遭遇红狼围攻
　　
　　夜幕降临，瓜米尼河静静地流着。羽虫、毛虫和竹虫都休息了，沉寂笼罩着无边的草原。3人都躺在草堆上酣睡。
　　夜里10点，塔卡夫感到外面有些异样，难道是红狼?他向院子外看了一眼，更加不安，因为干草要是烧完，就挡不住凶残的野兽!他静静地等着事态的发展。11点，桃迦发出低低地嘶叫声。塔卡夫立马站了起来，看到许多黑影在苜蓿草丛间浮动：果真是红狼群来了!突然，黑暗中响起一片长嚎的怪叫声!塔卡夫对着一个黑影放了—枪，立刻，那叫声更加凄厉、阴森!
　　爵士和罗伯尔一骨碌爬了起来。塔卡夫比划着说：“我们被红狼包围了!”爵士和罗伯尔大惊!红狼是肉食动物，白天在洞里睡觉，夜里出来觅食。狼群的包围圈逐渐缩小。马惊恐不安，只有桃迦想挣断缰绳，冲到外面去。这时，塔卡夫开枪把冲在最前面的一只红狼打死，趁其他红狼犹豫后退的时候，赶紧把院里能烧的东西都搬出来，堆在院子入口处点着，筑起一道火墙。透过火焰缺口，爵士看清眼前密密麻麻的红狼，两脚都软了!
　　尽管有烈火阻挡，狼群仍叫着一次次冲上来，还有几只踏进火堆，被烧得嗷嗷大叫，退了回去。塔卡夫击毙15只红狼后，处境稍微好了点。但是，一个钟头后，就没有弹药、没有火了。爵士心急如焚!塔卡夫说，一定要坚持到天亮，天一亮，红狼就会回窝!
　　凌晨2点，塔卡夫向火堆里投下最后一捆柴草，子弹只剩下5发了，而离天亮还有几个小时。爵士看看四周，想到同伴，想到所爱的人，甚至想到一个活生生的孩子，被饿狼争相撕裂的惨烈场面!他把罗伯尔紧紧地抱在怀里。罗伯尔微笑着说：“我不怕!”“好!再过2个钟头，天一亮就没事了!”爵士安慰说。这时塔卡夫用枪托又打死2只跳过火堆的大狼。
　　但是，火焰渐渐低下去，原野又回到黑暗中。再过几分钟，狼群就要扑上来了。塔卡夫放了最后的一枪，又打死了一只恶狼。这时，狼群绕过院子，从背后攻击。它们在木桩上乱抓，狼爪和血盆大口从缝里伸了进来。马挣断缰绳，惊恐地在院子里乱跑。塔卡夫突然跑到桃迦跟前，准备骑马把狼群引走。爵士一把抓住他的胳膊说：“我去!”“不行!”塔卡夫决不答应。突然，罗伯尔抢先窜上马背，桃迦飞速越过火堆，消失在黑暗中。狼群立刻蜂拥而上，向西追去!塔卡夫和爵士冲出院子，只望见一条模糊、跳跃的黑色曲线，在夜色中快速向西移动。
　　爵士死活要去找罗伯尔!塔卡夫不让他去，说一定要等到天亮。两人熬到凌晨4点，东方泛白，便骑马循着旅伴来的路线奔去。爵士一边跑，一边东张西望，寻找孩子可能留下的尸骸。1小时后，他们突然听到前方传来2声枪响。“是信号，他们到了!”爵士叫了起来。10分钟后，两人就和巴加内尔带领的那队人马会合了。罗伯尔也在一起。“啊!孩子!”爵士和罗伯尔同时跳下马，两人紧紧地拥抱在一起!
　　
　　赶往独立堡
　　
　　能安全会面，使大家非常高兴，于是赶紧上马，赶往瓜米尼河。7点来到那座小院，看到满地死狼，才知道昨夜有多危险!随后吃了顿丰盛早餐，大家又上路了。
　　11月4日早晨，他们进入平原区，这一带土地肥沃，气候宜人。奇怪的是，这地区仿佛没人住过。向导曾几度停下，观察四周情况，每次脸上都露出惊讶的神情，不知为什么。巴加内尔马上问塔卡夫，他说，以前这里印第安人很多，那个俘虏欧洲人的酋长就在这里，现在不知发生什么事了，连个人影都没了，非常奇怪!爵士很失望，只好照向导的意见，先到坦狄尔村打听船长的消息。
　　接下来几天，大家情绪都不高，但还是向东前进。11月6日，他们遇到两处宰杀性畜的地方，当地叫“杀腊得罗”。只见屠宰场外，上千头公牛、母牛、牯牛、羊云集；屠宰场内，屠夫的狞叫声、狗的狂吠声和牲畜的哀鸣声，震耳欲聋；周围臭气熏天，蚊蝇铺天盖地；无数只秃鹫伸着长长的脖子，向屠宰场内张望。这些牲口宰杀后，经剥皮、切割，将腌制成“腊肉”，运到城市销售。
　　傍晚，看见了坦狄尔村，它在一个狭窄的山坳里，是坦狄尔县的县城，县城由山上的独立堡保护着。这个村住的都是法国人和意大利移民。1828年，为了抵御印第安人袭击，才建造这座独立堡。
　　坦狄尔村是个重要据点，商贸发达。村里不仅有舒适的房屋，还有学校和教堂。爵士选了一家旅社住下。然后，他和巴加内尔、少校、罗伯尔，在塔卡夫的引导下来到独立堡。堡内空场地上有12个小兄弟，在大哥指挥下操练。让学者惊奇的是，这些小兵蛋做的是法国操，命令也是用法语发出的。
　　巴加内尔立刻找驻军首长说话。一会儿司令出来了，这是个50岁左右的人，健壮的体格，炯炯有神的眼睛。塔卡夫向司令介绍爵士一行的时候，司令两眼盯着巴加内尔，突然，握住学者的手，用法语欣喜地问：“您是法国人吧?”“是呀!您也是……”
　　“啊!太好了!我也是。”司令高兴地说。
　　“他是您的朋友?”少校问。
　　“可不是吗!我在五大洲都有朋友。”
　　
　　希望完全破灭
　　
　　原来这位司令是法军的一个军曹，独立堡建成后，就正式镇守这座要塞。他叫玛奴埃尔，已加入了阿根廷国籍，并且娶了一个印第安女人做老婆。这位司令从来不知道，除了当兵还有其他职业。司令讲了一刻钟，然后才问：“是什么风把你们吹到这里呀?”巴加内尔立即抓住这个机会，用法语叙述了这次旅行原因、经过，最后问为什么印第安人都不见了。
　　“打仗!自家人打起来了，印第安人跑到北边去了。”司令说。
　　“那您听说过有欧洲人被俘的消息吗?”少校问。
　　司令想了想，说：“听说过，那是几年前的事了。”
　　“几年前!”爵士说，“您记错了，是2年前的事吧?”
