村庄，是家族中唯一上过学的成员。曼德拉从小就经常目睹当地大酋长在解决部落争端的过程中，被白人政府的法律所约束，于是，他逐渐萌发了寻求正义和平等的理想。年纪更大一些后，他多次领导同学抗议学校的白人法规，甚至因领导学生运动而被除名。在一次次的“斗争”中，曼德拉逐渐立下志愿：要为南非的每一个黑人寻求真正的公正。
　　9岁那年，曼德拉的父亲去世了。部落中的摄政王成为他的监护人，曼德拉就到离父亲王宫不远处的韦斯里安教会学校上课。
　　曼德拉用2年时间完成了惯常需要3年才能完成的初中学业。因为父亲的地位，他被指定为王朝的继任者。
　　曼德拉在福特哈尔大学上学时，遇到了一生的好朋友、好同事——奥利弗·坦波。在曼德拉大学生涯的第一年里，他卷入了学生会抵制学校不合理政策的活动之中。他被勒令退学，并被告知除非接受学生会的选举结果，不然不能再回到学校。
　　离开福特哈尔不久，曼德拉就被安排和腾布家族的继承人结婚。但他选择了逃避，离开了家乡来到约翰内斯堡。刚到约翰内斯堡，他就在煤矿坑找到了一份保安的工作。不过，当矿场老板发现曼德拉是逃亡的贵族后就迅速解雇了他。曼德拉随后在约翰内斯堡的一家律师事务所找到了一份工作，在此期间，他在南非大学通过函授修完了他的学士学位，此后，他开始在约翰内斯堡金山大学学习法律。曼德拉在金山大学读书期间，住在位于约翰内斯堡北部的亚力克山德拉镇。在那里，他遇到了此后反种族隔离时的同事——乔·斯洛沃、哈里斯·沃兹以及鲁斯·福斯特。

投身政治

　　1944年，曼德拉参加了主张非暴力斗争的南非非洲人国民大会。
　　1948年，由布尔人当政的南非国民党取得了大选的胜利，由于这个党派支持种族隔离政策，曼德拉开始积极地投身到政治活动中。他在1952年的非国大反抗运动和1955年的人民议会中起到了领导作用，这些运动的基础就是自由宪章。与此同时，曼德拉和同事奥利弗·坦波开设了曼德拉-坦波律师事务所，为请不起辩护律师的黑人提供免费或者低价的法律咨询服务，并先后出任非国大执委、德兰士瓦省主席、全国副主席等。1952年年底，他成功地组织并领导了“蔑视不公正法令运动”，赢得了全体黑人的尊敬。为此，南非当局曾两次发出不准他参加公众集会的禁令。
　　1961年，曼德拉领导罢工运动，抗议和抵制白人种族主义者成立的“南非共和国”；此后转入地下武装斗争。
　　1962年8月，在美国中情局的干涉之下，曼德拉被南非种族隔离政权逮捕入狱。自此，曼德拉开始了他的“监狱生涯”。
　　1962年10月15日，曼德拉被关押到比勒陀利亚的地方监狱。在那里，曼德拉为了争取自身利益而遭到单独关押，关押时间一日长达23小时，每天只有上午和下午各半个小时的活动时间。单独关押室中没有自然光线，没有任何书写物品，一切都与外部隔绝。最终，曼德拉放弃了自己的一些权利，他希望能够与他人交流。
　　1982年，曼德拉离开了罗本岛，他被转移到波尔斯摩尔监狱。自此，曼德拉结束了自己在罗本岛长达18年的囚禁生涯。他在这里开辟了一片菜园，并且种了将近900株的植物。

重获自由

　　南非在实行种族隔离制后期的那段时间内，政府受到了国际社会的严厉制裁，这一切最终让南非于1990年解除隔离制度，实现民族和解。
　　1990年2月10日，南非总统德克勒克宣布无条件释放曼德拉。1990年2月11日，在监狱中度过了27年漫长岁月的曼德拉终于重获自由。出狱当日，他前往索韦托足球场，向12万人发表了他著名的“出狱演说”。1990年3月，他被非国大全国执委任命为副主席、代行主席职务。

担任总统

　　1994年5月9日，在南非首次的多种族大选结果揭晓后，曼德拉成为南非历史上的首位黑人总统。