作为一种社会之声和社会力量,摇滚乐远远地超出了一般的音乐范畴。在摇滚乐时代之前,青年人和老年人欣赏音乐或跳舞基本上是一致的,既没有“世代上的偏见”,也没有“音乐爱好上的鸿沟”。但是,摇滚乐出现以后,这种“偏见”和“鸿沟”就出现了。年轻人迫切要求个性解放,反抗老一代人那种表面上的和虚伪陈旧的习俗。他们大声疾呼,要求改革,要求和平互爱,借用摇滚乐抒发他们的感情、他们的梦想、他们的热情、他们的反抗和他们对更加美好的幸福生活和未来新世界的理想。从动荡不安的“摇滚”二字本身,就已经清楚地表明了它的生活方式、它的道德规范、它的政治行为和对社会抱有的态度。
　　20世纪60年代,国际上掀起了反对大国侵略和殖民地国家争取独立的斗争运动,美国也掀起了反对越南战争,反对种族压迫、种族歧视的斗争。部分美国青年对现实不满,但又找不到正确的出路,因而他们开始走上极端,否定一切传统观念、传统制度和传统的生活方式。追求虚伪莫测的神秘主义、迷幻药、群居生活,并以留长发、穿奇装、吸毒和扰乱社会治安等暴力手段来发泄他们的不满情绪,这种极端主义的思潮被称做“嬉皮士运动”。可见,摇滚乐已经开始明显地分化,一些人是以摇滚乐作为斗争手段,积极投入反对战争,反对种族歧视的政治活动;而另一些人却是消极地以摇滚乐发泄各种不满情绪,并使自己的表演越来越陷入了更加肆无忌惮的和放纵无羁的地步。不管当局采用什么手段,始终无法限制摇滚乐的传播。如今,摇滚乐已经团结、教育了几代青年,并使自己成为他们不可缺少的精神食粮。而且,从20世纪60年代末期起,又在美、英两国的基督教、天主教,甚至在犹太人的教会音乐活动中占据了优势地位,特别是大卫•勃鲁贝克和B•阿古拉尔蒂二人的作品最为明显。
　　上世纪80年代,摇滚乐又向贫苦无助的人伸出了援助之手。1985年7月由英国摇滚乐歌星鲍勃•盖尔多夫发起,数十名流行歌星积极响应,在大西洋两岸(英国伦敦和美国费城)同时举行盛大规模的义演,为非洲灾民筹款。
　　从世界宏观角度上看,20世纪五十至六十年代,西方摇滚乐虽然出现不少反对战争、反对种族歧视的政治斗争歌曲,但其中却夹杂不少表现绝望、孤独和意志消沉情绪的作品。从70年代起,则多以反对社会腐败、宣扬无政府主义、发泄不满和性解放为内容的作品,这些内容和各种怪诞的表演,乃是资本主义黑暗社会制度的必然。
　　显然,摇滚乐的出现,对美国政府的黑暗统治构成了十分严重的威胁。在美国政府的眼里,摇滚乐是动摇独裁统治、煽动群众和捣乱社会秩序的有力武器。因而,杜勒斯曾经这样指出:“如果我们教会苏联青年唱我们的歌,并随之以舞蹈。那么我们迟早将教会他们按照我们所需要他们采取的方式来思考问题。”(妄图用摇滚乐进行和平演变--笔者加注)但是,杜勒斯的这个预言只能说他是白日做梦!因为我们是人民民主专政的社会主义国家,不是少数人独裁统治,而是全体劳动人民当家做主。事实上,从我国实施改革开放政策以来,摇滚乐在我国早已得到了广泛的传播,而且在我国还得到了新的发展,特别是受到了青年人的热烈欢迎。我们是社会主义国家,青年是祖国的花朵和未来,祖国永远在他们心中,他们无限热爱自己的祖国,这里没有什么根本的利害冲突,更不需要发泄什么不满情绪。因此,摇滚乐在我国,既不是造反,也没有什么不满情绪。恰恰相反,我国创作和流传的摇滚乐作品,无论在内容和表演上都与西方绝然不同,大多数作品是表现奋发图强、积极向上和纯真爱情的。特别可喜的是出现了许多歌颂党、歌唱祖国和具有一定哲理思想的作品。摇滚乐是西方世界广泛流传的一种大众文化艺术,如今不但在资本主义国家广泛流传,而且也被社会主义国家普遍接受。许多国家还把它与本国的民族民间音乐相结合,这又如猛虎添翼,为加速摇滚乐的飞快发展提供了取之不尽、用之不竭的资源。我国西部音乐的崛起正是在这方面进行尝试的开始。