鲁迅的生活并不贫困，更不潦倒，在他所处的那个时代，算得上小康。
　　陈明远先生在《鲁迅一生的收入知多少》一文里，给鲁迅算了一笔账，鲁迅一生总收入相当于今392万元以上。从而立之年以后的24年间，平均每年16万多元、每月9000～20000元的收入。陈明远先生所说的24年，是指从1912年鲁迅到北京教育部任职，一直到1936年去世的24年，也有人说这段时间鲁迅总共收入12万多银元，约合今天的480万元，
　　虽然统计结果有出入，但可以肯定的是，像鲁迅这样的收入水平，无论是过去还是现在，都算是名副其实的“中产的智识阶级分子”，现在一般的“海归”也未必比得过。有这样的经济基础作支撑，鲁迅的生活消费才显得宽裕丰富。他在北京住四合院，在上海石库门住楼房。他爱买书，爱收藏文物古董，爱吃馆子、摆酒席，孝敬老母，资助亲友……晚年经常带全家乘出租车去看电影。
　　拿收藏来说，这是一种奢侈的爱好，勒紧裤腰带过日子的人大概是不会有闲钱去搞收藏的。鲁迅不仅是文学家，还是一个收藏家，他的收藏涉猎广泛，而且造诣很深。鲁迅收藏最多的是书籍。据统计，现在保存的鲁迅藏书依然有3800多种、13000多册。此外。鲁迅还收藏了不少文物古董，大致可分为汉画像拓片、外国版画、日本浮士绘、中国现代木刻画、基碑石刻古董等类。尤以外国版画居多，达2100多幅，涉及16个国家的两百多位版画家，他还多次举办版画原拓展览。如果没有厚实的财力，就不会有如此成绩。
　　鲁迅的收入无非由公务员收入，教学收入，大学院特约撰述员收入，写作、翻译和编辑收入四大块组成。据陈明远先生的统计：鲁迅前期(北京时期)以公务员职业为主，14年的收入相当于今164万元，中间(厦门广州时期)1年专任大学教授，年收入相当于今17.5万元，总计181.5万元。1932年大学院津贴撤销以后。版税和稿酬才成为鲁迅主要经济来源。也就是说，鲁迅从政府那里拿了20年的薪水，占总体收入近半壁江山。其余，多数为鲁迅做自由撰稿人赚取的——这个成绩让人惊诧。
　　从鲁迅的收入构成看，国民政府待他不薄，鲁迅骂国民政府那么多，政府还给他发20年薪水，而且薪水不低，让他过上中产阶级的生活，这并不是每个政府都能做得到的。这样的说并不是夸国民政府多么仁慈，毕竟两者是一种劳动力的买卖关系。但是在那个时代，作为最大买家的政府，可以动用行政权力关闭你进入“市场”的大门，“架空”你的价值，让你无处“兑现”。就算有再高本领，也捞不到一个子儿，更不要说过上小康生活。这个时候，鲁迅遇到的问题就可能是娜拉式的问题，“娜拉出走后怎样?”鲁迅心知肚明。
　　很多人认为，鲁迅之所以能够坚持他的自由思考和独立人格，有一个好的环境安心写作，在残酷无情的文化围剿之中，能够以笔为匕首投枪进行“壕堑战”，主要得益于他经济独立，并藉此成为文化人的榜样。这话确实不错，问题是，当时的国民政府虽则对鲁迅又是恐吓，又是禁书，又是口诛笔伐之，但鲁迅总还算是有立生之地，有地方发表作品，有薪水可拿，有稿费可挣。如果国民政府真的要让鲁迅死路一条，鲁迅纵有三头六臂，恐怕也不能有好好呆在国内，更不用说有好收入来保证他持续的战斗。物质上的宽余和精神上的自由互为表里，缺一不可。
　　类似像时任教育总长的蔡元培，这样有影响的人物，请鲁迅做大学教员，推荐他做大学院特约撰述员，看似私人关系，但也要得到政府的点头，毕竟大学发给鲁迅的钱，很大一部分是国民政府的钱，并不是蔡元培的私房钱。把钱花在一个对自己指手画脚、口诛笔伐的人身上，其中包含两个方面，即你给我发薪水，我还是要骂你；你骂我，我还是要给你薪水。在后人看来，双方都难能可贵。
　　鲁迅并没有因为拿了或曾经拿了国民政府的钱，而放弃针砭时弊，这是他的可贵之处。当然，鲁迅针砭时弊，起劲地指搞政府，是，出于正义、良知、真理和自由，而不是故作叛逆。只有坚定的战士才可能做到不为五斗米折腰，而且，你给我米我也骂你，你不给我米我照骂不误。“能够在体制内抨击体制的漏洞，才是真的勇士，真的豪杰!”鲁迅就是这样的真勇士。这种坚决的战斗精神，使鲁迅超脱于“官场”与“商场”、“帮忙”与“帮闲”之上，保持了他比生命更珍惜的独立人格。
　　鲁迅也说过：“自由固不是钱所能买到的，但能够为钱而卖掉。”他还说过，凡承认饭需钱买，而以说钱为卑鄙者，倘能按一按他的胃，那里面怕总还有鱼肉没有消。鲁迅是重物质重钱财的，他会因为教育部欠薪而一再索取，并将内幕公诸于众。他会因为北新书局没有按合约支付稿酬，而与其打起官司。
　　鲁迅并不是一个愣头青，更非腐儒一个，蛮干的战士，鲁迅的战斗是英勇机智的，他既要保存自己的实力，又要争取赢得胜利。鲁迅从不做无谓的牺牲，也从不主张做无谓的牺牲，他要求人们活着，而且好好地活着进行战斗。鲁迅的战斗哲学不是一般意义的“活命的哲学”，而是“韧战的哲学”。