什么是理想？我的看法是：当遇到困难、无解的时候，理想是一个GPS，是一个生活当中的导航，是当什么都不清楚的时候，你知道该去哪儿。
　　几年前，我们从西安开车前往乌鲁木齐，经过戈壁滩时，突然车坏了，那个地方手机没信号，我们没有办法跟任何人联系，开始感到恐惧、焦躁。这时司机下了车，他在不断地寻找，看有没有车辙，终于，他发现有一个。于是，他就把车开到那个最新的车辙上面，并把车横过来，然后说：“剩下的事情，只能等待，不能有任何奢望。”
　　我们就这么等，等了将近一个小时，有一辆大货车过来，因为我们挡住了这个车辙，那车就停下来，我们的司机就写了个电话，让他们出去以后打电话请对方救援。我们在车上就讨论说：“这事儿靠谱吗？人家会给你打这个电话吗？”司机说了一句话：“在没有方向的地方，求生是唯一的选择时，信任是最宝贵的。”一个多小时后，我们得救了。
　　经历这事后，我一直在想，人在什么时候最恐惧呢？不是没有钱的时候，也不是没有水的时候，更不是没有车的时候，最恐惧的时候，实际上是没有方向的时候。当你有了方向，其实所有的困难都不是困难。理想，就相当于在戈壁滩上突然找到了方向。
　　其实，生命中第一紧要的事是要有方向。但是这个方向是怎么确定的呢？是你心中要有一个价值观。这个价值观就是是非的判断，是诚信的价值观、道义的价值观。
　　有了价值观的驱使，你就会有一个方向感。这个方向感，每个人不一样，每个时代也不一样。20年前、30年前所谓的理想，并不是个人理想，那时我们只有家国情怀。但是你仔细看现在的人，说的都是小词儿。比如说我想娶个好媳妇，过上好日子，这是理想；比如说我要成高富帅、成白富美，这也是理想。
　　我自己就做三件事，第一看别人看不见的地方，第二算别人算不清的账，第三做别人不做的事情。什么人最快乐呢？有信仰的人快乐，心里头有方向感的人快乐。理想就是一个方向感，就像在黑暗隧道里的那个光明，如果你们失去了这个光明，你会恐惧，会死亡；而有了这个光明，你会行动，会前行，这就是理想在生命中的意义。
　　我知道一谈理想就难免要谈到现实。大家总是说“理想很丰满，现实很骨感”，我是这么看的：理想永远是从现实中孕育出来的，因为不满，所以有梦想；因为没有，所以才需要；因为弱小，所以想强大。
　　我们跟理想之间怎么对话呢？理想只是告诉你要去哪里，至于怎么去，是你自己的事儿。所以也可以简单这样讲，现实是“术”的问题，但我们讲的理想是“道”的问题，也就是说“去哪儿”、“为什么要去那儿”的事，这是理想回答的问题；怎么去、什么时间去、怎么到达，这是现实中每天要解决的问题。
　　我们有理想，但不等于可以跟现实做交易，说我今天有理想，明天就变成了要什么有什么，那是不可能的。
　　另外，我们必须看到，真正能堅持理想的人毕竟是少数，多数人是在现实中理想被磨灭，然后妥协了。犹如在爬山之前的山底下的散步，这个时候每个人都信誓旦旦地说：“我要上山顶。”大家仔细看，走一会儿，就剩下一半人了，走到最后，就剩五六个人了，所有人都不知道跑哪儿去了。在半山腰上的人都在说风凉话：“上去干吗，上去你也得下来。”在底下的人说：“有这工夫，不如去看个电影、谈个恋爱，或者旅游。”所有人都在给自己找理由，最后就剩下一个人，上了山顶，而这个人告诉大家：“我看见了不一样的风景。”
　　（选自《时代青年》）