意大利的面食是一流的。但地道的意大利面食，比如比萨、通心粉、意大利面和一种叫提拉米苏的甜点，只有意大利境内才有，因为真正使它们美味的不在于面，而在于当地生产的奶酪、调料加上做工。就拿比萨来说，意大利境外我只在巴黎的香街和里昂吃过比较正宗的，那也是地道的意大利人开的店，其他地方的大多是赝品。
　　关于比萨，传说马可·波罗当年在中国吃过馅饼，感觉妙不可言，于是回去照猫画虎地制作，但把饼弄好之后，不知道该把馅儿怎么处置，没办法，就搁在上面了。为了证实这是谣言，意大利人特别进行了考古，证明他们第一份记载比萨做法的食谱早在马可·波罗去中国前若干年就已经存在了。
　　比萨真正的发源地是那波利，据说那边的师傅都是老人，只在晚上工作。但那波利的比萨我并不觉得好，因为上面放的是咸鱼，太咸。比萨美味的关键，除了用木柴火烘烤之外，就是饼上面的鲜奶酪，学名马苏里拉。奶酪烘烤之后呈奶黄色、半流质状态，吃到嘴里的那种香和软简直无法言说。另外，番茄酱是少不了的，至于你还喜欢加点什么，例如帕尔玛火腿、蘑菇等，则全凭自己口味。一定要尝试喝海水的滋味，那就点一客那波利的咸鱼比萨吧。
　　意大利面，比较合中国人口味的是博洛尼亚番茄肉酱面，你可以管它叫意大利炸酱面。其他的因为拌的奶酪过多，加上面又很硬，国人不见得会喜欢。
　　在什么样的店里吃正宗的意大利面食，我认为这个不重要。在意大利，大小餐馆无一例外地对他们提供的食物不会糊弄，只是价格有所不同而已。一来是因为食物质量是这些店的生存保证；二来是因为意大利人拿吃非常当回事儿，这关系到他们的职业荣誉甚至民族尊严，马虎不得。
　　意大利的饮食相当丰富，即便有介绍全面的书籍做参考，还须多加尝试，才能得出经验。笔者要在此着重介绍的不是各种饮食，而是在意大利餐馆（西欧其他餐馆也一样）那种特殊的就餐体验。
　　对当地人来说，到餐馆就餐，除了品尝美味或填饱肚子之外，更重要的是享受那种既公共又私人的氛围。而对我们这样的外来者来说，观察其中的微妙之处，也是旅游的一个收获。例如在米兰，散团之后，我一般会去商业走廊后面的一条街。那里有家餐馆，门脸不大，但相当讲究，门口还有专门为残疾人的轮椅准备的通道。那里提供的饮食价格还算公道，而我去那里，主要是因为那里的侍者让人心情愉快：你第二次去，他们就像见到老朋友一样和你握手寒暄，还会在你耳边小声嘀咕一句，告诉你当天的招牌菜，然后把手指放到嘴唇上，扬手，同时嘴里“啧啧”有声，让你感觉不点这道菜，就会错过与意大利某个性感女郎接吻的机会似的。若是对选择酒水犹豫不决，说不定邻座的一对老夫妻会帮忙介绍。他们已经在吃餐后甜点，不时微笑并深情地凝视对方。两人的手尽管已满是皱褶和斑点，却一直在桌面上相互抚摸着。
　　在佛罗伦萨，有一家餐馆给我留下了难忘的印象。根据书上的介绍，佛罗伦萨的一种牛排是西方世界一流的。那种牛是一个特殊的品种，据说是用啤酒和莫扎特的音乐养育出来的，光生牛肉就要70多欧元1公斤。我在那家餐館斗胆尝试了一下，并不见得如何好，只感觉量太大，吃的时候心理压力不小，像是在对付小半头牛似的。餐后我去厕所方便，厕所门口有一个来自南亚一带的红皮肤中年女子，小小的个子，笑眯眯的—她是打扫厕所的女佣，会收点儿小费。我方便完洗手时，听见她在外面哼歌儿。出来后我问：“你在唱歌？”她回答：“是啊。”我问为什么，她笑眯眯地回答：“不为什么，就是高兴。”这件事儿让我纳闷了很久。有时盯着镜子里自己的苦瓜脸，我不由得想起这个干着被人视为低贱的活儿，却高兴地唱歌的南亚女子。我多少明白了，生存的苦乐不在于一个人是什么身份，而在于是什么心态。
　　在罗马那天，午后气温达到40摄氏度以上，散团后我已经处于“半昏迷”状态。我发狠进了梵蒂冈后面一家很讲究的酒店餐厅，因为只有那里有空调。我的着装实在不怎么样：T恤、短裤加露着脚指头的凉鞋，胸口和腋下还汗津津的。迎面过来一个老人招呼我，我一下子看呆了。这位意大利老人起码65岁了，身着一身笔挺的藏蓝西服，白衬衣，鲜艳的领带，灰白头发向后梳得一丝不苟，面孔光洁透红，那优雅的风度，能把一打意大利部长比下去。他是这个餐厅的经理。他从头到脚快速打量了我一下，没说一句暗示我知难而退的词儿，而是像请贵宾一样做了个手势。那顿饭吃了什么我已经忘记了，只记得吃饭时我不断地盯着那位老先生，最后经他同意给他拍了张照片。回来后给老婆看，老婆说：“就这风度，绝对能迷倒一批年轻姑娘。”