乾隆六十年（1795年），乾隆主抓了一起官场腐败案。
　　这起腐败案是由一起刑事案件牵连出来的。这一年，大清官场爆出了一条特大新闻：山东兖州滋阳县的县长陈时在自己的办公楼内上吊自杀。
　　官员自杀历来就是官场最敏感的话题。所以，这起案件很快就惊动了乾隆皇帝。乾隆在第一时间作出批示，一定要将这起案件查个水落石出。
　　很快，成立了由山东巡抚玉德为组长的专案组，负责调查陈时自杀一案。通过调阅材料和走访群众，专案组了解到，陈时是云南人，通过国家考试进入官场，是1794年来到滋阳上任的。也就是说，陈县长上任仅仅一年就出了问题。
　　本案的关键是，身为一县之长，陈时为什么要上吊呢？是情杀？是他杀？还是谋财害命？抑或其他？
　　不妨先曝光一下陈时的真正死因：兖沂地区水利厅厅长（兖沂曹道员）德明要去省城办事，派秘书陈锦向陈时传话，说厅长去省城开会，你给准备三辆马车。那陈锦仗着是厅长的秘书，说话口气硬得很。陈时好歹也是一县之长，哪受得了一个厅长秘书的颐指气使，一气之下就上吊自杀了。
　　在调查报告上，山东巡抚玉德给出的结论是陈时“畏罪自缢”。显然这是在掩盖某种真相，而且没有说服力。人家好好的，为什么要畏罪自缢？很明显，陈时是死于官场腐败。
　　为什么要这么定论呢？看看清朝的机构设置就知道了。
　　兖沂曹道员的办公地点设在兖州，而且德明厅长也压根就不是陈时的顶头上司。两人没有上下级的关系，德明凭什么要陈时出车？陈时即使拒绝，也是理直气壮的，根本用不着担心得罪德明，何来“畏罪”之说？而且从级别上来说，陈时也是朝廷正式任命的七品县官，陈锦只不过是厅长的一个小秘书，陈时完全可以不睬陈锦，怎么会因此而轻生呢？陈时自杀的背后，一定有着某种羞于启齿的内幕，这起案件的幕后推手到底又是谁呢？
　　作为主政山东的巡抚玉德，当然不想自己治下出现见不得光的腐败案件。所以，在乾隆亲自批示之后，玉德抱着侥幸的心里，跟上司乾隆玩起了躲猫猫。但是，这样的恶性事件是瞒不过群众雪亮的眼睛的，很快，有个叫张晋的不平人将事情的真相通过各种关系密报了乾隆。
　　见下属欺瞒自己，掩盖真相，乾隆拍案而起，这还了得！一月之内乾隆接连做了三次批示，追问案件的进展情况。在顶头上司的强大压力之下，玉德不得不很不情愿地向乾隆汇报对当事人的处分情况：“德明发往伊犁效力赎罪，陈锦发往黑龙江给披甲人为奴！”
　　这种走过场的处理结果让乾隆更加恼火，认为玉德的处理“所办大错”。与此同时，乾隆还给玉德写了一封信，其大意是，德明不过一厅级干部，上趟省城竟要三辆马车，这其中是不是有什么猫腻？如果此事不查个水落石出，今后还怎么整肃大清官场？还是让朕给你们定夺吧，德明改为死缓（绞监候），陈锦立即执行死刑（斩监侯），以儆效尤。
　　随即，借陈时案件，乾隆颁发了一道谕旨，训诫大清官员：你们不要以为朕马上要退居二线，不把我放在眼里，即使是我儿子当皇帝，我也照样有办法收拾你们。“陈时自杀案”我要亲自抓，你们不要跟我打马虎眼。
　　随后，乾隆对这起案件进行了认真的分析。他认为玉德“办理此案意有宽纵”。玉德为什么要冒着风险庇护下属呢？理由只有一个，那就是玉德本人与此案也脱不了干系。德明找陈时要三辆马车上省城，一定是去找玉德行贿的，那几个大马车里，装的一定是准备送给玉德的古董珍玩。
　　所以，乾隆给玉德施加了压力——你还是老老实实给我把问题交代清楚了吧，坦白从宽，抗拒从严，要是让我查出来，就有你好看的。
　　乾隆的压力让玉德架不住了。于是，玉德向乾隆递交了一份报告，称自己“初任封疆，不谙世理”，请求乾隆处分自己。同时，为了转移乾隆的视线，玉德还讨好说山东海盗猖獗，希望自己能“亲率官兵缉拿海盗”，以将功赎罪。
　　玉德这种自欺欺人的愚蠢行为，让乾隆更觉得玉德是做贼心虚。在玉德的请罪报告上，乾隆批示“所奏殊属错谬”。你玉德也是一名老干部，怎么说是没有经验呢？至于海盗，就不劳你操心了，还是老老实实地把这件案子查清楚吧。最后，乾隆警告玉德，这件案子朕要一抓到底，如果发现你还在忽悠朕，那就直接把德明押到京城，朕亲自审问他，一旦查出事情，不论是谁，绝不姑息。
　　乾隆的最后通牒让玉德感到刀锋的凉气划过颈脖。看来，乾隆这回是动了真格，再玩下去，就是自掘坟墓了。权衡再三之后，玉德老老实实地向乾隆汇报：“讯之德明，供曾倍带如意、朝珠、蟒袍等件，送巡抚司道之用，因未经用去，现蒙抄出。”玉德终于说出了实情，那德明果然是带着金银珠宝上省城活动来了，只可惜东西还没有送出去，就发生了“陈时自杀案”，现在这些东西都被抄了出来，就等着皇上您定夺吧。
　　其实案件的真相早在乾隆的意料之中，作为最高领导，乾隆对自己治下的官场还是比较了解的，官员之间的迎来送往早已是官场潜规则了。但是，作为国家最高领导，该表态还是要表态，且不管它的效果如何。所以，在结案之后，乾隆就召开了一次总结会，在会上，他感慨地说：“此外未经破露者，自更不少。”——你们这些省部级的高官，如果都能洁身自好，就不会发生此类悲剧。
　　由此可见各省馈遗之风并未禁绝，本案由我亲自督办，玉德才不敢隐瞒。至于那些没有被查出的案件，肯定不在少数！
　　乾隆的眼睛直盯着自己的下属，却没有反省自己。吏治的腐败，其根源还在乾隆这里。
　　所以，这起案件之后，大清官场依然腐败盛行，并未因为乾隆主抓过一起案件而有所改观。