本文审视了是什么使得现代舞"现代"。文章首先讨论玛莎·格雷姆在20世纪30年代创造的技术及其顺沿舞者脊柱运动的二分法:猛收和释放,以及技术是如何在编舞中表达最基本和最原始的情绪的。事实上,玛莎·格雷姆呈现的现代性存在于其对抗近200年来以芭蕾为主导的美学的方式中。格雷姆对于舞蹈艺术的贡献更多在于形式和美学,而不是内容。文章继而将焦点转至"现代主义"的最后一位大师默斯·坎宁汉。对于他来说,"现代"只是另一种运动的形式。他剥离了所有情感性的内容。论文最后讨论皮娜·鲍希,她被公认为是区别于美国风格的。当开始每一个创作的时候,她用来武装自己的仅仅是一个没有任何文字和图片可以描述的内心的感觉,然后通过在排练中向她的舞者提出问题和任务来发展这份感觉。最终她从中提炼出一系列相关的运动和记忆,编辑成一个循环而燃烧的梦境。皮娜实际上对剧场更感兴趣、因为剧场的设置和其中可以释放出来的魔力;运动只是一个元素,而不是目的本身。