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“科技公司应该把精力投入到创造不存在的产品上去。”Google CEO Larry Page在今年的Google I/O大会上演讲时说。
Google确实就是这么干的。
继发布Google自动驾驶汽车和Google glass之后，神秘的Google X部门又宣布了第三个公开的项目：Project Loon（热气球网络计划）。这是一个疯狂但伟大的构想——目前全球大约2/3的人仍无法上网，Google希望利用热气球“散播”无线网络信号，为农村、偏远和欠发达地区提供廉价的互联网服务。
回想起2012年在Google I/O大会上，当Google创始人之一Sergey Brin戴着Google glass上台时，有些参会嘉宾惊讶得把饮料倒在了身上。现在看到这些犹如水母般漂亮的热气球升空，而且还要提供全球性的互联网服务，又该有多少人跌破眼镜。
其实，Google要推出“Project Loon”的消息很早就传出，但是业内很多人认为，这只是一个玩笑，可行性非常低。但Google必须做到——它的种种行为都在宣告：我不想只是一家搜索公司，靠展示广告赚钱，我要的是逐渐渗透至人类数字和物理世界的每一个角落，用每一款产品去颠覆你的习惯，并告诉你，这就是未来。
技术公司的魔力
作为一家技术公司，Google需要不断验证战术的可执行性，同时还要兼顾企业基因的生长与平衡。
现在，Google在云计算领域已经建立了全面优势，覆盖IaaS、PaaS和SaaS三个层面。在IaaS和PaaS方面，Google与亚马逊、微软、IBM并驾齐驱，位于云计算的第一阵营；在SaaS层面，通过搜索、GMail、地图、Google Now、Google 、Google Play Music、Google Play Games、Google Apps等一系列产品，为终端用户提供完整的云服务。更便捷的是，这些所有的服务，只要一个Google账号就能全部搞定。
因此，通过云技术的运用，Google现在能够更加得心应手地整合多条产品和服务线。这一点在Google Now上体现得很明显。Google Now是一款语音驱动的个人助手，当你在输入一个搜索关键词的时，Google不再只是返回一个带有10～20条相关结果的列表，而是主动推送一些与你相关的数据，比如提醒你你的备忘录事项等。就像极客们梦想中“星际迷航电脑”的化身一样，能够理解自然语言和真实环境，甚至可以在你意识到自己需要帮助之前就去协助自己的工作。
但是，在云的后端，网络通信对Google造成了限制。云计算要求大规模的数据运算和传输，如果用户的带宽不足，那么势必会降低Google云端的体验。不难发现，Google一直以来在网络通信业务方面有很多动作。2012年年初，Google在堪萨斯提供高达1GB/s的宽带服务，这一速率几乎是美国家庭宽带的100倍。而在2013年，Google将会把基于光纤网络的高速宽带服务Google Fiber扩张到美国德克萨斯州的首府奥斯汀，免费供用户使用。
虽然Google目前并不能将其网络在世界范围内扩展开来，但世界上还有2/3的人在无法使用互联网，对Google来说是“无法容忍”的。要弥补网络通信的限制，必须大胆地去改变的问题，就像“Project Loon”计划的那样。
可以看出，Google希望依靠技术改善生活，而最重要的是让用户的触网习惯朝有利于Google商业模式的方向发展。所以在Google主营的所有业务之外，Google还需要顺着用户与信息的接触通道，用云端确保自己的操作系统稳定，用网络通信确保云端数据的畅通，用硬件设备确保网络通信的价值。这就是Google glass和“Project Loon”的来历。
信息公司的实力
说Google，必然拿苹果与其对比，但是现在Google和苹果已经完全是两条路。
苹果引以为傲的“垂直整合”模式，目标是创造最好的用户体验：以产品为轴心，向上下游两端延伸，形成对各个环节不计成本的绝对控制和优化，提升溢价。
而在Google，找不出任何一种产品有“上下游控制”这一说。因为Google从来就不是卖智能手机、平板电脑或者其他任何一种硬件，反而，卖信息才是Google的正统基因。
所以说Google是一家信息公司。站在信息公司的立场上，Google不得不尽可能降低人们接触信息的门槛，而只有消除了信息盲区，才能使Google的业务畅通无阻。
