人们退休后，往往会安逸地享受闲暇时光。但是在日本，这些退休人员中却出现了一个不同寻常的新群体——退休惯犯。根据媒体公布的犯罪数据显示，约35%的入店行窃罪行由60岁以上的人实施。在这个年龄段内，40%的惯犯实施相同罪行的次数超过6次。这些退休的老年人之所以成为惯犯，并不是因为有着强烈的犯罪心理，或是为寻求某种刺激，而是想要顺利地进入监狱，提高自己的生活水平。因此，在日本，犯罪成为提升养老待遇的“通行证”，监狱则被迫转变成为“养老院”。究其根本原因，则是日本日益加重的人口老龄化而造成的养老负担问题。
　　日本政府发布的2015年版高龄社会白皮书称，至2014年10月1日为止，日本65岁以上老人已达3300万人，占总人口比例为26.0%，创下迄今为止的最高纪录。严重的人口老龄化问题给日本的社会保障带来巨大压力。一些老年人或是因为不符合条件无法申请社会低保，或是因为经济困难难以靠国家基本养老金维持生计，或是因为无人照顾而生活孤苦，最终选择了通过犯罪到监狱去改善生活。
　　当前，日本监狱的老年囚犯比率最高，而且近20年来，日本老年人犯罪比率激增四倍，监狱中逾60岁的受刑人员所占比例已高达近20%。根据日本刑法，偷窃商品类型罪的累犯，最高刑可判处5年有期徒刑，因此，如果有人在商店偷窃一个普通的三明治或便当，就可以换取两年的有期徒刑，而日本政府惩罚这一罪行的成本为840万日元。
　　比起在监狱外面孤独贫困生活，在监狱里面，这些老年囚犯不仅能够衣食无忧，还有医疗照护和牢友的相互照顾。由于照顾这些老年囚犯的成本不断飙升，日本政府面临着巨大的财政压力。日本在2015年3月底的会计年度中，为狱政编列的预算是2300亿日元，平均为每位受刑人编列的经费为320万日元，几乎是每位国民标准福利额的两倍。
　　为解决财政难题，日本政府计划到2020年，释放30%的犯人。而据去年日本政府的预测数据显示，未来10年东京圈75岁以上老年人将增加175万。届时570万老年人将使医疗资源不堪重负，而且将有超过13万老年人无法申请到养老机构的床位。因此，缓解监狱系统的压力并非易事。