自近代以来 ,“封建”一词作为术语 ,广泛应用于社会学、政治学、文化学、历史学等诸多学科领域。但是 ,作为中国古语的“封建”百年来在被赋予新的意涵的同时 ,其语义和用法也变得纷歧莫定。究其原委 ,一方面 ,是由于西方学者本身对feudalism的认识有一个历史的演进过程 ;另一方面 ,近世中国学者对封建主义的认识也经历了历史的衍变。从语义学的维度看 ,“封建”一词在不同的语境中有不同的涵义。这样 ,就有了古中国语境、西方语境、马克思语境、近世中国语境中 ,封建的本义、世界通义、马克思主义定义及意识形态定义的差异。从源与流上对“封建”的“名”与“实”进行一番语义学的考析 ,有利于我们从“古”、“今”、“中”、“外”等多个纬度对“封建”一词的涵义有一个明辨而清晰的认识。