学习和理解人民教育家陶行知先生的教育思想，对我们推进新课程改革具有十分重要的意义。在此，笔者仅从“生活即教育”和创造民主和谐的课堂氛围两方面说明陶行知教育思想的新课程改革价值。
　　
　　“生活即教育”
　　
　　“生活即教育”是陶行知先生生活教育理论的重要观点之一。它的主要含义为：（1）生活含有教育的意义。即过什么样的生活便受到什么样的教育。例如：过健康的生活便受到健康的教育，过科学的生活便受到科学的教育，过劳动的生活便受到劳动的教育，过艺术的生活便受到艺术的教育。当然，过不民主的生活便受到不民主的教育。（2）教育应以生活为中心，通过生活来进行，以求得生活的向前、向上与提高。陶行知认为，文字、书本只是生活的工具，不是生活本身。只有在生活中求得的教育才是真正的教育。也就是说，要想受什么教育，必须过什么生活。例如：如果过的是少爷的生活，那么，虽然天天读劳动的书籍，也不能算受着劳动的教育。（3）生活决定教育，教育改造生活。即生活决定教育的起源、目的、原则、方法。生活的全面性和整体性决定教育的全面性和整体性，也就是说，整个的生活需要整个的教育。比如：认知活动、情感活动、意志活动、道德活动和审美活动等方面的综合，即知情意合一，智仁勇合一，才构成学生生命的整体发展。生活还决定了教育的场所。到处是生活，所以到处是教育。生活的变化将引起教育的变化。生活决定教育，教育反过来创造生活，推动生活的发展。教育不仅改造社会生活，也改造个人生活。陶行知认为，教育就是要引导学生追求高尚的生活。“学生活的知识，学生存的技能，学生命的意义”，即学会生存、学会做人。
　　在陶行知看来，对教师和学生具有特殊意义的课堂生活有两层含义：(1)从社会生活(师生的社会角色、民主关系、共同参与、交往合作、自律他律等)的意义上来理解生活。(2)从精神生活(人的思想、情感、认知、道德、审美等)的意义上来理解生活。社会生活和精神生活可能是健康的、科学的、积极的、丰富的、多方面的，也可能是不健康的、迷信的、贫乏的、萎靡不振的、单调的。值得提醒的是，我们不仅要关注儿童在课堂上的生活，而且要关注课堂生活质量对教师个体生命质量的意义，要让每个教师都意识到，课堂教学是自己生命价值的体现，是值得珍惜的生命体验过程。
　　陶行知先生“生活即教育”的思想与我们正在推行的新课程改革的基本理念十分吻合。它倡导以“做”为中心，在做中教，在做中学，怎么做就怎么学，怎么学就怎么教，教的法子依据学的法子，学的法子依据做的法子，即“教学做合一”；它要求加强课程内容与学生生活以及社会发展的联系，关注学生的学习兴趣和经验；它要求在课堂教学中全面体现教育目标，促进学生认知、情感、道德、审美等方面的和谐发展，提高学生多方面的素质，创造真善美的人格。
　　
　　创造民主和谐的课堂氛围
　　
　　提倡民主教育，实现教育民主化，是陶行知生活教育理论的核心思想之一，在此，我们仅从课堂教学的角度讨论陶行知的民主教育思想。陶行知认为，民主教育的目的是教人做主人，教学生做学习、认知、发展与生活的主人，其最高理想就是“千教万教，教人求真”、“千学万学，学做真人”。“这教人求真和学做真人的教学自由，也只有真正的民主实现了才有可能。”也就是说，民主是学做真人的必要条件，更是人的主体性发展的必要条件。追求民主的过程就是一个学做真人的过程，学生必须在民主生活中学习和感受民主。关于师生关系，陶行知认为，“人人都是先生，人人都是学生”，“教学做合一”，即“教学做是一件事，不是三件事，我们要在做上教，在做上学。在做上教的是先生，在做上学的是学生。从先生对学生的关系说，做便是教；从学生对先生的关系说，做便是学。先生拿做来教，乃是真教；学生拿做来学，方是实学。”“从广义的教育观点看，先生与学生并没有严格的分别。”只有有了民主的目的、民主的环境、民主的方法，才能张扬和培育人的主体性。
　　一个民主的教师，应该具有民主的作风，“一切为了孩子，为了孩子的一切”，“相信儿童有力量”，“平等待人”，“尊重学生的个体差异”，“与学生共甘苦”。严格的师生界线，必然阻碍师生间的“精神交通”，所以，我们要把课堂还给学生，解放儿童的头脑，解放儿童的双手，解放儿童的眼睛，解放儿童的嘴巴，解放儿童的空间，解放儿童的时间，使其能到大自然、大社会中获得更丰富的学问。
　　民主意识是我们建立繁荣、富强、和谐、民主社会的首要条件。新课程尊重学生的独立见解，允许学生发表自己的观点，同时，倡导建立民主、平等、和谐的师生关系，这些都是教育民主化的体现。
　　（编辑沙培宁）