如果你是一个历史或考古迷，喜欢古罗马斗兽场风格的建筑，喜欢探寻古罗马的宏伟史诗和市井生活，而且又不喜欢拥挤的参观方式，那么来庞贝古城就对了。这里，曾是仅次于古罗马的第二大城市，曾是千年前古罗马贵族与富商的酒色之都。它的珍贵之处在于，毁灭于一次火山大爆发，但由于被火山灰掩埋，城市原有的面貌都保存得比较完整。歌德曾说：“在世界上发生的诸多灾难中，从未有过任何灾难像庞贝一样，它带给后人的是如此巨大的愉悦。”

　　庞贝之所以名闻遐迩，就是因为维苏威火山于公元79年的那一次大喷发。那一次震惊世界的人类浩劫，使滚滚的火山岩浆瞬间掩埋了其山脚下的庞贝城。从此，庞贝就在这厚厚的火山灰下沉睡了千年之久。直到1739年，庞贝城才重新回到了人们的视线。
　　那些保存完好的城市街巷、先进的市政建设，那些无处不在的神祗、繁华的市场，以及华丽的浴场、壮观的斗兽场与盛行一时的娼妓文化，尽显庞贝当时的强盛、安逸甚至奢靡的生活。如今古城这种残缺的悲凉，足以浸透人心！
　　庞贝古城再现了古罗马时期人们的生活面貌，是一笔宝贵的历史财富。联合国教科文组织将这里定为世界文化和自然遗产，游客称这里是“露天的历史博物馆”。

　　游走在庞贝，感觉它像一把琴，不论谁踏在琴弦般的古街巷，都会颤动出从远古一路走来的阵阵痛楚。那是一幕幕惊恐与死亡的遇见，甚至来不及互诉离愁别恨，便被无情的火山灰骤然吞噬，瞬间消失于人世间。在尘埃中将过往托起，聆听阴影里的诉说，人们的思绪穿越千年……

　　仅次于罗马的古代繁华之都
　　30多年前上大学的时候，读过一本书，介绍世界上消失的文明，里面谈到了庞贝。从那时开始，庞贝就深深地印在心中，成为向往的旅行目的地。在欧洲留学朋友的陪同下，我们从那不勒斯开始探寻庞贝的前世今生。
　　远远地，就能看见维苏威火山。而庞贝城位于维苏威火山南麓，脚下是宁静的萨尔诺河。庞贝一词源于希腊语，据说是为了纪念古罗马政治及军事家格奈乌斯·庞培。庞贝历史可以追溯到公元前10世纪，在经历了希腊人的统治后，公元前89年，庞贝最终被罗马征服，成为罗马帝国的殖民地。从此，庞贝的历史就和罗马联系在了一起。罗马帝国是一个经济、文化高度发达的奴隶制国家，庞贝在罗马帝国统治下和平发展了近160年，迅速成为帝国内仅次于罗马的第二大城市。
　　维苏威火山海拔1277米，据地质学家们考证，它是一座典型的活火山，数千年来它一直在不断喷发，庞贝城就是建筑在远古时期维苏威火山爆发后变硬的熔岩基础上的。可是，之后的地理学家斯特拉波根据维苏威火山的地形地貌特征断定它是一座死火山，当时的人们完全相信他的这一论证，对火山毫无警惕。火山的两侧种上了绿油油的庄稼，平原上遍布着柠檬林和橘子林，还有其他的果园和葡萄园，他们万万没料到，在祥和安静的生活背后，这座“死火山”正在酝酿着一场毁灭性的大灾难。
　　公元62年，庞贝地区发生过一次大地震，古城遭到了十分严重的破坏，当时的罗马皇帝尼禄甚至一度考虑是否应该遗弃这个地方，庞贝城的许多居民却选择留下。地震过后，庞贝人又重建城市，而且更加追求奢侈豪华。但是，正如古城遗址中一处壁画上的铭文所说，“世界上没有任何东西可以永恒”，庞贝城的重建还未完成，一场灭顶之灾就降临了。
　　一夜间繁华殆尽
　　公元79年8月24日，维苏威这股力量终于按捺不住爆发出来！
　　从第一天中午到第二天早上，18个小时的时间，庞贝遭遇火山爆发、4次熔岩流和3次灰尘暴的袭击后被彻底湮没。
　　这场人类历史上最著名的灾难得以记载，要归功于当时一位少年小普林尼。火山爆发时，他正和母亲在庞贝城萨尔诺河对岸20公里的地方拜访叔父老普林尼。这个少年目睹了火山喷发的全过程。
　　小普林尼在6年之后，应罗马著名历史学家塔西陀的请求，写了两封信，一封记录了身为罗马帝国海军司令官的老普林尼参与救援的过程，另一封则描述了火山喷发的情形：“一大片雪松形状的乌云突然出现在地平线上，巨大的火焰熊熊地燃烧起来。由于天空变得一片黑暗，火焰显得格外耀眼。地震频频不断，我们都不敢出去，因为那燃烧着的火山碎石正像冰雹那样从天上猛砸下来！”
　　小普林尼的信中还说，在大祸降临后，罗马帝国舰队派出了部分船只前往对岸试图救援，但倾盆而下的火山灰、碎石，熊熊烈火下升腾的浓烟，以及熔岩喷发时散发出来的有毒气体，数日不能消退，救援工作无法展开。不少救援者自顾不及，不幸身亡。
　　庞贝顷刻间被深达6米的火山灰掩盖，整个城市被永远地定格在那个瞬间。无论是伺奉上帝的神庙，还是统治百姓的市政厅，无论是供世人享乐的娱乐场所，还是普通民众的栖身小屋，都在那末日的时刻里凝结成一个永久的姿态。
　　这场灾难吞噬了城市里数千人的生命。
　　这场灾难也埋葬了古代人类创造的文明的结晶。 　　这场灾难更使庞贝在相当长的时间里成了巨大灾难的代名词。
　　意外发现挖掘出千古奇观
　　沧海桑田，斗转星移，庞贝就在这厚厚的火山灰下沉睡了千年之久。人们似乎已经忘却了维苏威火山喷发给罗马人带来的巨大灾难，同时也忘却了深埋于地下的庞贝古城。

