西红柿是广受人们喜爱的蔬果，市场上有各种各样的品种，普通西红柿、醋栗西红柿、樱桃西红柿等等，琳琅满目，应有尽有。尤其是西方人对西红柿更是情有独钟、爱不释手，许多西方菜肴里都少不了西红柿的身影。但是，你可知道，20世纪之前，西方人对西红柿几乎没任何好感，那时，西红柿在西方的传播可是异常艰难。
　　没人敢吃的西红柿
　　一般认为，最先种植西红柿的是南美洲西部的秘鲁人，十六七世纪的时候，西红柿才逐渐走向欧洲和北美。由于西红柿是新引进的品种，大家都不了解，于是只好先从介绍西红柿的书籍来认识它，但是，最先破坏西红柿名声的恰恰就是那些书籍。
　　意大利的一位植物学家是欧洲最早用文字来描述西红柿的学者之一。由于西红柿与有毒的茄属植物及曼德拉草同属一科，所以他将西红柿与曼德拉草归为一类。要知道，广泛分布于南欧、北非和阿拉伯地区的曼德拉草名声非常不好，它含有大量的致幻成分。又因为其根茎外形与人十分相像，所以在大多数欧洲人心中，曼德拉草还是一种供催情的强力春药，是令人不齿的植物。并且，还有传说认为，曼德拉草具有邪恶的生命，它的种子是由地下已死之人创造的，而死人让其生长在地上的目的就是谋杀活人。
　　当西红柿被归于曼德拉草一类的时候，人们就自然而言对其产生了厌恶感，西红柿一下子臭名远扬了，人们普遍认为它有毒，像躲避曼德拉草一样躲避它。
　　此外，英国的一位外科医生在1597年出版的《草本植物》中将西红柿描述成为恶臭难闻的植物，认为“西红柿果实是堕落的象征”。尽管他在书中的描述错误百出，但却对英国及其美洲的殖民地产生了极其深远的影响——他关于西红柿的观点在这些地区流行了长达两百多年。在此期间，西红柿只是偶尔被作为观赏植物来种植。
　　西红柿无辜受过
　　比起意大利和英国，北美殖民地对西红柿的介绍要晚一些。北美最早对西红柿有记载的书籍是1710年出版的《植物志》，书中提及了生长在南、北卡罗莱纳州的这种植物，不过，当时种植它们更多是为了装饰，而非食用。随着西红柿植物不断增多，随着人们对西红柿加深了解，西红柿已变得没那么可怕。不过，关于西红柿有毒的流言仍在持续，其实这也是因为人们对西红柿还不够了解的缘故——尽管好多人都知道怎样种植西红柿，但却很少人了解安全的食用方法，也不知道其一些相关特性。
　　18世纪30年代，西红柿种植范围已经扩大到了美国纽约。在那里，人们对生长在西红柿上面的绿色蠕虫产生了前所未有的恐惧。有一阶段，一种背上有角的绿色小虫袭击了纽约所有的西红柿种植区。当一种未知虫类出现的时候，人们的警戒心理首先占据了上风。有的人认为，只要碰上这种绿色的虫子就会死亡，还有人认为，这种绿色虫子毒性超强。纽约的一位生物学博士在一份报纸上撰文说，这种虫子会用唾液攻击猎物，其毒性可以与响尾蛇的毒液相媲美。人的皮肤接触到这种唾液后，就会马上肿起来，而数小时后就会一命呜呼。因为虫子，眼看西红柿又将要遭受新一轮的打击，不过，令人欣慰的是，昆虫学家本杰明提出了反对的呼声，他认为，这种绿色蠕虫甚至都伤害不了一只小小的跳蚤。后来，人们终于认清了这类虫子，它们只不过是一些长相丑陋的虫子，会糟蹋一些西红柿的叶子罢了。
　　18世纪晚期，一些有钱人在吃过西红柿后会染病去世，这是西红柿有毒流言产生的一部分原因。而事实上，导致这些人死亡的真凶是他们所用的盘子中的铅。当时，有钱人使用的盘子中含铅量普遍很高，而西红柿是酸性食物，所以会导致铅溶解，进而使他们发生铅中毒。
　　另外，有些人在接触西红柿的时候，并不是把果实、而是先把叶子折断来吃。我们知道，西红柿叶子是有毒的，于是，人们便也想当然地认为西红柿果实一样有毒了。
　　到了19世纪初期，很多报纸和杂志都刊登了西红柿食用方法，这样，西红柿逐渐被大众所接受。如今，人们对西红柿的恐惧早已不复存在，相反，人们越来越喜爱西红柿，并且还培养了更多奇特的西红柿来供人们观赏和食用。最近，美国俄勒冈州立大学的研究人员培育出来了紫色的西红柿。这种西红柿不仅以全新的颜色亮相市场，而且还有普通西红柿所没有的营养成分，能降低癌症和心脏病的患病风险。西红柿的地位可是今非昔比了。