在非洲象牙交易市场，黄泓翔以调查者的身份进入，欲将这个市场的秘密公之于众，为警方的进一步行动找准目标。但奇怪的是，商贩们看到黄泓翔，不仅不躲不闪，反而都异常热情，两眼放光，就像看到了移动的钱包似的。他们纷纷打开箱子，用流利的中文喊道：“象牙！犀牛角！”
　　2013年，黄泓翔从美国哥伦比亚大学国际关系专业硕士毕业后，适逢南非的金山大学招募中国记者，任务是前去非洲做象牙、犀牛角贸易的调查报道，他果断提交了申请。因为他在大学读书期间曾几次前往非洲，对这片土地有着独特的感情。只是，当时申请参与调查报告的黄泓翔并不太理解：非洲野生动物保护的问题，为什么要特招中国记者做调查报道呢？然而，当黄泓翔亲身参与调查后，他明白了——非洲象牙市场一直都是关在箱子里的秘密，不容易被人发现。可一旦有中国人过来，商贩们的胆子就大了起来，秘密也就公开了。在他们的眼里，中国人就是奢侈品的疯狂抢购者，根本不懂得保护野生动物。
　　这种偏见在黄泓翔后来的经历中也得到了印证。在一次国际野生动物保护会议上，几位外国人得知黄泓翔是中国人时，都觉得很新鲜，因为他们很少看到中國人参与野生动物保护工作；黄泓翔在肯尼亚见到做野生动物保护的当地朋友时，对方也是一脸惊讶：“你是我见过的第一个干这行的中国人！”
　　黄泓翔决心改变这些人对中国人在保护野生动物方面的成见。在非洲，黄泓翔逐渐了解到一个残忍的事实，象牙有三分之一是长在大象的脸里，盗猎者为了得到象牙，会活生生地把大象的脸砍掉。而如此滥杀的往往是非洲当地人，他们杀一头大象，只能赚取200～300美元。但在市场上，一千克象牙可以卖到几千美元，而一根象牙的重量能达到十几至二十千克。这样的暴利让无辜的大象蒙受了灭顶之灾。据估计，广阔的非洲大陆上每天都会有近100头大象被杀害。在一个世纪以前，还拥有超过500万头大象的非洲大陆，如今大象只剩下约41.5万头。
　　一边调查，一边奋笔疾书，黄泓翔的报道具体翔实，引来许多野生动物保护工作者的关注。奥威尔就是其中之一，他是以色列人，现在的身份是卧底调查员，经常跟走私犯打交道。与奥威尔的相遇，让黄泓翔来了个惊险转身——做卧底，帮助警察逮捕一个叫“大哥”的走私犯。奥威尔看上黄泓翔，是因为走私犯觉得中国人只能是买主，不可能是卧底。
　　经过奥威尔的短期“培训”，黄泓翔上前线了。那天与“大哥”交易时，黄泓翔真的很紧张，面对穷凶极恶的走私犯，谁也不知道，当警察出现时，他们会做出什么样的举动。想起电影里那些卧底的下场，黄泓翔不禁生出一身冷汗。不过，奥威尔说过，紧张是必要的，不紧张就容易被怀疑成是卧底。幸运的是，因为他的中国人身份，外加一副紧张到不行的面孔，“大哥”十分信任他。
　　黄泓翔的卧底身份是一名倒卖象牙的中国商人。在多次卧底调查行动中，黄泓翔都与走私犯有“亲密”接触，有一次的经历至今想起都令他心有余悸。那次，摄像头藏在包底下，走私犯翻包翻到了一半便信任了他，惊险地逃过一劫。
　　黄泓翔惊险的卧底调查经历，后来被莱昂纳多·迪卡普里奥拍成纪录片——《象牙游戏》，还入围了奥斯卡。在拍摄纪录片时，为了保证调查人员的安全，导演准备给黄泓翔打上马赛克，没想到被他果断拒绝了。黄泓翔说，自己就是要露脸，让世界各国的人看看，中国人也在参与野生动物保护，他要让世界改变对中国人的偏见。
　　纪录片放映后，黄泓翔不能再做卧底了。他便和小伙伴成立了“中南屋”组织，把中国的年轻人送到非洲，做一些相关的调研，并与当地的大使馆、野生动物保护组织一起去做公益徒步，剪盗猎者设立的铁丝网，救助那些受伤的动物，缓解人与象的矛盾。每年野象迁徙的时候，它们都会经过许多当地人居住的村庄，啃食农作物，当地人愤怒之极，扬言要杀光大象。黄泓翔就带着一帮中国小伙伴，帮当地人安装带有太阳能灯的围栏。晚上这些一闪一闪的灯，会让大象绕道而行。
　　如今，29岁的黄泓翔一年里仍有近一半的时间待在非洲。他说，他愿做那“一闪一闪的灯”，以另一种方式让盗猎者与走私犯“绕道而行”。