　　后来，人们在维苏威火山脚下的一座花园里打井时，挖掘出3尊衣饰华丽的女性雕像。人们以为这些不过是那不勒斯海湾沿岸古代遗址中的文物，没有人意识到，一座古代城市此刻正完整地密封在他们脚下占地近65公顷的火山岩屑中。
　　历经1600多年，庞贝城才重新回到了人们的视线。
　　18世纪初，一位历史学家在翻阅史料时，意外发现维苏威火山附近曾有几座被湮没的城市。虽然之后人们在这一地区发现了许多钱币以及人体遗骸等，但直到1763年，考古学家在这里发掘出一块刻有“庞贝”字样的石块，人们才意识到这里便是被火山爆发所埋葬的罗马古城——庞贝古城。
　　在拿破仑统治时期，将庞贝纳入法国领地，并将挖掘工作交给那不勒斯一对皇家夫妇。他们夫妇自己出钱雇佣了500人进行挖掘，并经常从那不勒斯的王室事务中抽出身来，在遗址各处查看，向负责人询问发掘工作情况。
　　1860年，维克托·伊曼纽尔二世统一意大利后，任命后来被尊为现代考古先驱的吉赛普·菲奥勒利负责庞贝的挖掘工作。他探明古城的城墙后，绘制了一张工程地图，上面标出了每个街区，并按逻辑顺序给每座建筑编了序号。他对每件新出土的文物都有准确的描述，不只就其外表和性质，而且包括其出土的位置以及与其他物品的关系。

