在德国购买酸奶，你会发现包装上有个“请撕开”标识，这不是什么抽奖活动，而是提示人们将塑料杯以及外面的一圈纸质包装分离，以便更好地将塑料垃圾和纸质垃圾分类。
　　在德国，垃圾分类已成为人们生活的一部分，民众大多会自觉将垃圾按照纸质垃圾、生物可降解垃圾、玻璃垃圾、电子垃圾、生活垃圾等分类并投入到相应垃圾箱中。家庭、学校以及社会的教育让孩子觉得垃圾分类是件自然的事。
　　垃圾分类回收不仅节约资源，保护环境，还促使新商业模式的产生，垃圾管理公司就是一例。举例来说，某小区的垃圾处理费为每年1000欧元，小区管理者可以委托垃圾管理公司想办法减少这笔费用。于是，垃圾管理公司人员会隔三岔五到小区给一些分错类的垃圾重新分类，并定期提供垃圾分类咨询活动，向小区居民普及垃圾回收知识，帮助人们更为准确地给垃圾分类。最终，小区整体支付的垃圾处理费可能降至400欧元，资源也得到更好的回收再利用。


　　垃圾分类固然重要，避免产生垃圾才是根本。为此，德国政府2013年发起“避免垃圾产生项目”，以完善法律法规、加强科技研发、注重宣传教育等为手段，减少垃圾，保护环境。
　　针对普通消费者的具体措施包括鼓励消费者拼车出行、共用除草机，提醒消费者不购买过度包装的产品，少使用一次性包装，不浪费粮食等。
　　实际上，避免垃圾产生和垃圾回收再利用仅是节约利用有限资源的一部分。为应对全球原材料价格上涨以及原材料使用可能带来的环境问题，德国政府于2012年出台“德国资源效率项目”，以期提高资源使用效率，减少原材料使用，在节约资源、保护环境的同时，强化德国经济竞争力。
　　“德国资源效率项目”文件中提出，德国已实现了减少原材料消耗的同时保持经济增长，2000年至2010年，德国经济增长显著，而对原材料需求却减少11.1%。
　　不过，这对德国来说还远远不够。德国政府曾在《国家可持续发展战略》中提出，与1994年相比，德国2020年的原材料生产率将翻番。而“德国资源效率项目”正是德国为实现这一雄心勃勃目标迈出的具体一步。