前列腺癌是欧美男性最常患的泌尿系统恶性肿瘤。在男性可患的各类癌症中前列腺癌的致死率位居第二,仅次于肺癌。目前,我国男性前列腺癌的发病率低于欧美,但已呈明显上升的趋势。
　　前列腺癌患者的发病过程比较隐匿,其表现与前列腺增生患者类似,多以排尿异常的症状为主,或无明显的临床症状。前列腺癌患者在做肛门指检时可发现前列腺上有硬结,经化验,其血清中前列腺特异性抗原(PSA)水平升高(一般大于10微克/毫升)。到了该病的晚期,患者的前列腺质硬如石,并可发生骨转移。但也有些该病患者是因为出现了骨骼疼痛、病理性骨折甚至是突发性截瘫而就诊的。通过做B超、CT、核磁共振等辅助检查可以了解前列腺癌患者病灶的范围、浸润程度和病理分期等,做前列腺穿刺活检可明确对该病的诊断。
　　在临床上,早期前列腺癌患者可以实施前列腺癌根治术,通过手术治疗可以彻底切除病灶,而且预后良好。但大部分该病患者在就诊时其肿瘤已经侵犯了前列腺包膜甚至周围组织,因而已失去了手术根治的机会。由于正常前列腺或前列腺癌细胞的生长受人体内雄性激素水平的影响,因此,对前列腺癌患者可以采用内分泌治疗的方法——完全性雄激素阻断疗法。该疗法包括去势术(摘除睾丸)和应用抗雄激素药物。近年来的研究发现,老年男性体内的雄激素60%～70%来自睾丸,30%～40%来自肾上腺和其他组织。前列腺组织中的双氢睾酮约有40%是由肾上腺产生的。因此,前列腺癌患者单纯采用去势术进行治疗,只能抑制体内睾丸源性雄激素的产生,并不能完全阻断所有雄激素的产生,必须联合应用抗雄激素药物进行治疗。目前,我国临床上应用的抗雄激素药物主要是氟他胺。
　　氟他胺又名氟硝丁酰胺,是一种非类固醇类抗雄激素药物。该药在人体血浆中的主要活性代谢物为α-羟基氟他胺。氟他胺没有雄激素、雌激素、孕激素、抗孕激素、抗促性腺激素和肾上腺皮质激素的活性,属于纯抗雄激素药物,并能在靶组织内与雄激素受体结合,从而可竞争性地抑制雄激素(主要是双氢睾酮)对前列腺癌的作用。氟他胺的用法是:每次口服1片(250毫克),每天服3次。临床实践证实,大部分(70%～80%)前列腺癌患者通过采取去势术和应用氟他胺进行治疗后,其病情都会有一定程度的缓解,主要可表现为症状减轻、病灶缩小和前列腺特异性抗原水平明显下降等。
　　氟他胺的主要副作用是可导致患者出现肝损害和内分泌失调。因此,患者在应用氟他胺后必须定期检查肝功能,开始可每个月检查1次,若连续3次检查的结果均正常,可以改为每2～3个月检查1次。出现肝损害的该病患者在及时停药后,其肝功能指标大多可自行恢复正常,严重者可服用保肝药物进行治疗。出现内分泌失调的该病患者会有午后潮热、盗汗、乳房发育等症状,这主要是由于其体内的雌激素占了优势所致。这些患者可通过中医进行辨证治疗。另外,氟他胺对于患者的心血管系统和性功能的影响较小。
　　需要指出的是,进行内分泌治疗对于前列腺癌患者来说仅仅是一种姑息性治疗,部分该病患者的病情会在治疗一段时间后复发(如前列腺特异抗原水平反弹等),并可发展为激素非依赖性或激素难治性前列腺癌。这类患者可以先停服氟他胺一段时间,然后再根据病情决定是否改用二线内分泌治疗药物或化疗等方法进行治疗。■
　　本栏目编辑/秦国权