　　值得一提的是，一种菲奥勒利发明的“石膏铸形法”。由于当年裹住尸体的火山灰凝固成硬壳，人的肉体腐烂后，便形成了人形的火山灰壳。菲奥勒利把熟石膏注入壳中，凝固起来后清除包裹在外面的火山灰，就现出了一个栩栩如生的人的躯壳，从而再现了受难者临终前的各种悲惨景况：有的两手抱头，蜷缩成团，痛苦地坐着;有一位奴隶被主人用铁链锁着，灾难降临时无法挣脱，只得坐以待毙;最令人钦佩的是一位普通士兵，他一直固守在城门旁，直到火山灰将其吞噬，神情依然平和从容。
　　经过100多年的挖掘，沉睡的庞贝古城终于再现人间。
　　再现古城的形制与奢华
　　意外灾难的悲惨掩埋，恰恰为后人揭开尘封提供了可能。
　　庞贝可以说是世界上最大的露天博物馆。奇迹般获得再现的庞贝，全城面积大约两平方公里，四周环绕着4800多米长的石砌城墙。由南到北，由东到西各有两条笔直平坦的大街，把全城分成9个城区，每个城区又有许多街道和小巷纵横相连。街面宽达10米，铺着大块的石板，中间的路面留下了一道道很深的车辙。原来古罗马时代马车非常发达，武士和贵族的马车总在路中间疾驰。在所有的交叉路口，都设置着一块块凸起的约30厘米高的“隔车石”，当飞奔而来的马车临近交叉路口，自然放慢速度，使车轮从石头夹缝中缓缓驶过，类似于今天道路上的“减速带”和“斑马线”。
　　当时庞贝的商业和手工业已相当发达，有多种多样的手工作坊和小商店。还有许多磨面、烘烤面包的作坊、榨橄榄油的油坊。每条街上还有一些小酒店，柜台都是用平滑的石片砌成，一只只大小不同的酒缸砌在柜台里，顾客们既可来打酒回家，也可以就在柜台边畅饮，许多客栈兼营酒水、食宿、赌场等业务。
　　那时候，庞贝人很重视休闲、养生和娱乐，城内建有3个大浴场，一个竞技场，两家剧院。浴场里有许多黑人奴隶，为浴客提供按摩、涂橄榄油、化妆等服务。角斗场可容纳观众近万人。这个角斗场中间低平，并有石砌围墙环绕，观众看台呈阶梯形，与现代体育场十分相似。
　　毋庸讳言，与古罗马其他城市一样，当年这里盛行娼妓文化。小小的庞贝城，共有20多家妓院，最正规的一家妓院设在市中心以东的一片居民区，妓院共10间房，大门口有淫神普利亚普斯的画像，用以表明此场所的功用，每间客房门口都会有不同内容的性爱壁画。
　　伟大修复计划能否使古城重生
　　在挖掘的同时，修复工作与旅游业也不同程度的损坏了庞贝古城的原貌。
　　庞贝古城如今只开放1/3，其余部分还埋在地下。但现在即使是这1/3也面临着巨大的考验：2010年11月，古城的重要建筑——角斗士训练营石头屋在暴雨中轰然倒下;很快，距离石头屋仅数米的“道德者之家”花园外墙发生垮塌;12月，又有两处建筑的墙壁发生坍塌。意大利乃至世界舆论对此一片哗然。
　　早在第二次世界大战期间，盟军的轰炸毁坏了古城一些重要的建筑。在和平时期，一些犯罪组织控制的建筑公司对古城进行了所谓的修复活动，造成的损害比炸弹还要严重。两次世界大战、4次经济危机期间，维护庞贝古城的经费短缺、人员不足，导致大部分建筑岌
　　岌可危。而且，持续不断的洪水也反复侵蚀着建筑的根基。
　　庞贝古城面临严重的危机。古城中的建筑、艺术品、文物以及遇难者遗体的维护和保护都存在许多待解决的重要问题。2012年，管理庞贝古城的政府部门收到来自欧盟的7500万欧元紧急拨款，还得到意大利政府的3000万欧元拨款。
　　一位很有远见的意大利考古学家，负责庞贝古城修复项目的监管。他表示，修复古城的目的是创作一幅生动形象的古罗马画像，使其看起来就像是“我们为这个2000年前的社会拍摄的特写照片。”
　　这是人类历史上最宏伟的考古项目之一。该项目名为“伟大的庞贝古城修复计划”，其目标是截止到2017年将这座古城变为无与伦比的陈列馆。在此过程中，科学家们将会用到各种最先进的技术和设备，称之为“综合考古法”，各种跨学科的科学手段和实用技术都会用到。
　　目前，共有超过200位专家和技术人员在庞贝古城开展工作。除了众多的建筑师和考古学家以外，工作团队还包含砌砖匠、电工、水管工、油漆匠、木匠、摄影师、牙医、放射科医师、生物学家、地质学家、测绘技术人员、计算机科学家和艺术修复专家。从目前获得的数据来看，公元1世纪的庞贝古城是一个多文化社区，居民们讲着多种语言，在快餐店里就餐，在家中品味昂贵的进口美食。
　　即将离开庞贝的时候，雾蒙蒙的天空居然变得晴朗起来。夕阳的余晖洒满大地。猛然间，感觉就像看了一部沉重的史诗大剧，上演时乌云密布，将你带入历史情景;落幕时乌云散去，带你回归现实。站在庞贝古城门口，眺望不远处维苏威火山，像个安静的长寿老人。说它长寿，是因为它历经几千年依旧是个活火山;说它安静，是因为自上世纪40年代的小喷发之后，它一直安安静静地俯视着脚下的这块土地。