　　“不止2年，一个法国人，一个意大利人嘛!”
　　“那个意大利人被人杀了，是吗?”巴加内尔问。
　　“对!那个法国人得救回国了。”司令没忘记。
　　巴加内尔痛苦地说：“天啊!我们找错线索了!这里被俘的是我的一个同胞，他已经回法国了!”
　　向导又问：“您没听说过3个英国人被俘的事吗?”
　　“没有!如果有，我一定会知道!”
　　希望完全破灭了，大家心里十分难过。他们告别司令，回到旅馆。罗伯尔两眼泪汪汪地，塔卡夫觉得找错线索，有损他的自尊心，也很不高兴。
　　晚饭吃得没精打彩。饭后，巴加内尔又要来那封信，说：“既然船长不在这里，就不在美洲。究竟在什么地方，信件一定会告诉我们!现在到大西洋海边还有240千米，如无意外，4天后即可和‘邓肯’号会合了。”
　　
　　洪水大泛滥
　　
　　第二天，爵士带着罗伯尔策马行走，一言不发。巴加内尔一心在琢磨信件，想找个新解释。傍晚，他们进入直奔海岸的大平原。这里到处是溪流，土壤肥沃，大地像绿色毯子。天气有些变了，前几天高温产生的大量水气都凝成了乌云，随时都可能变成倾盆大雨：而且又邻近大西洋，空气特别潮湿。晚上，找不到任何避雨的地方，大家只好裹着篷罩在露天睡觉。
　　11月9日，沼泽地开始多了起来，路越来越来难走 了。10点，罗伯尔突然回头大叫：“先生!前面有一片长满牛角的烂泥地!”
　　“地上长牛角?你没发烧吧?”学者莫名其妙。
　　“真的，您去看看!”走了不远，果然有一大片沼泽地，牛角疏密分布不均，像小丛林，非常诡异!巴加内尔看看向导。“牛群陷进去了，角在外面，牛在底下。这是很常见的。”向导并不惊讶。几百头牛闷死在泥浆里，太可怕了!大家提心吊胆，走了一个钟头，才绕过死牛滩。
　　今天，塔卡夫有些异样，他常常停下来，站在马背上，向四处眺望，这让爵士特别紧张。塔卡夫说，他看到地面渍满水，很惊讶，因为往年即使雨季，也有旱路可走。“您知道原因吗?”巴加内尔追问。
　　“不晓得。我们必须赶紧离开这里，越快越好!”
　　然而，这是一片无边的锅底洼地，马蹄下陷，无法走快。下午2点，大雨倾盆而下，路上绝无遮蔽的地方，大家任雨水浇淋!傍晚走到一所破“栏舍”，大家挤进废棚蜷伏着。棚里到处漏水，没有干草，无法生火。晚饭生冷难咽，连口热水都没有，个个吃得愁眉苦脸。夜里，狂风暴雨把“栏舍”吹得东倒西歪。大家只好挤在一起取暖，马匹只能露天听凭风吹雨打。
　　第二天，雨小些了，地面都是水洼和沼泽，四周不见一块高地。向导要大家以最快速度前进，否则一旦河水泛滥，将无处栖身!大家听了赶紧催马快跑。
　　10点，桃迦表现得十分急躁，常把头转向南方，嘶声渐拖渐长。突然，它猛烈地腾跃起来，想朝北方逃去!“怎么啦?是蚂蟥咬的吗?”巴加内尔问。
　　“不，它感到有危险了!”塔卡夫肯定地说。
　　巴加内尔立马警觉起来，果然，有一种隐约的澎湃声，从南方天边传来；鸟群惊恐地向北边飞去；一会儿，又有牛羊马群悲鸣着，没命地往北逃窜…一
　　“不好!洪水来了!快跑!”塔卡夫一面大声叫着，一面催马向北奔去!
　　“大河决堤了!”学者大叫起来。所有同伴紧随桃迦，没命地往北挣扎!而南边两三千米处，有一堵又高又宽的水墙，排山倒海般向这边推压过来!
　　“快!怏!”塔卡夫叫喊着。那堵水墙快速冲压过来，浪花在水头上腾跃着。马已被水淹到胸脯，艰难地向前浮动。这时，少校大喊：“那边有树!快!”果然，北边四五百米远有棵大树。大家发疯似地向它游去。
　　突然一个巨浪扑来，几个人带马都不见了!
　　(待续)