一切都是为了数据，一切都是为了提升信息溢价。因此Google的种种举措就有了更合理的解释。从2005年开始，Google就在研究协助盲人访问互联网的方法。表面上看这种举动有很强的公益性，实际上是在探寻信息传输的边界。之后，Google的无人驾驶汽车项目进展顺利，而且为了让信息突破生理和物理限制，推出了Google Glass，让信息与用户之间不需要非智能化的中介。投入巨资自建光纤和制造科幻片式的通信热气球，也是为了更多的人上网，才能有更多的数据。而这正是Google理想中的“大信息全景”布局。
然而要实现这样的愿景，Google必须具备充足的数字处理能力，才能提供真正的人工智能服务，这也是Google在前端产品上仍然贪婪汲取信息数据的原因，就像Google即将发布的Knowledge Graph（知识图谱），将取代Google搜索结果的右侧广告区域，呈现根据用户个人特征导出的个性化搜索信息。
现在有人惊呼“Google正在计划接管世界”，或许真的是这样，或许还差得太远，但不得不承认，它的所有创新的疯狂真的很有趣。
链接
热气球网络计划的原理
Google测试的这些热气球会进入大气平流层，离地面约20公里，是飞机飞行高度的两倍。热气球会在地球上空漂浮，并通过软件算法决定移动位置，而后上升下降到特定高度，随着风向移动，构成一个巨大的通信网络。
气球的材质是超压力气球所使用的聚乙烯泡沫，完全充气后高12米、宽15米。这一材质比气象用气球更加耐久，可以承受更高的压力。气球顶部有个降落伞，可以控制气球起降，以便进行维修和更换。而气球上的电子设备是由太阳能面板供电的，因为平流层没有云遮蔽阳光，这些面板4个小时就能完成充电，生成100瓦的电力，足够保证仪器运转，还可以充电用于夜间使用。在面板充电时，气球也可以使用可再生能源运转。
气球上还有一个装载电子设备的小盒子，包括控制整个系统的电路板、电池，还使用2.4与5.8GHz的ISM波段的无线电天线，用于与其他气球通信以及与地面网络天线通信。每个气球可以为直径40公里的地面地区提供网络连接，网速可以达到3G网络的水平。在气球下方的用户在房屋上安装一个特殊的网络天线，就可以接入气球提供的网络服务。网络信号会在气球之间不断反射，然后接入地面的全球互联网服务。
Google确实就是这么干的。
继发布Google自动驾驶汽车和Google glass之后，神秘的Google X部门又宣布了第三个公开的项目：Project Loon（热气球网络计划）。这是一个疯狂但伟大的构想——目前全球大约2/3的人仍无法上网，Google希望利用热气球“散播”无线网络信号，为农村、偏远和欠发达地区提供廉价的互联网服务。
回想起2012年在Google I/O大会上，当Google创始人之一Sergey Brin戴着Google glass上台时，有些参会嘉宾惊讶得把饮料倒在了身上。现在看到这些犹如水母般漂亮的热气球升空，而且还要提供全球性的互联网服务，又该有多少人跌破眼镜。
其实，Google要推出“Project Loon”的消息很早就传出，但是业内很多人认为，这只是一个玩笑，可行性非常低。但Google必须做到——它的种种行为都在宣告：我不想只是一家搜索公司，靠展示广告赚钱，我要的是逐渐渗透至人类数字和物理世界的每一个角落，用每一款产品去颠覆你的习惯，并告诉你，这就是未来。
技术公司的魔力
作为一家技术公司，Google需要不断验证战术的可执行性，同时还要兼顾企业基因的生长与平衡。
现在，Google在云计算领域已经建立了全面优势，覆盖IaaS、PaaS和SaaS三个层面。在IaaS和PaaS方面，Google与亚马逊、微软、IBM并驾齐驱，位于云计算的第一阵营；在SaaS层面，通过搜索、GMail、地图、Google Now、Google 、Google Play Music、Google Play Games、Google Apps等一系列产品，为终端用户提供完整的云服务。更便捷的是，这些所有的服务，只要一个Google账号就能全部搞定。
因此，通过云技术的运用，Google现在能够更加得心应手地整合多条产品和服务线。这一点在Google Now上体现得很明显。Google Now是一款语音驱动的个人助手，当你在输入一个搜索关键词的时，Google不再只是返回一个带有10～20条相关结果的列表，而是主动推送一些与你相关的数据，比如提醒你你的备忘录事项等。就像极客们梦想中“星际迷航电脑”的化身一样，能够理解自然语言和真实环境，甚至可以在你意识到自己需要帮助之前就去协助自己的工作。
