1924年直奉战争胜利后，张学良随父亲张作霖统兵驻军北京时，乘军务空闲，喜爱上收藏古玩文物。他去北京琉璃厂古文物商店，不惜花大钱买下中国古今名家画作、法帖、条幅、扇面及古董，留作欣赏把玩。随着收藏物品的增多，张学良在收藏界逐渐名声日起，当代书画名家为迎合他的雅趣，纷纷将其画作、法帖敬送给张学良留存、品鉴。张学良更不惜花费重金购买中国珍贵古文物，当然其中也有花冤枉钱买来的赝品。
　　张学良曾出高价在琉璃厂买了一幅南宋刘松年的《补纳图》。此图为绢本，设色，格式像是屏条。画的一位老僧以布包头，须眉皆白，老态龙钟地坐于禅榻上，正在穿针引线补缀袈裟，显示出节俭风范。老僧身旁坐着一位年轻僧人，目视老僧补纳动作，显示出尊师之情。整幅画的背景是山水和花枝，呈现出典型的南宋边景式画风。画面线条十分流畅，人物表情特别真实生动。在画面的右下角有题款——“刘松年印”。另有两则收藏者印记“元明善印”和“安吉吴氏珍藏”。张学良爱不释手，重金买下又深怕是赝品，特请张伯驹鉴定真伪。
　　张伯驹是亲眼见过刘氏《补纳图》的文物鉴赏大家。他见到《补纳图》觉得很面熟，经过细细观察，即对张学良说：“上当了，这本是做假画高手的一幅杰作。可以说着色妍丽，人物表情生动，风格也与真迹相同，看不出什么造假迹象。其漏洞是在绘画人物的衣褶线条时，画得轻浮发飘了，这本是先前晋朝画家们习用的笔法，而画惯了如此画法的做伪者，竟然不自觉地用在了宋人的《补纳图》上，故此可确定张将军买的是一幅赝品。”
　　张学良听之，当即对火眼金睛的古画鉴定家深表敬佩，并表示下决心多向张大师学习鉴赏知识。长此请教，张学良与张伯驹结为密友。
　　随着品鉴古文物技能的长进，张学良愈加珍惜他的收藏品。1936年“西安事变”后，张学良遭致囚禁，又几次改换囚禁地，乃至最后囚禁于台湾，其藏品都随迁并严加守护。
　　1994年夏，93岁的张学良将军与赵一荻夫妇准备去美国海滨城市夏威夷居住，离开台北前，张学良决定将他在台湾的藏书捐送给台北图书馆。张学良珍爱的众多古文物不能携带去美国。为了筹备养老生活费、医疗保健费和预支为数不菲的居住高级宾馆的租金，旅美的张氏家族议定，将张学良在台湾自有的珍贵收藏品托付给在台湾居住的张学良侄女张闾芳，尽数通过英国人在台湾开设的索思比文物拍卖行，公开竞价拍卖。
　　1995年4月10日，拍卖会场万头攒动，座无虚席，众多来自世界各地的大买主与文物收藏家们，不惜重金竞相争拍，出价一路攀升。
　　张学良的藏品多稀缺珍贵，平常人难得鉴赏。宋朝宫廷御用画家谢元的绢本画作——《桃花》，台币400万元起拍，最终1500万台币高价落锤，创下了亚洲文物拍卖之首例。明朝大书法家王宠的行书条幅作品，也以台币350万售出。另外诸如出自晚清与民国时期名家之手的扇面、成扇、书法、诗词、照片和信札等各类文物，因是张学良从北平一路带到台湾的，收藏家都高价买下。
　　特别是张学良多年的密友、一代书画宗师張大千，每在赠给张学良精品画作时，必亲题赠张汉卿的题跋，有点赞，有同情安慰，词语优美，涵意深远，极其难得，弥足珍贵，收藏家多出大价钱买定。
　　索思比文物拍卖行此次售出207件张学良的收藏品，成交金额13289万元台币，比预定总底价高出了三倍至四倍，完全出乎张氏家族的意料。
　　拍卖完藏品之后，95岁高龄的张学良毫无兴奋之情，他意味深长地对家人说：“我这一辈子从来不看重金钱，更不看重财产。我在被蒋先生秘密幽禁中到处迁徙，丢掉了不少值钱的东西，惟独不敢丢掉这些书画、古董、文物，现在竟然拍卖了。在人世间，文物也好，书画也好，金银玉器也好，它们统统都是身外之物啊！”