日本筑波大学和神户大学的一项合作研究发现，体育活动与更好的认知能力有关，认知能力又与学业表现有关。
　　研究认为，体育活动对执行功能不佳的孩子帮助最大。执行功能指的是三种认知技能：
　　第一种是抑制冲动和反射类行为的能力。为评估这种能力，研究人员要求孩子们说出电脑屏幕上显示的单词的字体颜色。当单词和字体颜色匹配（如“红”以红色字体显示）时，任务相对容易，但当两者不匹配（“红”以蓝色字体显示）时，通常需要抑制反射反应。
　　第二项认知技能是将信息保存在工作记忆中并对其进行处理的能力。研究人员通过测试孩子们对长度不同的字母串的记忆情况来评估。
　　第三项认知技能是思维灵活度。研究人员让孩子们把彩色方块和圆圈按照形状分类，再按照颜色分类，再按形状分类……以此测试他们的思维灵活度。
　　研究人员分析了以前试验中的数据，儿童在进行几个月的日常体育运动（如有氧活动、球类运动和捉迷藏）干预之前和之后，对他们的执行功能进行评估。结果发现，对认知能力较差的儿童而言，定期锻炼能提升认知能力;对干预前已经有较好认知表现的儿童而言，多花时间从事體育活动对其认知也有促进作用。
　　研究者呼吁，每天进行适量的体育活动对学龄儿童至关重要，教育机构和家长可根据研究结果适当调整课程体系和家庭作息，最大限度发挥体育活动对成绩的促进作用。