数学极值理论的实际应用
　　一个方程式保全了荷兰1600万居民性命。由于一半以上的国土在海平面以下，荷兰整个国家都是用一圈海堤围绕起来的，这个海堤依照数学极值理论设计，可以预防最坏的情况发生。
　　1953年，一场灾难性风暴的袭击夺去了1800多人的生命，摧毁了4．7万所房屋。自那之后，荷兰政府决心建一道海堤，使其能保卫该国今后数百年的安全。
　　通过分析极限事件的历史记录，科学家最后决定把新堤坝定在5米高的标准。他们用极值理论推断，不久的将来发生另一次灾难的可能性是微乎其微的。
　　极值理论也是新的海事安全建议的关键依据，海事安全建议的目的在于防止像商船“德比郡”号1980年在日本南海岸附近因台风沉没、44名船员全部丧生这样的悲剧发生。2000年，一项官方调查发现，这艘货船的前舱口盖在汹涌的大海中被冲开，致使海水灌了进来。这一结论为已丧生的船长和船员洗脱了罪名，原先的结论是他们自己造成了这一悲剧。
　　这一结论在一定程度上是基于兰开斯特大学的乔纳森·托恩教授和珍妮特·赫弗南博士的研究。他们利用极值理论分析了船在足以冲开舱口的巨浪中的情形。
　　在与劳埃德船级社一起开展的研究中，两位科学家也用极值理论算出，像“德比郡”号这样大小的船，其舱口的承受能力应该在出事后所建议的加倍的基础上再增加35％。2001年12月，巨型散货船“克里斯托费”号与船上27名船员一起在亚速尔群岛沿海沉没。最后的无线电信息报告说，前舱口盖被冲破。
　　这简直是“德比郡”号悲剧命运的再现——同时也说明，如果不能加以遵循利用，最高级的理论也无法发挥保护作用。
　　(金时)