美国政府定于今年秋季开学实行新的学校午餐指导方针。这是农业部近15年来首次对学校伙食标准进行较大修改，其目的是改变儿童肥胖和超重状态，通过鼓励健康饮食习惯从而提高青少年体质。
　　美国中小学校为学生提供的午餐属非营利性服务，由联邦政府提供财政补贴，学校不得从中赚取利润。截至2011财政年度，营养午餐计划已经涵盖美国数十万所公立中小学和非营利性私立学校，每天有超过3 180万的就读生享受健康学校午餐，而联邦政府为学校午餐计划实际补贴金额达到111亿美元。
　　《全国学校午餐计划》
　　1946年，时任美国总统哈里·S.杜鲁门签署《全国学校午餐法》，规定政府每年制订学生营养餐计划，所需经费由政府提供。在此框架下制定的《全国学校午餐计划》，是旨在通过联邦政府协助公立学校、非营利学校以及住宅托幼机构在学生在校期间提供营养均衡、低价或免费的午餐的计划。
　　《全国学校午餐计划》完全由美国农业部负责，包括与其他部门进行协调合作，组织编写计划实施细则和操作指南，以及所有资金和补贴的发放。农业部的食品营养局（FNS）专门管理该计划实施。而在州政府这一层面则通常由各州的教育机构加以督促，操作手段主要为与学校食品供应商签订协议来掌握计划进程。参加《全国学校午餐计划》的各个学区和学校能够从农业部得到现金补助或者获得捐助来的设备，但是与此同时，他们必须签署协议，保证向学生提供的午餐符合联邦政府主管部门的要求，执行美国饮食指导手册所规定的营养标准。
　　地方教育机构的职责
　　办理学生免费与减价午餐申请事宜
　　每年6月份左右，地方教育机构开始进行公告，通知开始受理参加免费或减价午餐的申请，统一印制的申请函、表格以及其他必要资料随后邮寄到相关的学生家中。集中审核、验证所收到的信息后，教育机构于10个工作日内回复并确认是否通过所提交的申请。依照规定，在家庭收入低于联邦政府所规定的贫困线130%的情况下，学生将享受免费午餐；如果所在家庭收入不高于贫困线的185%，学生则以优惠价享受午餐。
　　学校食品供应服务的技术及设备
　　长期实践检验证明，学校午餐配料表基本上以高质量、营养价值丰富为主旨。尽管如此，仍然有必要持续地提升食品营养含量，对成本、可行性以及其他影响到孩子加入学校午餐计划的因素加以研究，使得更多学校学生参与其中。
　　《全国学校午餐计划》在全面法律体系保障下实行集约化管理。农业部下属的职能部门负责采购食品原材料，食物的制作是由教育机构认定的中央厨房根据食材配比按照规定加工完成的。所有的餐饮成品被放置到单独密封的移动式保温箱内，须在约定时间内送达学校。为了保证学生就餐的卫生条件，可以使用一次性盘子、口杯、碗筷等餐具，这样就为不具备餐具消毒设备的学校免除了麻烦。
　　教育部门与食品供应商的合作
　　美国非营利组织WITS集团参与了农业部倡导的“厨师进校园计划”，至今已在30个城市的公立学校设立校园食堂。其主要做法就是厨师现场配制，新鲜出炉。但是面对新的、更严格的联邦政府营养标准，有相关人士质疑该集团旗下机构是否能够达到新标准要求，更怀疑该集团可能浪费市政午餐补贴。在当地市政府委员会和立法委员协调后，教育部下属的职能部门重新审查了该机构的供餐方案。
　　日前，纽约市教育部门官员，发言人Erin Hughes表态：“我们一直与WITS进行合作，他们可以提供多种菜单供选择使用，能够符合国家农业部的新标准。”“教育部门的主要任务就是与合作伙伴一起工作，我们重视WITS机构为学校提供的餐饮服务。”随后，WITS集团总裁Nancy Easton女士回应了该发言人的讲话，她说：“我们很高兴将与教育部继续进行合作。”
　　（译自HuffPost Social Reading）