放疗即放射性治疗，是利用机器或同位素所产生的各种射线治疗恶性肿瘤的一种方法，约70%～80%的肿瘤患者会在不同阶段需要放射治疗。
　　但放疗究竟是什么，大部分患者对其都是一知半解。很多患者对它的大部分认识就是贵、复杂、做起来很轻松。所以很多放疗患者每天头上都挂着大大的问号，而认识的不足和偏差有时也会导致一些错误的行为和选择。

放疗是“狙击枪”，化疗是“机关枪”

　　与放疗常常相提并论的是化疗。化疗是化学药物治疗的简称，是利用化学药物阻止癌细胞的增殖、浸润、转移，直至最终杀灭癌细胞的一种治疗方式。它是一种全身性治疗手段，和手术、放疗一起，并称为癌症的3大治疗手段。在对抗肿瘤的战争里，放疗与化疗就像两种不同的武器，一把是机关枪，一把是狙击枪。
　　化疗是“机关枪”，范围广，全身的病灶都可以管得住，但是如果遇到强大的敌人（局部大包块），因为火力分散，能够最多地打伤敌人（缩小包块，控制病情），却不足以致命。放疗是“狙击枪”，可以瞄准一个区域点射，因为火力集中，局部往往能达到很好的效果。
　　真正在一场战争里，这两者缺一不可，而且还要懂得排兵布阵，谁主力谁掩护，甚至有时需要合围，这都需要根据具体病情拟定战役部署，学问很大的。
　　不过，还是要说，所有的治疗都要建立在有效的基础上，你要相信医生为你选择的总是效率最高的方案，但因为个体差异的原因，有些患者的肿瘤就像是穿着防弹衣，纵有多种武器却也还是奈何不得。

患者身体“尚好”方可放疗

　　根据肿瘤性质和治疗目的，放疗分治疗性、辅助性、姑息性。
　　1.治疗性：不能手术和个别病种的患者，放疗是局部的有效治疗手段，个别患者甚至可以根治；
　　2.根治术后的患者放疗可以理解为巩固，提高局部控制率；
　　3.不为对因，只为解决症状（骨痛、上腔静脉压迫），有时也是一种有效姑息手段。
　　而这一切都需要一个前提——身体尚好（一般状况好，周边器官无大基础疾病等）。只有身体好才有治疗的机会，否则“杀敌一千自损八百”。
　　有的患者很任性，觉得自己身体还行，就不听医师的建议错过最佳治疗时机，却要等着饭都吃不下、路都走不动、全身衰竭的时候才来要求放疗。而往往这种时候，放疗的风险早已成倍上涨，别说疗效，反而可能会像个催命符一样让你更快地倒下。

放疗副反应因自身情况不同而有所不同

　　放疗针对的是长在身体里的病灶，病灶长成什么样，我们会通过CT去一层层地勾画出来，最终形成通过射线需要消灭的靶区。每个患者的靶区所在位置不同、靶区大小不同，其次放疗的剂量大小也会不同，这些都会影响放疗副反应的产生。因此，每个患者的副反应都不尽相同。
　　虽然会有个体差异，但也有几种常见的副反应：
　　1.食欲不振、疲乏无力、头痛头晕，往往为接触射线后的一过性反应，即便持续也不会很严重。
　　2.血象反应。可表现为周围血中白细胞数降低、血小板减少等骨髓抑制现象，这也往往取决于照射部位、剂量、以往化疗病史等，不能一概而论。
　　3.局部反应。由于身体各组织部位对放射线的耐受性不同，且放射线的类型、剂量、照射面积也不同，所以各组织部位的表现也不一致。如照射部位在头部会出现头晕、掉发，照射部位在盆腔会出现腹泻，照射头颈部引起口腔黏膜溃疡，等等。
　　患者在接受放疗时，会被告知每周至少去主诊医生处就诊一次，以便了解治疗效果和毒副反应，给予及时的干预处理，90%的患者可以完成疗程。

“一口吃不成大胖子”，放疗还需循序渐进

　　放射治疗进行初期没有感觉，患者往往会因为看不到明显的疗效，就怀疑放疗是否真的有用，这是万万不可取的。
　　放疗医师的治疗计划从一开始就是全盘考虑的，一段时间（约2～3周）才会有所反应，要进行连续的照射，达到一定剂量后才能得到最好的治疗效果。治疗效果也是一个逐渐显现的过程，不止放疗期间甚至还有后效，效果往往能持续到放疗后的3个月，所以不必天天着急，放疗中期、放疗后1个月、放疗后3个月医师自然会安排复查的。
　　放疗期间，患者家属应鼓励患者有始有终坚持就是胜利。要知道，放疗是个累积剂量起效的过程，量变引起质变，要学会耐心等待。未经医师允许，请勿自行停止治疗。但如果治疗中出现特殊情况还是要具体情况具体分析，多与医师咨询沟通，危险如果太大，安全仍是第一。

>>相关链接 先进的放疗技术

　　目前放射治疗技术宏观可以分为外照射和内照射，我们经常提及的放射治疗，往往是指外放射治疗。其中主要的先进技术有：三维适形放射治疗（3DCRT）、调强放射治疗（IMRT）、图像引导放射治疗（IGRT）、断层放射治疗（TomoTherapy）等。
　　三维适形放射治疗 是一种高精度的放射治疗，它利用CT图像重建三维的肿瘤结构，通过在不同方向划定一系列不同的区域，并采用与病灶形状一致的适形挡铅，使得高剂量区的分布形状在三维方向（前后、左右、上下方向）上与靶区形状一致，这样做大大减少了肿瘤周边正常组织的照射剂量，保护了正常组织。
　　调强放射治疗 与三维适形不同之处在于采用逆向算法设计，在旋转照射方向上达到更精确边界。其三维数字图象重建功能，使三维图象中靶区等重要器官与图象吻合，这是IMRT除三维适形之外，为更精确起见所插入的必要步骤。通俗讲来，就是在三维照射的基础上，不但考虑了肿瘤的形状，还有肿瘤的厚薄等立体因素，使得照射更为集中地落实在肿瘤上，达到肿瘤剂量更高，损伤更多，正常组织剂量减少，损伤更少。
　　图像引导放射治疗 是一种基于上面所提的放射治疗技术上的质量控制技术。引入图像引导放射治疗后，在照射的时候，会在治疗位置上进行验证，确保没有误差再进行治疗。使得精确的放疗剂量精确落在肿瘤区域，它是治疗精度的前提和保证。也只有对患者进行放疗前、放疗过程中利用先进的影像设备对肿瘤及正常器官进行实时的监控，才能做到真正意义上的精确放疗。
　　断层放射治疗 是集IMRT（调强适形放疗）、IGRT（影像引导调强适形放疗）、DGRT（剂量引导调强适形放疗）于一体，结合计算机断层影像导航调校，在CT引导下360度聚焦斷层照射肿瘤，对恶性肿瘤患者进行高效、精确、安全的治疗。
　　立体定向放射治疗 是运用以上的各种技术或特殊设备，给予小体积肿瘤更为集中的剂量分布和更高剂量的照射，以期达到更为有效的治疗效果，但也受限于肿瘤的大小、生长部位、类型和其他条件。