但是，在云的后端，网络通信对Google造成了限制。云计算要求大规模的数据运算和传输，如果用户的带宽不足，那么势必会降低Google云端的体验。不难发现，Google一直以来在网络通信业务方面有很多动作。2012年年初，Google在堪萨斯提供高达1GB/s的宽带服务，这一速率几乎是美国家庭宽带的100倍。而在2013年，Google将会把基于光纤网络的高速宽带服务Google Fiber扩张到美国德克萨斯州的首府奥斯汀，免费供用户使用。
虽然Google目前并不能将其网络在世界范围内扩展开来，但世界上还有2/3的人在无法使用互联网，对Google来说是“无法容忍”的。要弥补网络通信的限制，必须大胆地去改变的问题，就像“Project Loon”计划的那样。
可以看出，Google希望依靠技术改善生活，而最重要的是让用户的触网习惯朝有利于Google商业模式的方向发展。所以在Google主营的所有业务之外，Google还需要顺着用户与信息的接触通道，用云端确保自己的操作系统稳定，用网络通信确保云端数据的畅通，用硬件设备确保网络通信的价值。这就是Google glass和“Project Loon”的来历。
信息公司的实力
说Google，必然拿苹果与其对比，但是现在Google和苹果已经完全是两条路。
苹果引以为傲的“垂直整合”模式，目标是创造最好的用户体验：以产品为轴心，向上下游两端延伸，形成对各个环节不计成本的绝对控制和优化，提升溢价。
而在Google，找不出任何一种产品有“上下游控制”这一说。因为Google从来就不是卖智能手机、平板电脑或者其他任何一种硬件，反而，卖信息才是Google的正统基因。
所以说Google是一家信息公司。站在信息公司的立场上，Google不得不尽可能降低人们接触信息的门槛，而只有消除了信息盲区，才能使Google的业务畅通无阻。
一切都是为了数据，一切都是为了提升信息溢价。因此Google的种种举措就有了更合理的解释。从2005年开始，Google就在研究协助盲人访问互联网的方法。表面上看这种举动有很强的公益性，实际上是在探寻信息传输的边界。之后，Google的无人驾驶汽车项目进展顺利，而且为了让信息突破生理和物理限制，推出了Google Glass，让信息与用户之间不需要非智能化的中介。投入巨资自建光纤和制造科幻片式的通信热气球，也是为了更多的人上网，才能有更多的数据。而这正是Google理想中的“大信息全景”布局。
然而要实现这样的愿景，Google必须具备充足的数字处理能力，才能提供真正的人工智能服务，这也是Google在前端产品上仍然贪婪汲取信息数据的原因，就像Google即将发布的Knowledge Graph（知识图谱），将取代Google搜索结果的右侧广告区域，呈现根据用户个人特征导出的个性化搜索信息。
现在有人惊呼“Google正在计划接管世界”，或许真的是这样，或许还差得太远，但不得不承认，它的所有创新的疯狂真的很有趣。
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热气球网络计划的原理
Google测试的这些热气球会进入大气平流层，离地面约20公里，是飞机飞行高度的两倍。热气球会在地球上空漂浮，并通过软件算法决定移动位置，而后上升下降到特定高度，随着风向移动，构成一个巨大的通信网络。
气球的材质是超压力气球所使用的聚乙烯泡沫，完全充气后高12米、宽15米。这一材质比气象用气球更加耐久，可以承受更高的压力。气球顶部有个降落伞，可以控制气球起降，以便进行维修和更换。而气球上的电子设备是由太阳能面板供电的，因为平流层没有云遮蔽阳光，这些面板4个小时就能完成充电，生成100瓦的电力，足够保证仪器运转，还可以充电用于夜间使用。在面板充电时，气球也可以使用可再生能源运转。
气球上还有一个装载电子设备的小盒子，包括控制整个系统的电路板、电池，还使用2.4与5.8GHz的ISM波段的无线电天线，用于与其他气球通信以及与地面网络天线通信。每个气球可以为直径40公里的地面地区提供网络连接，网速可以达到3G网络的水平。在气球下方的用户在房屋上安装一个特殊的网络天线，就可以接入气球提供的网络服务。网络信号会在气球之间不断反射，然后接入地面的全球互联网服务。