迪士尼的电影票房一直引人瞩目，实际上在这些辉煌票房的背后，是迪士尼对技术的关注和对研发源源不断的投入。首先是1928年问世的黑白动画片《蒸汽船威利Steamboat Willie》，这让迪士尼一夜成名，它是在人类历史上首次在电影里实现了对话和角色动作的同步，而非后期背景音乐制作。
　　随后，华特迪士尼继续在彩色动画上发力，他在1935年就采用了三色带Technicolor技术制作了《Flowers and Trees》并荣获1932年的奥斯卡动画短片奖，这也是奥斯卡初次开设动画短片奖之后第一部获奖的动画片。
　　有趣的是，有时候迪士尼的技术突破并不完全是为了戏剧效果，而是为了降低制作成本。1961年的《101斑点狗》就是这样的例子。上世纪60年代的迪士尼深陷财务困难泥潭多年，直到这部当年票房最高的电影采用了施乐技术才扳回一城，扫描涂墨的技术节省了大量的人力成本。
　　奥斯卡常客
　　某种程度上，迪士尼动画制作上的艺术成就，很大程度是仰仗了技术的背书。要知道迪士尼不仅仅是奥斯卡的常客，也是SIGGRAPH（美国计算机图形学顶级年度会议）和IEEE（电机电子工程师学会）的重要贡献者。在迪士尼动画工作室的网站上随时都能检索到他们发表的这类相关论文，以动画制作为出发点， 迪士尼研究院在几何建模、材质仿真、渲染系统、视频/图像处理等领域发表了一系列高质量的论文，一年论文数上百篇计。
　　这些研究并不是仅仅停留在论文上，而是实实在在转化运用在迪士尼的动画制作工业上，持续创造爆款。2012年作为《无敌破坏王Wreck-it Ralph》贴片放映的动画短片《纸上谈情Paperman》，一举拿下第85届奥斯卡的最佳动画短片。迪士尼运用的是一款叫做Meander的3D动画制作程序，这项自主开发的技术成功仿造了2D手绘复古风格：影像既有立体感，也不如从前的动画一样2D贴图般死硬，让绘图层随着3D模组产生流动的效果。它还创造了动画制作的便利性，意味着只需要一套软件就可以完成一部动画所需要的场景搭建，包括场景、身体、毛发。这一项技术实际糅合了电脑动画和传统动画，某种程度上可以看作迪士尼不放弃本身手工绘图传统而对手工所展现出的艺术效果致敬所带来的技术创新。
　　迪士尼还有一些技术来自于收购，比如漫威的Hyperion。2014年的《超能特攻队》就采用了Hyperion来渲染光影上的运用，这项技术的算法能帮助光影在呈现上达到更真实的效果，它甚至是实时动态模拟，能够刻画出更真实的世界。借助这个技术，才会有了庞大的虚拟城市“旧京山”。这同时也是“大白”半透明的乙烯基材质身体能够看起来软萌的很大原因。不仅如此，这部电影仍然有不少技术突破——Denizen对大规模城市景观的构建以及Bonzai对于树木的刻画等等。 借由这个技术，迪士尼才能完成这部比迄今为止任何一部迪士尼电影都复杂三倍的动画渲染。

　　竞争的票房
　　在完成了多宗收购之后，迪士尼仍然面对着来自收购了DC的华纳兄弟、收购了梦工厂的康卡斯特以及由哥伦比亚电影公司负责发行的索尼动画，还有不少小而精的独立制作公司紧锣密鼓的挑战。
　　这些竞争对手里面，华纳兄弟动画制作大概是和迪士尼经营模式最接近的一个。尽管华纳动画经常被诟病，然而在2013年华纳重新组建了华纳动画集团之后，情况改观了不少，最直接的证明就是《乐高大电影》的推出。这部电影为华纳带来了接近2亿美元的全球票房，而乐高2014年的财报显示营收同比增长了13%。目前看来这样的合作还会继续下去，至少2017年马上就会有《乐高蝙蝠侠》和《乐高幻影忍者》上映，而乐高方面也早就推出了蝙蝠侠系列。
　　成立于2002年的索尼动画也在默默发力，目前为止它拍的动画电影里票房最好的是2011年的《蓝精灵》——全球票房5.637亿美元。而后带着哥特风格的《尖叫旅社》3.464亿美元的票房表现也堪称不俗。
　　还有一个重磅对手，20世纪福克斯的蓝天工作室（Blue Sky studios），这个以“慢工出细活”著称的工作室推出的几乎每一部电影都是经典，比如《冰河世纪》系列、《里约大冒险》。《冰河世纪 3》和《冰河世纪 4》的票房分别达到了 8.6 亿美元和 8.8 亿美元，眼下《冰河世纪5》又将在暑假上映，业界和粉丝们对它抱有很大期望。
　　尽管如此，迪士尼目前最大的竞争对手却应该是刚刚被康卡斯特完成收购的梦工厂。康卡斯特旗下有环球影业，而环球本身就拥有专门制作动画的光照娱乐。这次收购等于让环球如虎添翼，要知道这一代的观影观众中，对梦工厂的情怀甚至高过华纳动画，即将到来的新片《家园》则干脆将视角放到了广袤的宇宙里，给出一个有别于家庭的科幻视角。
　　下一次难题
　　毛发的研究在动画制作中一直是难题，迪士尼做过的动画片里有毛茸茸主角的时刻还得倒推到八年前的《闪电狗Bolt》，但那时他们只需要应付一只狗 ，《疯狂动物城》可有80万头不同种类的动物。于是就这样出现了一款从来没被商用过的、专门用来制作毛发的叫做iGroom的神奇工具：朱迪警官的250万根毛发全由这个工具完成，狐狸尼奇也差不多这个量级，电影里走来走去的长颈鹿随随便便都有900万根毛发，就算一只沙鼠都有大概48万根——《冰雪奇缘》里的艾莎也不过40万缕而已。这个技术可以多层次地改变毛发的形态并且快速地显示出差异性，这让电影里的动物拟人化更加逼真，对于最终的呈现也能提前知道，而不是像以前，你要等渲染完了才知道是八九不离十，还是南辕北辙。
　　为了更好地描画《疯狂动物城》里的角色，迪士尼动画工作室花了八个月的时间研究动物。他们去了圣迭戈动物园、迪士尼动物王国，甚至还专程跑了一趟肯尼亚研究动物行为。末了还跑去自然历史博物馆用显微镜研究了毛发，甚至学习毛发在光线下的不同呈现方式。而蓝天工作室的《冰河世纪》系列中，动物身上细腻如真的毛发，以及色彩明丽的背景渲染，无一不成为最直观的卖点，观众直夸是“从5毛钱到50元票价的飞跃”。

　　即便是技术和效率都已经极大提升了的今天，无论迪士尼还是蓝天工作室，花在动画的研究上仍然是极为严谨而努力。对此蓝天的创始人克里斯·韦奇却说，“你知道，大家在一个季度内至少会去看两次电影，孩子们对动画片更是来者不拒。因此，真正的竞争是与我们自己的竞争——看我们是否能想出最棒的点子。”