赵女士今年52岁，最近一年来反复感到胸骨后疼痛不适，开始怀疑是心绞痛发作，但经过多次心电图检查均未发现异常。后来，她又作24小时心电图监测，结果仍然正常。在这种情况下，心内科医生建议她到消化科去检查一下。消化科医行先后为她作了X线钡餐检查和胃镜检查，结果也无异常发现。赵女士感到纳闷，既然心脏和食管都没有病，那么胸痛又是从何而来？医生认为还需要再作一次24小时食管pH监测，看看是否存在胃食管反流病。胃食管反流病主要是由于胃酸或十二指肠内的某些有害物质反流至食管，造成食管损害而出现胸痛等症状。但赵女士的这项检查结果仍然正常，说明也不存在胃食管反流病，这下赵女士更弄不明白了。
　　实际上，赵女士的胸痛确实不是由心脏或食管的疾病造成。根据她的胸痛症状及各项检查结果，我们认为她患有食管源性功能性胸痛。说它是功能性的，因为确实有主观症状存在，但经过多种检查又查不出有关脏器的具体病变。而“食管源性”，则是经过一些特殊检查证实，胸痛来源于食管高度敏感性。
　　食管源性功能性胸痛属于功能性胃肠疾病的一种，可发生于任何年龄，以中年人多见，女性稍多于男性。主要表现为胸骨后疼痛，可以为钝痛、痉挛痛或压榨感并向背部、颈部、手臂等部位放射，有时与心绞痛极为相似。持续时间为数分钟至数小时，多半可自行缓解。有的人在吃过冷或过热的食物手可诱发胸痛。研究表明，虽然这些患者的食管没有疾病，但他们的食管比普通人更为敏感。正常人食管pH监测时24小时内虽然存在一定程度的胃酸反流，但不会产生任何症状，这种现象称为生理性反流。而有功能性胸痛的患者作食管pH监测，发现胸痛多半发生于生理性反流时，证明患者的食管对胃酸过度敏感如果给这些患者的食管加上某种人为的刺激，也可以诱发胸痛。例如在食管内滴入低浓度盐酸，正常人一般不会出现症状，而这些患者就可能出现胸痛症状。又如在食管内放置一个气囊并注入气体，正常人注入较多的气体也不会有症状，而这些患者仅注入少量气体，就会出现胸痛。医学上将这种用化学、物理或药物的刺激诱发患者出现胸痛的检查称为激发试验，食管源性功能性胸痛患者往往激发试验为阳性。赵女士最后就是采用这些激发试验检查而确诊的。此外，如果给患者作食管压力监测，约有半数存在食管动力紊乱。
　　因此，当出现胸痛症状时，除了警惕心脏病外，还应考虑做一些其他功能性疾病的必要检查，如上述24小时食管pH监测或食管压力监测，激发试验等，以求得正确的诊断。 对此病的治疗，患者首先要消除思想顾虑，认识到自己并不存在什么心脏病或食管疾病，只不过食管比平常人更加敏感而已完全不用紧张。一般在消除了紧张或恐惧心理后，不少患者的症状会有所缓解。如果不完全克服紧张情绪，可在医生指导下服用一些抗抑郁药物，如丙咪嗪等，有助于消除焦虑、抑郁症状，还能降低食管的敏感性，减少胸痛症状。