体育本身就是一种文化，原国际奥委会前主席萨马兰奇说过：“在世界的五种语言中，金钱、政治、艺术、体育、性爱，体育尤其引人入胜。”他的话突出了体育对于人类的重要性。现代体育已经从单纯的肌肉活动与文化隔离的状态中解脱出来，成为既是体育又是文化、既是锻炼又是娱乐、既是运动又是教育、既能观赏又能参与的一种特殊的社会文化现象。
　　体育在人类文明史上占有重要的地位，它的发展与人类社会的进步密切相关，甚至可以说，体育的发展是反映人类社会进步的重要标志之一。因为，作为人类社会的一种特殊文化现象，体育不仅体现着人类与自然、人与人以及人与自己内心世界的关系及由此产生的观念变化，而且反映着人类社会政治、军事、经济、文化等社会生活多方面的关系变化。体育又是一种富有竞争、健身、娱乐性的社会文化活动。所以，它对人格个性的充分发展有着直接和间接的影响。
　　现代社会，由于运动不足导致了种种“文明病”的产生，给人们的生活带来种种不适、病痛甚至死亡。还有社会激烈的竞争压力，使人们经常处于紧张状态，由此而产生的心力疲惫、焦虑等症状直接影响到人们的生活和健康。所以，人类对生活的需求已不仅仅只停留在对衣食住行的局部满足上，而是拓展到涉及整个人生的全过程、全方位的需求上，即拓展到全面改善和提高人生活质量和生命质量上。可以说，在我国现代化进程中，生活方式的变革几乎震撼了每一个家庭和每一个社会成员，推动体育生活化，对于人们形成健康的体育生活方式，有着特别重要的意义。
　　健康是人体的原动力。体育在增进健康、改善生活方式、提高生活质量等方面，发挥着越来越明显的作用。有人曾打过这样的比方，一个人如果有一个美满的家庭，是一个0；有一位美貌的娇妻，是一个0；有一双孝敬的子女，是一个0；有私家车、有别墅洋房、有银行存款等等分别是一个0。而唯独只有身心健康，才是一个1，这些0只有排在1的后面，才会形成价值，否则统统还是一个0。这就是说健康是第一位的，它可以给你的一切赋值，也可以剥夺你的一切。可见，身心健康在人的现代化的过程中始终起着基础性的作用。从做一个现代人、健康人的角度看，体育可以发挥重要作用。因此，花钱买健康的人多了，体育娱乐市场和行业随之活跃起来。目前，不但官办体育得以复苏，民间体育健身行业亦如雨后春笋。超越健身俱乐部便是我省最大的一家民办俱乐部，开设肚皮舞、搏击、游泳等热门项目，痴迷者络绎不绝。
　　飞碟热之后是气功热，随后是充斥大街小巷的呼啦圈和滑板运动。“玩”出新名堂、追求新奇独特，是当今又一有趣的体育文化现象，如室内爬墙、女子拳击、女子斗牛、新式早冰运动、轮滑冰球运动以及趣味运动会等等。这些创新运动无不反应出人类思想观念的更新。人们开始不知疲倦地追逐时髦的“体育消费”，争先恐后地拥向游乐场、体育场、健身房、体育用品商店，其潮流不亚于“追星族”掀起的狂潮。
　　体育对人的社会观念影响表现在：
　　第一，体育运动有助于增强现代人的民族意识和民族责任感。体育可以从不同的方面激励现代人的民族自信心和自尊心。现代奥林匹克运动会上升国旗仪式，是对获胜者的最高奖赏。这种奖励明显的文化意义是对获胜者民族意识和民族责任感的充分肯定和弘扬。
　　第二，体育运动对人的价值取向的多维性会产生积极的影响。在体育运动中，人们不仅可以得到最基本的锻炼效果——身体建康，还可以增强自己的竞争意识和奋发向上的精神，开阔视野：同时在积极参与、参加体育竞争中，还可以加强相互间的了解，增进友谊，加强学习和交流。
　　第三，体育运动有助于激发现代人强烈的进取精神，强化现代人的竟争意识。体育竞争的原则恰好与自然界的优胜劣汰的竞争规律相符，它对于一切胜利者，无不奉以荣誉和鲜花，而对一切失败者都施以奋发向上的鞭策。在体育高强度的激烈竞争氛围中，积极地参与社会竞争，不断用公平竞争的观念和态度去正确对待现代社会中各种竞争，积极地创造生活。
　　第四，体育运动可以促使人的素质的现代化。在体育运动中磨炼出来的钢铁一般意志和运动目标的到达，都是其自我价值的逐步实现过程。现代体育融体、智、美三者于一体，正是通过运动中的希望、挫折和成功，对其人格进行不懈地培育和帮助，使每一个积极参加参与体育的人积极发挥其创造性，充分展示自我能力。
　　第五，体育运动对现代人生活方式的现代化起着重要的推动作用。生活方式是指一定社会条件下所形成的人们生活的形式、特点和样式，它是测量和反映一定社会文明进步的重要尺度。体育运动在人的生活方式中起着潜移默化的推动作用，开放的、高雅的、充满竞争性和进取性的体育，必然强烈地冲击着传统社会遗留的封閉的、保守的生活方式，改变着传统文化所铸造的自我封闭、自我萎缩的人格，通过其开放、创新、求异求新特点，号召人们追求高质量的、有价值的、健康向上的文明生活，从而不断改造传统的生活方式。