2009年10月1日,北京天安门进行了建国之后规模最为盛大的阅兵式,这次阅兵不仅仅是建国60年后中国经济、政治、军事实力的宣示,同时也是北京作为首都地位的又一次强力彰显。
　　1949年10月1日,新中国在北京成立,这只是在法律上宣告了北京的地位,但作为一个告别政治中心数十年的旧都,要在一夜之间完成新中国首都的身份转换,则仍需要有大量的工作要做。
　　此时的北京,还是一个残破的北方古都,中心城区留有大量的古建筑,北京城依然还停留在明清故都的城市风貌之中。与此相对,由于已经不作为中国政治中心多年,相应的人口、资源都集中在中国南方,北平如何能够承担起一个首都的功能,也成为当政者的难题。
　　在短短数年时间里,全国各地的党、政、军、文教、科技精英纷纷向北京集中:外交使团纷纷来华,进驻北京,确立了北京作为新中国首都的国际地位;大量南方干部北上,支援首都建设,但由此也带来巨大的人口压力,而住房、医疗、食品、燃料等诸多后勤保障问题也随之而来,而为了改变这种“纯消费性”城市的格局,北京的工业规划也纷纷出炉,也以此有了首钢等大型工厂的出现;新首都的规划方案开始紧锣密鼓的展开,一些知名的专家和学者开始为首都建设谋篇布局,这其中就有很著名的“梁陈方案”;新的政治中心也成为文化的中心,随着延安新华广播电台迁入北京成为中央人民广播电台,“中原时间”变称为“北京时间”,中央人民广播电台也成为国家的标准之声。而且,以北京话为基础的普通话成为中国人正式场合交流的标准语言,连播音的腔调和用语后来都标准化;一些海外学人归来,形成蔚为壮观的“红色归国潮”。而中央政府则集中调拨全国的人力与物力资源,在北京建立起各个国家部委;此外,各地方政府派驻北京代表,成为驻京办的前身,各中央部委、军队系统纷纷在北京建立了总部和机关大院,政治资源进一步向北京靠拢……
　　从北京城市的成长史来看,这个有着3000余年建城史以及850余年建都史的城市,历经过无数的大事件,但毫无疑问,1949年的建国是其中最大的一件。这深刻影响了北京后来的发展轨迹和城市格局。
　　至1950年代中期,一个集外交、政治、文化和相当一部分经济资源的新都市诞生了,北平终于完全脱胎换骨,转换成新生共和国的首都——北京。